O atual campeão Ronnie O’Sulliven foi destituído do Campeonato do Reino Unido após uma derrota no primeiro round para Barry Hawkins
O oito vezes campeão Ronnie O’Sullivan caiu no dia de abertura do Campeonato do Reino Unido depois de perder por 6-4 para Barry Hawkins em York.
Hawkins conseguiu quatro frames consecutivos para recuperar uma desvantagem de 4-2 e conquistar apenas sua terceira vitória sobre O’Sullivan em 21 tentativas na carreira.
Foi um renascimento notável do jogador de 45 anos, que acumulou quatro meios séculos consecutivos que deixaram seu ilustre oponente preso em uma cadeira por três frames consecutivos.
“Acho que Barry fez uma boa partida e mereceu a vitória, então temos que dar todo o crédito a ele”, disse O’Sullivan, claramente decepcionado, pouco depois.
“Ele parecia forte e aproveitou as chances. Estou bem com isso e estou bastante acostumado. Você tem que seguir em frente. É o que é.”
O’Sullivan começou em grande estilo com uma pausa de dois séculos para estabelecer uma vantagem de 3-1 no intervalo, e parecia prestes a ampliar seu recorde dominante sobre seu rival, que o havia derrotado desde o Campeonato Mundial de 2016.
Não havia nenhum sinal da morte iminente de O’Sullivan quando ele pegou um longo vermelho no quadro de abertura, que ele pegou enfaticamente com uma pausa de 128.
Mas o cabeça-de-chave não conseguiu punir Hawkins por uma rosa perdida no meio no próximo e uma quebra de 57 foi suficiente para o homem de Kent levar a partida a um para cada.
Hawkins perdeu duas chances iniciais na outra, ao ficar para trás, antes de O’Sullivan marcar seu segundo século, 114, que o viu ir para o intervalo com uma vantagem sombria de 3-1.
Hawkins se recuperou em um frame, mas quando errou um vermelho fácil em 17 no próximo, sua pequena chance de causar uma reviravolta muito rara parecia ter desaparecido.
Em vez disso, uma demonstração de petulância de O’Sullivan, quando bateu com o punho na mesa depois de perder o vermelho para o meio no início do sétimo frame, provou ser o ponto de viragem.
A folga de Hawkins de 73 diminuiu a diferença novamente, e as quebras subsequentes sem resposta de 75 e 88 completaram sua reviravolta dramática e o levaram à beira da vitória.
Aproveitando toda a sua experiência, Hawkins ampliou sua sequência construindo uma quebra de 60 no próximo e quando O’Sullivan não conseguiu arriscar quando seu adversário estava fora de posição, a defesa cedeu – seu título foi para tudo.
“Já se passaram oito anos desde que o venci, então é uma grande vitória para mim”, disse Hawkins. “Tantas vezes estive nesta posição contra ele e simplesmente desmoronei, mas hoje não desmoronei.
“Estou muito orgulhoso da maneira como você se levantou e agiu do jeito que fez. Espero que isso me dê mais confiança. Se não consigo tirar confiança de uma vitória como essa, não sei o que há de errado”.
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