Nikto nemal záujem rozprávať sa so Son Heung-minom, a tak novinárom zažartoval, že ide Lucas Bergvall. O niekoľko sekúnd sa objavil Bergvall s tvárou zakrytou sivou kapucňou a ocenením „Najlepší muž“ v ľavej ruke, ale podarilo sa mu dostať k východu.
Víťazstvo Tottenhamu Hotspur 1:0 nad Liverpoolom, hviezda alebo zloduch semifinálového prvého zápasu Carabao Cupu, podľa toho, ako sa na to pozeráte, sa chcelo vyhnúť nepríjemným otázkam.
Bergvall vytiahol podobný mizný čin v 85. minúte po výpade na Kostasa Tsimikasa. 18-ročný stredopoliar, ktorý už dostal žltú kartu za výzvu na Luisa Díaza, sedel a čakal, či rozhodca bude dominovať a či bude vylúčený. Bergvall sa vyhol ďalšiemu trestu, čo nahneval kapitána Liverpoolu Virgila van Dijka, a o 60 sekúnd neskôr vytvoril najväčší moment svojej kariéry. Ak Spurs prežijú druhý zápas na Anfielde a dostanú sa do Wembley, bude to rozhodujúci moment nerozhodného výsledku.
Bergvall potreboval čas, aby sa prispôsobil fyzickým vlastnostiam anglického futbalu po tom, čo v lete prestúpil zo švédskeho Djurgardenu do Tottenhamu za 8,5 milióna libier (10,5 milióna dolárov). V Európskej lige urobil niekoľko zásahov, ale v októbri sa mu nepodaril zápas s Galatasarayom 3:2. Od svojho prvého štartu v Premier League proti Southamptonu minulý mesiac sa každý týždeň zlepšoval.
Prvý gól tínedžera proti Spurs neprišiel v pravý čas. Tím Ange Postecoglou bol v posledných týždňoch zbitý chorobami, zraneniami a krutou realitou hrania vo viacerých súťažiach. Bergvallova strela pravou nohou by im dodala veľa sebavedomia.
Ďalšia tínedžerská hviezda #CopaCarabao!#EFL | @SpursOfficial pic.twitter.com/GrdmXK0zEX
— Copa Carabao (@Carabao_Cup) 8. januára 2025
S blond kučerami, ktoré sa jej hojdali okolo tváre, Bergvall bežala smerom k rohovej vlajke a skĺzla pred fanúšikmi predtým, ako ju začali prenasledovať jej spoluhráči. Keď zaznel záverečný hvizd, van Dijk pokračoval v proteste proti Bergwallovi u rozhodcov, ktorých to nezaujímalo. Micky van de Ven, Destiny Udogi, Richarlison a členovia trénerského štábu ho objímali, keď prechádzal tunelom.
Gól Švéda poskytol Tottenhamu dočasné tonikum na modriny. Od porazenia Manchestru City na Etihad 23. novembra vyhrali Spurs len dva z 11 zápasov vo všetkých súťažiach. Poraziť lídrov ligy Arne Slotta, ktorý nebol porazený od septembra, je oveľa pôsobivejší výkon ako poraziť Manchester United a Southampton.
„Lucas bol fantastický,“ povedal Postecoglou. „Vždy rastie. Má schopnosť vytvárať si priestor pre seba ako hráča. Má kvalitu, no zároveň tvrdo pracuje pre tím. Mali sme nejaké výzvy, ale videli sme v tom určitý rast. Určite ho maskovali slabé výsledky a slabá forma. Nepochybujem o tom, že ak získame našich hráčov späť, základy budú pevné a so skupinou hráčov môžeme skutočne rásť.
„Povedz mi iný tím Premier League, ktorý má dvoch 18-ročných (Bergvall a Archie Gray) a jedného, ktorý nehráva pravidelne. Som veľmi rád, že sú v našom futbalovom klube a viete, o dva-tri roky sa modlím, aby som sa o ich talent zaujímal, lebo ak si ho niekto vezme, nebudem šťastný. “
„Odkedy sa k nám pripojil, vyzrel a veľa sa naučil, čo je fantastické,“ povedal po zápase novinárom Dominic Solanke. „Chceme tu mladých hladných hráčov ako on. V tejto sezóne hral veľmi dobre. „Stále musí pracovať a zlepšovať sa, ale myslím si, že bude pre nás skvelým hráčom.“
Jediným Bergvallovým konkurentom na ocenenie muža zápasu bol debutujúci brankár Antonín Kinský. Tri týždne predtým si v tom istom zápase Kinski užíval zimnú prestávku českej ligy, keď Liverpool zdolal Spurs 6:3. Minulý piatok relaxoval v saune, keď mu povedali, že odlieta do Londýna, pretože ho Spurs chceli získať za 16 miliónov eur (13,4 milióna libier, 16,5 milióna dolárov).
Dvadsaťjedenročný hráč pred zaradením do základnej jedenástky proti Liverpoolu odohral s novými spoluhráčmi iba dva tréningy. Bolo by pochopiteľné, keby pôsobil nervózne, no vyžarovala z neho sebadôvera. Kinski voľne prihrával po ihrisku a opakovane loftoval loptu cez Mohameda Salaha do dráhy Jeda Spencea. Stál na svojom a nepodliehal panike pod tlakom. Keď sa Diogo Jota pokúsil zastaviť spätnú prihrávku, Kinski vyrazil loptu cez útočníka Liverpoolu do vzduchu. Urobil skvelý zákrok zblízka, aby zabránil Darwinovi Nunesovi dostať Liverpool do vedenia v druhom polčase.
Česká reprezentácia do 21 rokov sa po jednom zápase neudržala, výrazne sa zlepšili Fraser Forster a Brandon Austin. Týmto argumentom sa tvrdí, že jeho rozloženie je lepšie ako rozloženie začínajúceho brankára Guglielma Vicaria. Hrať s takouto reputáciou pri debute si vyžaduje odvahu. Na konci času skočil na tribúnu, aby objal svoju sestru.
„Keď som s ním hovoril predtým, ako som ho podpísal, uvedomil som si, že v neho má určitú dôveru, ktorá je v rozpore s jeho rokmi,“ povedal Postecoglou. „Dnes som mu dal za úlohu odohrať dôležitý zápas, v semifinále, proti najlepšiemu tímu na svete. Zvládol to veľmi dobre. Vďaka (hlavnému trénerovi) Johanovi (Langemu) a jeho tímu si ho naozaj obľúbili ako hráča, ktorý vyhovuje nášmu štýlu a veľmi tvrdo pracovali, aby sa to stalo teraz. A vidíte prečo. „Je to skvelý hráč.“
Pre Postecoglou to bol skvelý výsledok. Je tu „Tottenham“. stratený Polovica z ich 20 ligových vystúpení v tejto sezóne a ich šance kvalifikovať sa do akejkoľvek európskej súťaže, nehovoriac o Lige majstrov, vyzerajú mizivo, no nádej na zisk trofeje im zostáva.
V noci, keď bol Tottenham bez toľkých kľúčových hráčov kvôli zraneniu alebo suspendácii, dali ich mladé hviezdy nový život projektu Postecoglou.
(Horný obrázok: Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)
