Mais de 200 palestinos feridos e gravemente doentes e seus cuidadores foram evacuados de Gaza, numa das maiores operações deste tipo em meses, diz Israel.
A operação – liderada pelo Cogat, o órgão militar israelita responsável pelos assuntos humanitários em Gaza, e pela Organização Mundial de Saúde – permitiu a 231 habitantes de Gaza passar pela passagem Kerem Shalom, controlada por Israel.
Isso inclui pessoas com doenças autoimunes, doenças do sangue, câncer, problemas renais e lesões traumáticas.
A OMS disse que ainda havia até 14.000 pessoas aguardando evacuação por motivos médicos.
Israel e Egipto fecharam a sua passagem com Gaza após o ataque do Hamas a Israel em 7 de Outubro do ano passado.
Quase 4.900 pacientes palestinos que precisavam de tratamento no exterior foram autorizados a sair entre novembro, quando o Egito reabriu a passagem de Rafah para evacuações médicas, e maio, quando o Egito fechou a passagem depois que as forças israelenses assumiram o controle do lado de Gaza.
Antes da evacuação de quarta-feira, apenas 229 pacientes haviam partido desde maio, segundo a ONU.
Quarta-feira também viu a OMS e a Cogat anunciarem a conclusão da campanha de vacinação contra a poliomielite em Gaza.
O diretor-geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que 556.770 crianças menores de 10 anos – ou 94% – receberam duas doses da vacina desde setembro.
O programa surgiu em resposta à descoberta de um caso de poliomielite em Agosto, o primeiro registado em Gaza em 25 anos.
O vírus pode paralisar crianças ou até matá-las. Tem sido objeto de uma campanha global de vacinação há décadas e foi em grande parte erradicada.
No sábado, a OMS e outras agências da ONU começaram a administrar as vacinas na cidade de Gaza, depois de no mês passado terem sido forçadas a adiar o lançamento no norte do território devido ao bombardeamento israelita, à deslocação em massa e à falta de acesso.
A operação de três dias foi brevemente interrompida por um ataque a um hospital. A OMS não disse quem estava por trás do ataque, mas a equipe médica local culpou um quadricóptero israelense. Os militares israelenses disseram que estavam investigando, mas não acreditam que sejam os responsáveis.
Tedros disse que 105.500 crianças no norte de Gaza receberam a segunda dose, o que representou cerca de 88% de cobertura. Para que a imunidade coletiva funcione, pelo menos 90% de todas as crianças em cada comunidade e bairro precisam de receber um mínimo de duas doses.
Ele alertou que “7.000-10.000 crianças não puderam ser alcançadas para a segunda dose e são, portanto, vulneráveis à poliomielite”.
Partes do norte de Gaza não foram incluídas na vacinação devido à continuação das intensas operações militares israelitas em cidades como Jabalia e Beit Lahia.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) anunciaram na manhã de quarta-feira que as tropas começaram a operar em Beit Lahia seguindo o que disseram ser informações de inteligência “indicando a presença de terroristas e infraestrutura terrorista”.
As FDI apelaram a todos os civis restantes para deixarem a área através do que chamou de “rotas organizadas para a sua segurança”.
Beit Lahia está sob forte bombardeio desde que as FDI lançaram uma ofensiva terrestre na vizinha Jabalia, há um mês, dizendo que estava agindo contra o grupo de combatentes do Hamas.
As IDF disseram que suas tropas mataram 50 “terroristas” em Jabalia no último dia.
A BBC e outros meios de comunicação internacionais não conseguem ter acesso à Faixa de Gaza e, portanto, não podem verificar de forma independente estas alegações.
As pessoas transportadas para fora de Gaza na operação de evacuação médica serão levadas para os Emirados Árabes Unidos ou para a Roménia para tratamento.
Um dos que foram transferidos foi o filho de Khuloud Tabasi Mohammed.
Abraçando o marido ao entrar na ambulância na cidade de Khan Younis, no sul, Khuloud disse que depois de quatro operações, a situação do seu filho “foi de mal a pior… Agradeço a Deus (a OMS) que organizou a evacuação do meu filho”.
Israel tem estado sob crescente pressão internacional para fazer algo para melhorar a situação humanitária na Faixa de Gaza.
No fim de semana passado, 15 figuras importantes da ONU disseram que as condições no norte eram “apocalípticas”, com toda a população “em risco de morte por fome, doenças e violência”.
Israel também enfrentou apelos do seu aliado, os Estados Unidos, para agir. O secretário de Estado, Antony Blinken, alertou o governo israelense em 13 de outubro que tinha 30 dias para “aumentar” a ajuda humanitária a Gaza ou correria o risco de ter alguma ajuda militar dos EUA cortada.
Os números que ainda necessitam de apoio médico são enormes, com 19 dos 36 hospitais de Gaza fora de serviço e os outros 17 apenas parcialmente funcionais.
Marwan Abu Saada é o gerente geral do complexo médico al-Shifa na cidade de Gaza, que ficou em ruínas depois de ter sido invadido pelas forças israelenses pela segunda vez em março.
As IDF afirmaram que tinha sido utilizado pelo Hamas para fins militares, algo que o grupo sempre negou.
Partes de al-Shifa foram agora reconstruídas e reabertas, incluindo o departamento de emergência, e o hospital recebeu recentemente pacientes evacuados de hospitais em Beit Lahia.
O Dr. Abu Saada disse que havia crianças com leucemia, pessoas com cancro da mama e outros cancros, bem como pessoas incapacitadas devido ao combate.
“Eles precisam desesperadamente viajar para o exterior o mais rápido possível”, disse ele. “Uma vez que nenhuma das instalações de tratamento está disponível em Gaza.”
Embora a evacuação de quarta-feira tenha sido amplamente bem recebida, os números registados nos Emirados Árabes Unidos e na Roménia representam uma pequena fracção do total que necessita de ajuda médica.
Além disso, enquanto os combates continuarem, o número de pessoas que necessitam de ajuda continuará a crescer.