Pela primeira vez, os cães foram usados para identificar com sucesso doenças em árvores no Reino Unido – prova de que os cães não são apenas os melhores amigos do homem.
Ivor, um cruzamento de cocker spaniel-labrador de seis anos, foi treinado para identificar um patógeno altamente destrutivo e mortal que é perigoso para mais de 150 espécies de plantas.
O organismo fitophthora ramorum pode causar grandes danos e até a morte de plantas, incluindo lariços, que são importantes para a produção de madeira.
O treinamento de detetive de Ivor no Extermínio Assistido de Pragas Caninas incluiu técnicas como reconhecimento inicial de cheiros.
Ele fez o primeiro teste identificando com sucesso o patógeno no solo, material vegetal e água destilada estéril.
As fases seguintes incluíram a introdução de novos ambientes de trabalho e Ivor conseguiu distinguir a fitóftora ramorum de outros tipos de fitóftora.
Nos testes, conduzidos pela Forest Research, Ivor alcançou uma taxa de detecção na primeira vez de 89%.
A Dra. Heather Dun, patologista de pesquisa florestal da organização, disse que os resultados dos testes são “muito encorajadores… e destacam o enorme potencial dos cães em nossa luta contra pragas e doenças”.
“Biossegurança é essencial e cães de detecção como Ivor são um método novo e interessante para ajudar a proteger nossas árvores”, acrescentou ela.
Após o sucesso do ensaio com Ivor, a Forest Research está a explorar como os cães detetores podem ser usados para ajudar a combater pragas e outras doenças.
A medida é o mais recente passo na ação governamental para combater a crescente ameaça de pragas e doenças nas árvores.
Cães farejadores já foram usados para ajudar a proteger o meio ambiente no Reino Unido. Em 2012, eles foram destacados para caçar besouros asiáticos durante um surto de insetos em um piquete de Kent.
