Uma pintura a óleo de um ancião Māori alcançou um preço recorde em leilão na terça-feira, tornando-se a obra de arte mais valiosa do gênero na história da Nova Zelândia.
A pintura do famoso artista local Charles Frederick Goldie mostra um retrato de Wharekauri Tahuna, um padre que se acredita ser um dos últimos homens tatuados de sua geração.
A venda de NZ$ 3,75 milhões (US$ 2,2 milhões; US$ 1,7 milhão) também marca o preço mais alto já pago por uma pintura em leilão na Nova Zelândia, de acordo com a casa de leilões.
Isto surge num momento de elevadas tensões raciais na Nova Zelândia, com o governo a apresentar recentemente um projeto de lei que os Māori dizem que irá prejudicar os seus direitos.
Pensamentos de Tohunga foi pintado nove anos antes da morte de Goldie em 1947, e os críticos de arte acreditaram que era seu melhor trabalho.
Mostra o sacerdote com um moko, ou tatuagem facial, e usando um pingente conhecido como hei-tiki em volta do pescoço.
A venda, a um comprador não revelado, torna-o o retrato Māori mais valioso da história da arte da Nova Zelândia.
“Goldie foi muito querido pelos maoris ao longo de sua vida, (ele) morou em Auckland e conheceu seus súditos”, disse Richard Thomson, diretor do Centro Internacional de Artes à BBC, acrescentando que esta foi a primeira vez que a pintura foi vendida em 33 anos.
“Os neozelandeses têm afinidade com a sua história e as pinturas de Goldie sempre foram procuradas”, disse ele, acrescentando que desde 2016 a sua casa de leilões vendeu 13 pinturas de Goldie, com os compradores pagando cada vez mais de um milhão de dólares na Nova Zelândia.
Wharekauri Tahuna era um dos temas favoritos de Goldie e apareceu em vários de seus trabalhos.
Os Maoris representam cerca de 18% da população da Nova Zelândia, embora muitos continuem em desvantagem em comparação com a população em geral quando avaliados através de marcadores como resultados de saúde, rendimento familiar, níveis de educação e taxas de encarceramento e mortalidade. Ainda há uma diferença de sete anos na expectativa de vida.
Na semana passada, um partido político procurou aprovar um projeto de lei que reinterpretaria o tratado fundador do país com o povo Māori, conhecido como Tratado de Waitangi.
Milhares de pessoas aderiram marcha de nove dias contra o projeto de lei, que acabou não sendo aprovado.
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