Há muita informação pública por aí sobre as pessoas. Portanto, não é surpresa que exista um negócio em expansão na venda de dados – e na venda de serviços que prometem proteger informações pessoais. O recente acordo da FTC com o corretor de dados Pesquisa nos EUA demonstra que, como qualquer outra afirmação publicitária, as representações sobre privacidade e segurança devem ser fundamentadas.
A US Search vende serviços de pesquisa por meio de um site. Por uma taxa, as pessoas podem inserir o nome, endereço ou número de telefone de alguém e obter informações adicionais sobre eles – como idade, histórico de endereço, parentes, vizinhos e associados, casamentos e divórcios, falências, gravames fiscais, ações judiciais, registros criminais estaduais, valor da casa e endereços de e-mail.
Além de vender acesso à informação, a US Search vendia um serviço “PrivacyLock” que alegava bloquear o aparecimento de nomes e endereços de compradores nos resultados de pesquisa. A empresa cobrou US$ 10, mas dispensou a taxa para determinados grupos, como vítimas de roubo de identidade que forneceram documentação comprobatória. A empresa alegou que a compra do PrivacyLock “ofereceria aos indivíduos a capacidade de bloquear seus registros na Pesquisa dos EUA de acordo com as leis e a política de Pesquisa dos EUA”. A empresa declarou ainda: “Quando você se inscreve no serviço US Search PrivacyLock, você está dando um passo valioso para proteger suas informações pessoais. Embora muitos provedores de informações não ofereçam ou não respeitem soluções de privacidade, a US Search processa rapidamente cada solicita e fornece resultados verificáveis que podem ser respaldados pela nossa promessa de 1 ano.”
De acordo com o processo da FTC, o PrivacyLock não funcionou conforme anunciado. Por exemplo, o PrivacyLock não impediu que as informações de uma pessoa aparecessem nos resultados de uma pesquisa reversa de seu número de telefone ou endereço ou em uma pesquisa de seu endereço em registros imobiliários. Além disso, a FTC alegou que o PrivacyLock não impediu que o nome de um comprador aparecesse como associado de outra pessoa. Além disso, quando os compradores tinham vários registros – por exemplo, Mary A. Smith e Mary Ann Smith – o PrivacyLock pode ter sido aplicado a apenas um registro.
O acordo proposto pela FTC exige que a empresa reembolse as pessoas que compraram o PrivacyLock e a impede de deturpar a eficácia do PrivacyLock ou de serviços semelhantes no futuro.
