Um júri dos EUA concedeu 42 milhões de dólares (33 milhões de libras) a três ex-presidiários da notória prisão de Abu Ghraib, no Iraque, que responsabilizaram um empreiteiro de defesa com sede na Virgínia por contribuir para os seus abusos há duas décadas.
O veredicto contra a CACI Premier Technology vem do segundo julgamento deste caso. O primeiro terminou em anulação do julgamento na primavera, depois que o júri não conseguiu chegar a uma decisão.
O tribunal ouviu diretamente os demandantes Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili e Asa’ad Al-Zubae, que abriram o caso pela primeira vez em 2008.
Descreveram espancamentos, abuso sexual, nudez forçada e outros tratamentos cruéis por parte dos seus carcereiros.
A CACI forneceu interrogadores ao Exército dos EUA na prisão a oeste de Bagdá. Na Justiça, os advogados da empreiteira argumentaram que seus funcionários não tiveram envolvimento direto nos abusos cometidos pela Polícia Militar.
Mas o júri apoiou os queixosos e as suas alegações de que o CACI ainda era responsável, porque os interrogadores que forneceram tinham instruído a Polícia Militar a “libertar” os detidos.
A CACI disse em comunicado que se tornou um bode expiatório.
“Para ser claro: nenhum funcionário da CACI jamais foi acusado – criminal, civil ou administrativamente – neste assunto”, disse a empresa.
O veredicto histórico marca a primeira vez que um empreiteiro civil foi considerado legalmente responsável pelo tratamento degradante dispensado aos detidos em Abu Ghraib.
O júri concedeu aos demandantes o Sr. al-Shimari, diretor de uma escola secundária, o Sr. al-Ejaili, um jornalista, e o Sr. al-Zubae, um vendedor de frutas, US$ 3 milhões cada em indenização compensatória e US$ 11 milhões cada em indenização punitiva.
“Esperei muito tempo por este dia”, disse al-Ejaili num comunicado após o veredicto. “Esta vitória é uma luz brilhante para todos os que foram oprimidos e um aviso severo para qualquer empresa ou empreiteiro que pratique diferentes formas de tortura e abuso.”
Centenas de homens foram presos e detidos em Abu Ghraib pelas forças dos EUA após a invasão do Iraque em 2003.
Em 2004, surgiram imagens perturbadoras da prisão, incluindo uma que mostrava um soldado puxando um prisioneiro cativo pela coleira de um cachorro. As fotos incitaram a condenação generalizada.
Onze soldados americanos foram considerados culpados de violar as leis militares, mas a maioria recebeu sentenças de apenas alguns anos. O último soldado remanescente condenado no caso foi libertado em agosto de 2011.
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