Už je to viac ako týždeň, odkedy sa prvýkrát objavili správy o „žiariacom prstenci kovu“, ktorý spadol z neba a zrútil sa neďaleko odľahlej dediny v Keni.
Podľa Kenskej vesmírnej agentúry objekt vážil 1100 libier a mal viac ako 8 stôp v priemere, ako namerali po pristátí 30. decembra. O niekoľko dní neskôr vesmírna agentúra sebavedomo oznámila, že objekt je kus vesmírneho odpadu. , povedal, že to bol prstenec oddeľujúci sa od rakety. „Takéto objekty sú zvyčajne navrhnuté tak, aby zhoreli pri opätovnom vstupe do zemskej atmosféry alebo spadli nad neobývané oblasti, ako sú oceány,“ hovorí vesmírna agentúra. povedal The New York Times.
Odkedy boli tieto počiatočné správy zverejnené v západných médiách, malá skupina špecializovaných vesmírnych sledovačov použila údaje z otvoreného zdroja, aby sa pokúsila presne identifikovať, ktorý vesmírny objekt spadol v Keni. Zatiaľ sa im nepodarilo identifikovať štart rakety, ktorému možno veľký prstenec pripísať.
Niektorí vesmírni sledovatelia si myslia, že objekt vôbec nepochádza z vesmíru.
Naozaj to prišlo z vesmíru?
Vesmír je stále preplnený, ale veľké kusy kovu z rakiet vo všeobecnosti nelietajú po obežnej dráhe bez povšimnutia a bez povšimnutia.
„Bolo naznačené, že prstenec je vesmírny odpad, ale dôkazy sú okrajové,“ napísal Jonathan McDowell, astrofyzik z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. McDowell je vysoko uznávaný za svoju analýzu vesmírnych objektov. „Najpravdepodobnejšou možnosťou súvisiacou s vesmírom je návrat adaptéra SYLDA z letu Ariane V184, objekt 33155. Napriek tomu nie som úplne presvedčený, že prstenec je vôbec vesmírny odpad,“ napísal.
Ďalší prominentný vesmírny sledovač, Marco Langbroek, si myslí, že je pravdepodobné, že prsteň prišiel z vesmíru, a tak ďalej skúmal objekty, ktoré sa mohli vrátiť v čase objavenia objektu v Keni. In blogový príspevok napísaný v stredu poznamenal, že okrem kovového prstenca sa niekoľko kilometrov od prstenca našli ďalšie úlomky pripomínajúce vesmírny odpad – vrátane materiálu pripomínajúceho uhlíkovú fóliu a izolačnú fóliu.
Podobne ako McDowell, aj Langbroek dospel k záveru, že najpravdepodobnejším zdrojom objektu bol štart Ariane V Stalo sa tak v júli 2008, keď európska raketa vyniesla dva satelity na geosynchrónnu obežnú dráhu.
Raketa Ariane V bola pomerne unikátna raketa v tom, že bola navrhnutá s kapacitou dopraviť dva stredne veľké satelity na geostacionárnu obežnú dráhu, destináciu, ktorá bola koncom 90. rokov a začiatkom 21. storočia oveľa populárnejšia ako dnes. Na umiestnenie oboch satelitov bol na spodný satelit umiestnený plášť SYStème de Lancement Double Ariane (SYLDA), ktorý podporuje montáž druhého satelitu na vrch. Počas štartu v roku 2008 bola táto škrupina SYLDA vyvrhnutá na naklonenú geosynchrónnu obežnú dráhu 1,6 stupňa, povedal Langbroek.
Mohlo to pochádzať z európskej rakety?
V priebehu rokov bol tento objekt sledovaný americkou armádou, ktorá vedie databázu vesmírnych objektov, aby sa aktívne vesmírne lode mohli vyhnúť kolíziám. Kvôli nedostatku sledovacích staníc v blízkosti rovníka je tento objekt pozorovaný len periodicky. Podľa Langbroeka sa posledné pozorovanie uskutočnilo 23. decembra, keď sa nachádzalo na vysoko eliptickej obežnej dráhe a dostalo sa do perigea len 146 km od Zeme. Bolo to týždeň predtým, ako sa v Keni zrútil objekt.
Na základe svojho modelovania možného návratu granátu SYLDA Langbroek verí, že je možné, že európsky objekt mohol pristáť v Keni v čase, keď bol spozorovaný.
Avšak anonym umiestnil drôt čo naznačuje, že tento prsteň nemôže byť súčasťou stupnice SYLDA. S obrázkami a dokumentáciou sa zdá byť jasné, že ani priemer, ani hmotnosť časti SYLDA sa nezhodujú s prsteňom nájdeným v Keni.
Okrem toho predstavitelia Arianespace povedal denníku Le Parisien Štvrtok, že neveria, že vesmírny odpad bol spojený s raketou Ariane V. Ak prsteň nesedí, v podstate musíte oslobodiť.
Tak čo to bolo?
Tento príbeh sa pôvodne objavil na Ars Technica.
