Numa grande convulsão que poderá afectar milhões de lares em todo o Reino Unido, o governo está a ir até ao lixo. De acordo com os novos planos, diz-se que os conselhos serão instruídos a dar às pessoas até quatro caixotes de lixo por casa como “padrão” para separar os resíduos.
Isto é um esforço para acabar com a abordagem do “Velho Oeste” à reciclagem. Actualmente, não existe uma abordagem padrão para o número de contentores que as pessoas levam em diferentes círculos eleitorais.
De facto, em alguns concelhos as pessoas são obrigadas a separar os seus resíduos em 10 contentores diferentes, com relatórios mostrando que um terço dos agregados familiares tem cinco contentores ou mais, mas isto poderá acabar em breve.
O Times está relatando que de acordo com os novos planos, os conselhos serão instruídos a deixar as famílias e os locais de trabalho com quatro contentores, ou sacos ou caixotes. Isto incluirá um caixote para resíduos não recicláveis, um caixote para resíduos alimentares misturados com resíduos de jardim, um caixote ou saco para papel e cartão e um caixote ou saco para outros resíduos recicláveis.
Ao anunciar as mudanças, Steve Reed, secretário do meio ambiente, disse que as novas regras acabariam com a “loteria do código postal” de reciclagem e reduziriam o descarte de lixo. “Depois de 14 anos de fracasso conservador, as comunidades enfrentam uma avalanche de lixo que se espalha pelas nossas ruas e envenena os nossos rios e mares”, disse ele. “Hoje acabamos com o fiasco que obriga as famílias de todo o país a terem sete contentores.
“Este governo trabalhista está acabando com o Velho Oeste e introduzindo uma abordagem simplificada à reciclagem para acabar com a loteria do código postal, simplificar a coleta de lixo e limpar nossas ruas para sempre”.
A nova abordagem visa acabar com a confusão criada pela Lei Ambiental de 2021, que definiu materiais recicláveis como vidro, metal, plástico, papel e papelão e desperdício de alimentos. A abordagem levou a que alguns municípios fornecessem contentores individuais para cada material, bem como para resíduos não recicláveis.
Mas os ministros dizem que isto não funciona e esperam que a nova abordagem torne a reciclagem menos confusa e, portanto, mais popular.
No entanto, embora muitas casas possam ter menos contentores, algumas podem acabar com mais.
Uma pesquisa recente da Aliança dos Contribuintes descobriu que três áreas do país; Blaenau Gwent, Cotswold e Merthyr Tydfil – tinham dez tipos de lixeiras, enquanto Gosport tinha apenas dois. Mais de 50 concelhos tinham seis ou mais recipientes de recolha e a média era de quatro.
Os Ministros afirmam que a recolha separada de papel e cartão reduzirá o risco de contaminação de materiais por alimentos e líquidos provenientes de outras reciclagens. O material contaminado poderá ser rejeitado após a coleta caso não seja viável para processamento.
Houve um limbo na triagem de resíduos depois do antigo Primeiro-Ministro Rishi Sunak desmantelou a política conservadora que exigia que as autoridades locais recolhessem os resíduos em até sete contentores separados. Foi fortemente criticado e os conselhos disseram que custaria £ 500 milhões por ano para ser implementado.
Rishi Sunak anunciou em 2023 que estava removendo a política “onerosa”, no entanto, a orientação não foi alterada formalmente e foi deixado para os conselhos decidirem por si mesmos de quantas lixeiras precisariam.
A Rede de Conselhos Distritais disse que esta medida criou um “vácuo político” que deixou os conselhos incapazes de tomar decisões sobre como melhorar os serviços de resíduos porque não sabiam se os seus planos estavam de acordo com as regras do governo.
Adam Hug, porta-voz para o ambiente da Associação do Governo Local, acolheu com cautela o novo plano, mas alertou que ainda poderá apresentar desafios logísticos.
Ele disse: “Estamos felizes que o governo ouviu e decidiu permitir que os conselhos devolvessem alguma da flexibilidade de como recolher os resíduos das casas das pessoas. No entanto, a recolha seletiva de papel e cartão exigirá recursos e tempo adicionais para implementação a partir de abril de 2026.
“É também muito importante que diferentes concelhos tenham flexibilidade local quando o contentor adicional não for prático, por exemplo devido a espaço inadequado”.
Ele acrescentou que os conselhos continuam preocupados com os planos para exigir que as empresas sigam as novas regras de reciclagem a partir de abril próximo, dizendo que a “consciência e prontidão” eram baixas.
Ele disse: “Acreditamos que deveria haver um atraso de um ano para nos alinharmos com as mudanças na reciclagem doméstica”.
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