O Dia da Memória anual da Grã-Bretanha tem uma dimensão especial este ano porque é o 80º aniversário do desembarque do Dia D.
O presidente da Câmara dos Comuns, Senhor Lindsay Hoylee o Museu Imperial da Guerra estão organizando a projeção de imagens de homens e mulheres que participaram da campanha da Normandia na Torre Elizabeth, sob o Big Ben.
Os líderes políticos do passado e do presente desfilarão para depositar coroas de flores no Cenotáfio, que comemora “Nossos Gloriosos Mortos” de duas guerras mundiais e outros conflitos militares. Os reunidos não vêem contradição no facto de todos estarem ligados ao envolvimento na redução das capacidades de defesa do Reino Unido.
O Dia D, quando as tropas britânicas e americanas lutaram nas praias para libertar a Europa, é até hoje o momento decisivo do orgulho patriótico do Reino Unido – e é por isso que foi grande erro de Rishi Sunak no verão deixar a França mais cedo e as comemorações internacionais de 6 de junho de 1944.
Desde então, a Grã-Bretanha e a Europa aninharam-se sob o guarda-chuva de segurança estendido pelos Estados Unidos.
Os americanos vieram, tardiamente, em socorro em ambas as guerras mundiais e presumo que o farão novamente. O Tratado do Atlântico Norte (OTAN) é explícito que um ataque a um membro é um ataque a todos, e os Estados Unidos são o contribuinte dominante para OTAN tanto em dinheiro quanto militar.
Já houve uma preocupação renovada entre os políticos britânicos sobre o quão seguros estamos realmente à medida que as tensões aumentam em todo o mundo, da Ucrânia ao Médio Oriente e à China. Um relatório recente da Câmara dos Comuns intitulava-se “Pronto para a Guerra?”.
A reeleição de Donald Trump e as suas prioridades “América Primeiro” somaram-se a essas pressões.
A agressão territorial da Rússia contra a Ucrânia trouxe de volta ao nosso continente um confronto sangrento entre Estados-nação.
Entretanto, Trump, o Presidente eleito americano, disse que não sente qualquer obrigação de defender os países europeus que não gastam tanto quanto ele pensa que deveriam.
Dado o entusiasmo dos sucessivos governos em lucrar com um dividendo da paz cortando os gastos com defesa, existem dúvidas reais sobre se o Reino Unido seria capaz de se defender no caso de outra guerra, de acordo com o general Sir Roly Walker, que assumiu. . como chefe das forças armadas do Reino Unido.
Neste verão, ele se propôs a preparar-se “para dissuadir ou travar uma guerra em três anos”.
O seu objectivo é duplicar a “morte” do exército face às ameaças da Rússia, China, Irão e Coreia do Norte, que podem ser separadas ou coordenadas.
A recente cimeira dos BRICS na Rússia e o envio de tropas norte-coreanas para combater as forças de Vladimir Putin na Ucrânia demonstram a sua vontade de internacionalizar os conflitos locais. George Robertson, antigo secretário da Defesa e secretário-geral da NATO que lidera uma revisão da defesa do governo, também identificou a ameaça deste “quarteto mortal”.
O General Walker diz que pode aumentar a letalidade dos gastos existentes através do uso mais inteligente de tecnologias como drones e IA.
O problema é que isto ainda exigirá o desvio de recursos das capacidades existentes, quando o efetivo de combate destacado já se encontra no nível mais baixo dos últimos 200 anos.
Os políticos britânicos estão cada vez mais conscientes da necessidade de reforçar a capacidade e estão em curso vários inquéritos sobrepostos.
Mas dadas as pressões gerais sobre o orçamento nacional, mostraram-se relutantes em concentrar-se na totalidade das implicações financeiras.
Nas perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, o novo líder da oposição Kemi Badenoch desafiou Sir Kier Starmer a dizer quando é que o Reino Unido gastará 2,5% do PIB na defesa; ele respondeu que continua a ser um compromisso não especificado, mas que o último governo trabalhista foi o último a gastar tanto. Do senhor Cameron ao senhor Sunak, os conservadores nunca o fizeram.
Esta disputa ignora a realidade de que, para uma segurança eficaz, os gastos terão de aumentar para 3% ou mais, e que pode ser Trump quem faz essa exigência.
Os Estados Unidos gastam 3,5% da sua riqueza nacional – o que compara com 68% das despesas de defesa de todos os outros membros sozinhos.
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Nem todos atingiram ainda a meta oficial da OTAN de 2%, concebida em parte para “provar Trump” da aliança contra a possibilidade de uma retirada americana.
Os EUA têm atualmente 100 mil soldados baseados na Europa, aumentados em 20 mil pelo ataque de Putin em 2022.
A próxima administração Trump certamente quer reduzir esse número. Mas, em qualquer caso, está a ocorrer uma lenta redução do compromisso dos EUA.
Esta semana, o professor Malcom Chalmers disse aos deputados do Comité Seleto de Defesa: “A suposição de planeamento mais plausível para o Reino Unido neste momento é que a América fornecerá uma proporção progressivamente menor da capacidade dos generais da OTAN e teremos de preencher essas lacunas”.
Dada a probabilidade de as novas tarifas propostas por Trump prejudicarem a economia global, Sir Keir e o governo trabalhista terão ainda menos para gastar em serviços públicos do que ele propõe. Parece inconcebível que o Reino Unido vá voluntariamente além dos 2,5%, independentemente do que a actual revisão da defesa diga ser necessário para a defesa do reino.
Apenas nos actuais gastos com a defesa, John Healey, o novo secretário da Defesa, afirmou que tinha herdado um “buraco negro” de 17 mil milhões de libras de despesas planeadas não financiadas pelos conservadores.
A Ucrânia será provavelmente o primeiro ponto de conflito.
Os apoiantes de Volodymyr Zelenskyy querem que os EUA aumentem a sua ajuda militar quando os EUA querem que a Europa assuma uma parte maior do fardo da sua defesa enquanto os EUA “se voltam” para a ameaça que é maior do que a China.
Trump disse que planeja encerrar o conflito na Ucrânia dentro de 24 horas.
Essencialmente, o Sr. Putin manterá algumas das suas reivindicações territoriais no Donbass e a NATO não estenderá a sua garantia de segurança ao que resta de uma Ucrânia independente.
Trump já disse que a longa e vaga oferta da OTAN de uma eventual adesão foi um “erro”.
Ansiosos por não alienar ainda mais os Estados Unidos e sob difícil pressão financeira, algumas grandes nações europeias, incluindo a Alemanha, parecem dispostas a concordar com tal venda.
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Vários especialistas em segurança, incluindo o ex-vice-primeiro-ministro em exercício, Sir David Lidington, disseram que este acordo seria a “Munique de Donald Trump”.
Esta é uma referência ao acordo de “paz no nosso tempo” acordado pelo primeiro-ministro Neville Chamberlain com Adolf Hitler, que não conseguiu impedir novas agressões por parte da Alemanha nazi antes da Segunda Guerra Mundial.
Depois, tal como antes na Primeira Guerra Mundial, os instintos da “América em Primeiro Lugar” tiveram de deixar que os europeus resolvessem a sua própria confusão. Mas as forças americanas acabaram por derramar o seu sangue de forma decisiva em ambos os conflitos.
Mais uma vez, o Reino Unido e a Europa não estão preparados para a guerra e dependem de Estados Unidos cada vez mais fiáveis. Os políticos, primeiros-ministros e generais que se reúnem no Cenotáfio para homenagear os mortos na guerra devem ter muito em que pensar.