O Buffalo Sabres está prestes a iniciar sua 27ª temporada no KeyBank Center, sua casa à beira-mar. Embora a arena tenha tido mais nomes do que Ron Artest ao longo dos anos, essa foi a única coisa que mudou. Outrora considerado um dos locais mais elegantes e de última geração da NHL, a arena e seu charme tornaram-se obsoletos ao longo dos anos, e a mística dos Sabres sofreu por causa disso.
A ascensão do impressionante LECOM Harborcenter complexo desviou um pouco da atenção dele, o KeyBank Center não passou por nenhuma grande reforma desde que foi inaugurado em 1996 e precisa de uma grande reforma. A instalação de um novo dia de 27 x 43 pésbotrão este verão começou muito bem, mas há muito mais a fazer. Aqui estão três coisas que a franquia Sabres, seus principais operadores, pode fazer para que sua casa pareça renovada novamente.
Sabres devem jogar melhor
O apelo de qualquer local esportivo diminuirá se os jogos não forem emocionantes, e já faz muito, muito tempo que os Sabres não eram consistentemente bons. O Buffalo Memorial Auditorium (“o Aud”) estava mais próximo de um armário de vassouras do que o Taj Mahal. Ela estava desconfortável e chateada, mas nada disso importava. O prédio foi cenário de alguns dos momentos mais lendários da história do Sabres, e os fãs o abraçaram porque era um ambiente diferente de qualquer outro. A atmosfera claustrofóbica e caseira do Aud fazia com que todos no local se sentissem conectados, e os fãs olhassem para suas peculiaridades com carinho, em vez de desdém.
Embora o KeyBank Center não esteja à altura da eletricidade do Aud, quando os Sabres estão jogando bem e os fãs investem, é também uma das arenas mais movimentadas do hóquei. Nos dias de glória dos Sabres em meados dos anos 2000, o barulho na arena era ensurdecedor, como certa vez comparou a personalidade do rádio WGR550 Jeremy White.o Coliseu Romano.
Não é à toa que não houve reclamações reais sobre a arena naquela época, porque o time era tão bom que jogar no gelo era tudo o que importava. Os Sabres eram bons na maioria das vezes quando jogavam no Aud e, se não o fizessem, não seria tão reverenciado. Vencer cura tudo, e quando ele encontrar o caminho de volta ao KeyBank Center, não há dúvida de que estará barulhento novamente.
Mantenha o KeyBank Center limpo e repintado
A maior reclamação do KeyBank Center é que ele está “antiquado”. Quando os Sabres se mudaram após 26 anos no Aud, foi o início de uma nova era. A instalação era um marco novo e brilhante e fez dos Sabres uma grande atração quando muitas equipes ainda usavam arenas construídas 50-60 anos antes. Mas por mais impressionante que tenha sido, já faz muito tempo que a arena não recebeu atenção real.
Para começar, parece sujo e degradado por dentro. Independentemente do andar em que você mora, os caminhos do saguão estão cheios de manchas e manchas devido à óbvia falta de cuidado da limpeza. O piso de concreto tem rachaduras por toda parte e, embora às vezes possa ser charmoso, neste caso parece apenas sujo.
O desgaste era esperado, dada a quantidade de tráfego de pedestres que passa. Além dos Sabres, o KeyBank Center também hospeda os Buffalo Bandits, juntamente com eventos ao longo do ano, desde shows até luta livre profissional. Mas os Sabres deixaram sua condição piorar cada vez mais. Limpar completamente a arena e cobrir as rachaduras no chão seria um ponto de partida fácil e lógico.
Descrito com precisão por O AtléticoJohn Vogl chamou isso de “choque aleatório de cores” (de “Arena de Sabres em imagens: pontos problemáticos, zonas de oportunidade e como melhorar a experiência dos fãs em ‘Buffalo’, O Atlético05/05/21), o prédio não tem estilo e parece uma explosão em uma fábrica de tintas. A arena em si, pelo menos, segue o esquema azul e dourado dos Sabres, mas o resto do edifício não pode dizer o mesmo. Remover a manopla do arco-íris e incorporar um design mais coerente e agradável aos olhos torna toda a arena mais palatável.
Substitua os assentos centrais do KeyBank
Do jeito que está, o KeyBank Center não tem personalidade. Não é uma arena ruim de forma alguma – apesar dos problemas – mas nunca teve um caráter real. Esquemas de cores aleatórios e falta de design geral são alvos comuns, mas não para por aí. Os assentos da tigela também foram selecionados. Eles são antigos e precisam ser substituídos com urgência, e todos os assentos são iguais: almofadas azuis, apoios de braços azuis e encosto azul.
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Sim, eles complementam o acabamento dourado da tigela inferior, mas o problema é que ela é simplesmente insípida – nem vistosa nem pouco atraente, apenas insípida – um microcosmo de todo o edifício. Embora provavelmente custasse muito dinheiro, os Sabres deveriam consertar. Os fãs lembram com carinho das cores dos bancos do Audi que delineavam as seções. Não existia sistema de nível 100, 200 ou 300, como no KeyBank Center. Em vez disso, usaram “ouro” (mais baixo), “vermelho e azul” (nível médio) e “laranja” (mais alto). Fez parte do charme da arena e ajudou a dar a cada secção uma identidade e experiência próprias.
Já que os assentos reais precisam ser eliminados de qualquer maneira, por que não homenagear as origens da franquia e refazer o esquema de cores da mesma forma? Tecnicamente, os Sabres já fizeram isso e os resultados têm sido incríveis.
Durante a temporada de 50 anos de 2019-20, os Sabres planejaram muitas comemorações. O melhor foi sem dúvida “Aud Noite” em homenagem ao lugar lendário. A organização colocou camisetas com códigos de cores em todos os assentos da tigela para se parecer com a antiga arena. Foi espetacular e capturou genuinamente o espírito antigo, mesmo que tenha sido apenas temporário.
Os assentos atuais precisam ser eliminados. Não há duas maneiras de fazer isso. Quando finalmente chegar a hora, por que não recriar permanentemente o antigo esquema de cores? Vimos como fica bonito e também deixa a arena mais confortável e dá mais toque especial. A nostalgia pode ser uma ferramenta incrivelmente eficaz e não há razão para acreditar que não possa ser usada aqui para revitalizar o KeyBank Center.
De que outras maneiras o KeyBank Center inova? Os Sabres deveriam priorizar a renovação de sua arena ou há coisas mais importantes com que se preocupar no início de uma nova temporada crucial?