O abuso “horrível” e violento cometido por um advogado britânico contra mais de 100 crianças e jovens foi encoberto pela Igreja Anglicana durante décadas, de acordo com a conclusão de um relatório condenatório.
Acredita-se que John Smyth QC seja o abusador em série mais prolífico associado à Igreja da Inglaterra, descobriu uma tão esperada revisão independente.
Smith QC, que morreu aos 77 anos na Cidade do Cabo em 2018ele foi acusado de agredir meninos em sua casa em Winchester, que conheceu em um acampamento de verão cristão em Dorset durante as décadas de 1970 e 1980.
Após a publicação das conclusões, o Arcebispo de Canterbury pediu novamente desculpas às vítimas, dizendo que o abuso de Smyth “manipulou a verdade cristã para justificar seus atos malignos”.
Smyth também trabalhou como advogado representando o ativista da moralidade Maria Whitehouse enquanto ele dirigia os acampamentos para jovens cristãos evangélicos.
Relatos de seu abuso físico de meninos foram revelados em uma investigação do Channel 4 Newsem fevereiro de 2017.
A investigação foi realizada na sequência de um relatório do Iwerne Trust em 1982, que só foi tornado público em 2016.
Smyth foi confrontado sobre seu comportamento após o relatório compilado pelo Rev. Mark Ruston e Rev. David Fletcher.
Descobriu-se que Smyth identificou alunos das principais escolas públicas, incluindo o Winchester College, e os levou para sua casa perto de Winchester, em Hampshire, onde realizou ligaduras com bengalas de jardim em seu galpão.
Ela disse que oito dos meninos receberam um total de 14 mil chicotadas, enquanto outros dois receberam 8 mil golpes entre eles ao longo de três anos.
O Iwerne Trust classificou a prática como “terrível”, mas as alegações só foram denunciadas à polícia em 2013 – mais de 30 anos depois.
Apesar das suas ações “terríveis” terem sido identificadas na década de 1980, o relatório concluiu que ele nunca foi totalmente exposto e, portanto, foi capaz de continuar com os seus abusos.
Foi encorajado a deixar o país e foi viver no Zimbabué sem qualquer referência à polícia.
Durante este período, os responsáveis da Igreja “sabiam dos abusos e não conseguiram evitar novos abusos”, afirma a revisão independente liderada por Keith Makin.
Ele acrescenta: “Desde julho de 2013, a Igreja da Inglaterra tem conhecimento, ao mais alto nível, dos abusos ocorridos no final dos anos setenta e início dos anos oitenta. John Smyth deveria ter sido denunciado de forma adequada e eficaz à polícia do Reino Unido e às autoridades competentes da África do Sul.
“Isso representou outra oportunidade perdida de fazer justiça.”
No Zimbabué, foi acusado de homicídio culposo de um rapaz de 16 anos, que frequentava um dos seus acampamentos de verão. Smyth não foi considerado culpado do crime.
Fil declaração conjuntaA principal bispo de salvaguarda da Igreja da Inglaterra, Joanne Grenfell, e o diretor nacional de salvaguarda, Alexander Kubeyinje, disseram estar “profundamente arrependidos pelo horrível abuso causado pelo falecido John Smyth e seus efeitos durante toda a vida, que já dura mais de 40 anos”. e acrescentou que “nunca há lugar para encobrir abusos”.
Diz-se que Smyth submeteu as suas vítimas a agressões físicas, sexuais, psicológicas e espirituais traumáticas, que marcariam permanentemente as suas vidas.
Quando morreu, estava em processo de extradição do Zimbabué e, portanto, “nunca foi levado à justiça pelos abusos”, afirmou a revisão.
A revisão, encomendado um ano após a morte de Smyth pelo Conselho de Arcebispos da Igreja da Inglaterra, concluiu que foi apresentado o argumento de que os abusos eram “exemplos de castigos corporais excessivamente entusiasmados”.
Mas o relatório dizia: “A conclusão da revisão é que ele cometeu atos criminosos de abuso grosseiro”.
Uma de suas vítimasO bispo de Guildford, Andrew Watson, disse em comunicado: “Quero expressar minha profunda tristeza por tudo o que aconteceu e minha admiração por aqueles que perseveraram fortemente para que a verdade fosse dita.
“O relatório não será de fácil leitura para nenhum dos envolvidos: mas espero e rezo para que possa trazer pelo menos algum alívio às vítimas de Smyth – britânicas e africanas, conhecidas e desconhecidas”.
Embora se saiba que cerca de 30 crianças e jovens foram vítimas de abusos físicos e psicológicos directos no Reino Unido – e cerca de 85 crianças e jovens foram vítimas de abusos físicos em países africanos, incluindo o Zimbabué – o total é “provavelmente muito mais elevado”, afirma o relatório.
Ela disse: “John Smyth é, sem dúvida, o abusador em série mais prolífico associado à Igreja da Inglaterra”.
Depois que o relatório foi publicado na quinta-feira, o arcebispo de Canterbury, Justin Welby, disse que a dor sofrida pelas vítimas de Smyth era “inimaginável”.
Em um comunicado, o Sr. Welby disse: “Lamento muito que em lugares onde esses jovens e meninos deveriam ter se sentido seguros e onde deveriam ter experimentado o amor de Deus por eles, eles foram submetidos a doenças físicas, sexuais e psicológicas. e espiritual. abuso.”
Welby disse que não tinha conhecimento da brutalidade de Smyth antes de 2013, mas disse: “No entanto, a revisão deixa claro que eu pessoalmente não consegui garantir que, após a divulgação em 2013, a horrível tragédia fosse investigada energicamente”.
O abuso não poderia acontecer hoje, acrescentou, devido às práticas modernas de salvaguarda, antes de concluir: “O agressor de John Smyth manipulou a verdade cristã para justificar os seus atos malignos, enquanto explorava e abusava do poder que lhe foi confiado”.
Smyth e sua esposa Anne foram excomungados de sua igreja local na Cidade do Cabo, África do Sul, um ano antes de sua morte.
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