MADRID — Španieli celé týždne očakávali príchod „El Gordo“ alebo „Tlustý“.
Ale na rozdiel od Santa Clausa, El Gordo prišiel tri dni pred Vianocami, v nedeľu pred poludním.
El Gordo je prvou cenou veľmi populárnej španielskej národnej vianočnej lotérie, o ktorej sa hovorí, že je najväčšia na svete na základe celkových peňažných výhier, aj keď iné lotérie majú väčšie jednotlivé výhry. Tohtoročné žrebovanie rozšíri bohatstvo v celkovej výške 2,7 miliardy eur (približne 2,8 miliardy dolárov), z čoho veľkú časť tvoria malé výhry.
Viacerí držitelia lístkov s číslom 72480 vyhrali hlavnú cenu v hodnote 400 000 eur (zhruba 417 000 dolárov) pred zdanením. Víťazné lístky sa predávali v Logroño, meste v regióne La Rioja na severe Španielska, ktoré je známe svojimi vínami.
Viaceré vstupenky s rovnakým číslom je možné predávať rôznym skupinám a celé vstupenky sú rozdelené na 10 častí. Nákup a zdieľanie týchto zlomkov, v španielčine známych ako „décimos“ alebo desiaty, je v predvianočnom období obľúbenou tradíciou. Často sa zúčastňujú rodiny, priatelia a spolupracovníci, pričom každý zvyčajne minú 20 eur (asi 21 dolárov).
V nedeľu si mladí študenti z madridskej školy San Ildefonso vybrali čísla z dvoch rotujúcich gúľ v hlavnom meste opery Teatro Real a spievali ich postupne takmer päť hodín v kadencii, ktorá je Španielom známa. Po oznámení „El Gordo“ začali členovia publika – niektorí oblečení v kostýmoch ako Don Quijote, vianoční škriatkovia, biblickí mudrci a samotná lotéria – prúdiť z miesta konania, z ktorého bola udalosť vysielaná celoštátnou televíziou.
María Ángeles, učiteľka z juhozápadnej provincie Badajoz, povedala, že čakala hodiny v rade, aby sa usadila v budove opery a mohla sledovať udalosť so skupinou 14 priateľov a rodinných príslušníkov, s ktorými cestovala do Madridu.
„Zmyslom toho, že sa prídeme pozrieť na lotériu, je nádej,“ povedala Ángeles. Počítala s tým, že nikto z jej skupiny nevyhrá viac ako 140 eur (146 dolárov).
Lotéria funguje na princípe rozdania čo najväčšieho počtu výherných čísel čo najväčšiemu počtu ľudí. Existujú stovky malých cien a 13 veľkých cien vrátane víťaza „El Gordo“.
V týždňoch pred žrebovaním sa mimo lotériových kancelárií tvoria rady, najmä tie, ktoré v predchádzajúcich rokoch predávali výherné tikety.
Španielska vianočná lotéria 22. decembra sa začala počas napoleonských vojen v roku 1812 a odvtedy takmer bez prerušenia pokračuje, dokonca aj počas španielskej občianskej vojny. Študenti zo školy San Ildefonso od začiatku spievali ceny.
Španielska národná lotéria bola prvýkrát založená ako charita v roku 1763 bourbonským panovníkom kráľom Carlosom III. Neskôr bol použitý na podporu štátnej kasy. Dnes podporuje rôzne charitatívne organizácie.