Partes do centro de Londres serão paralisadas amanhã, no maior protesto que o governo trabalhista já enfrentou.
Espera-se que entre 10.000 e 40.000 agricultores participem na manifestação em Westminster, incluindo Jeremy Clarkson.
A procissão de Whitehall até a Praça do Parlamento será liderada por crianças conduzindo tratores de brinquedo, e os participantes serão instruídos a não trazer máquinas de verdade.
A raiva dos agricultores remonta aos anúncios do Orçamento de Outono há três semanas, que incluem alterações ao imposto sobre heranças.
O governo também disse que irá acelerar a remoção gradual dos subsídios agrícolas introduzidos pela UE, sendo o financiamento dos contribuintes utilizado para apoiar projectos agrícolas “amigos da natureza”.
Os activos agrícolas estão actualmente isentos de imposto sobre herança, mas a partir de 2026, aqueles que excederem o limite de 1 milhão de libras serão tributados em 20%.
O novo sistema ainda é consideravelmente mais generoso do que para outros tipos de propriedade, onde o limite é de £325.000 e a taxa é de 40%.
O governo afirma que as mudanças “prevêem que afectem as 500 propriedades mais ricas todos os anos, sem que as explorações agrícolas mais pequenas sejam afectadas”.
Mas os agricultores apontaram para dados do Departamento do Ambiente que sugerem que cerca de 66% das empresas agrícolas valem mais de 1 milhão de libras.
O organizador do comício, Olly Harrison, disse: ‘(O governo) não conhece seus próprios números, eles não fizeram nenhum dever de casa.
“É embaraçoso para eles o quão pouca pesquisa fizeram sobre isso antes de tocar no assunto.”
Ele argumentou que a medida poderia prejudicar a produção alimentar do Reino Unido ao minar as empresas familiares, acrescentando: “isto é o que fazemos, isto é o que produzimos, é isto que o seu futuro está a ser tirado”.
O Presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores, Tom Bradshaw, disse: ‘Há total desilusão e desconfiança, e um sentimento de traição, que (o Governo) não compreende a produção de alimentos ou mesmo quer compreender a produção de alimentos.
“Os agricultores estão preocupados, estão preocupados, sentem que não têm nada a perder, não sei onde isto vai parar”, disse, acrescentando que está no poder do Governo dar o próximo passo.
“Não creio que o Governo tenha outra opção senão repensar esta política”, disse.
Apoiando as mudanças fiscais, o ativista Guy Shrubshole disse que 35% das terras no Reino Unido pertencem a empresas ou investidores ricos.
Outros dados do Defra sugerem que um quarto das terras de Inglaterra pertence apenas a 2.500 das maiores explorações agrícolas, acrescentou.
Ele continuou: “Os pequenos agricultores merecem todo o nosso apoio – e não são ajudados pela concessão de incentivos fiscais a investidores ricos que têm aproveitado as terras agrícolas como um abrigo fiscal útil, aumentando os preços dos terrenos e sofrendo com a falta de dinheiro dos serviços públicos. ‘
Estas alterações também são menores em comparação com outras reformas fiscais sobre heranças, que incluem o fim das isenções para pensões herdadas e ações na bolsa de valores AIM.
No geral, estas alterações ao imposto sobre heranças representam apenas 6% dos 40 mil milhões de libras em aumentos de impostos anunciados pelo governo, de acordo com o grupo de reflexão do Instituto de Estudos Fiscais.
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