Em abril, um fã abordou a cantora americana Gigi Perez após um show, exibindo orgulhosamente sua última tatuagem.
“Gigi I U”, dizia a tinta. A cantora ficou sem palavras.
“Na minha cabeça, eu estava tipo, ‘Por favor, não se arrependa’”, ela ri.
“É difícil para mim processar que outra pessoa tenha meu nome permanentemente em sua pele.
“Mas, devo dizer, é uma grande honra saber que a música teve um impacto tão grande sobre eles que eles fariam isso.”
Foi a primeira vez que alguém se sentiu apaixonado o suficiente para transformar seu nome em uma tatuagem – e o momento não poderia ter sido melhor.
Seis meses antes, Gigi foi dispensada por sua gravadora, no meio de uma viagem promocional a Londres.
E depois de voltar para a casa dos pais na Flórida, a cantora e compositora de 24 anos teve que reavaliar sua vida.
“Eu estava em queda livre”, diz ela.
“Eu não tinha renda, estava de volta em casa e comecei a duvidar de mim mesmo.
“Mas eu pensei, ‘Deixe-me dar um ano para aprender como gravar e produzir meus próprios discos.
“A partir daí, se eu precisar de um emprego para continuar fazendo música, eu farei isso.
“E então tudo aconteceu…”
Tudo, caso você não esteja acompanhando a história de Gigi, envolveu marcar um sucesso global do nada.
Sailor Song, uma dolorosa balada de amor sobre se apaixonar por uma mulher que se parece com a atriz Anne Hathaway, explodiu online em junho e rapidamente se tornou um sucesso no mundo real.
No Reino Unido, alcançou o primeiro lugar, encerrando as nove semanas de Sabrina Carpenter no topo.
A música também atingiu o pico na Irlanda e na Letônia e alcançou o top 10 em todos os lugares, da Nova Zelândia à Bélgica.
“Eu sabia que a música era especial para mim”, diz Gigi.
“Eu não sabia que seria especial para tantas outras pessoas.”
Quando ela descobriu que havia alcançado o número um, “saí do banho e comecei a chorar”. Gigi disse à Official Charts Company do Reino Unido.
O sucesso marca uma conclusão organizada para uma história de origem complicada.
Nascida em Nova Jersey e criada na Flórida, Gigi era uma nerd da escola de teatro que se voltou para a música quando percebeu que “nunca seria escalada para o papel ingênua”.
Autodidata no piano e no violão, ela foi direto ao topo das paradas de streaming dos EUA, em 2021, com seu single de estreia, Às vezes (Backwood).
A música lhe rendeu um contrato com a Interscope Records e Gigi apoiou o Coldplay em sua turnê Music of the Spheres antes mesmo de fazer seu próprio show como atração principal.
Olhando para trás, ela diz que a onda inicial de sucesso criou pressão para expandir sua carreira muito rapidamente. Por muito tempo, ela se sentiu “presa e limitada” pela falta de progressão.
“Foi nessa dissonância cognitiva que eu consegui uma vaga incrível (na turnê de outra pessoa), mas não sabia quem iria ao show”, diz Gigi.
E quando tocou em Londres em novembro passado, ela sabia que havia chegado ao limite.
“Pedi a Deus, ou ao universo: ‘Abra as portas que precisam ser abertas e feche as portas que precisam ser fechadas’”, diz ela.
“Eu sabia que isso tinha que acontecer – mas estava com muito medo do que isso significava.”
‘Não é uma democracia’
A Interscope o lançou dois dias depois. Mas em vez do mundo acabar, a energia de Gigi foi renovada. Ela escreveu mais músicas – e aprendeu sozinha como produzi-las, assistindo a tutoriais no YouTube.
Sailor Song veio até ela num lampejo de inspiração em fevereiro.
“Eu estava na minha cama, minha porta estava aberta e eu estava tremendo, travando”, diz Gigi.
“Minha irmã mais nova passou e disse, ‘Gigi, o que foi isso?’ E eu pensei, ‘Não tenho ideia, mas acho que é muito legal’”.
“Há momentos em que passo muito tempo pensando em uma música e no que quero dizer. Este foi um daqueles momentos em que simplesmente explodiu.”
Foi divulgado no TikTok em abril, lançado em julho – e, até quarta-feira, 20 de novembro, foi transmitido 340 milhões de vezes somente no Spotify.
De certa forma, é um sucesso improvável. A produção é de baixa tecnologia e caseira e os vocais de Gigi são andróginos a tal ponto que muitos ouvintes ficaram surpresos ao descobrir que se tratava de uma música sobre duas mulheres apaixonadas.
Mas o refrão é inegável.
“Beije-me na boca e me ame como um marinheiro”, ela canta. “E quando você provar, pode me dizer qual é o meu gosto?”
É claro que, na nossa cultura terminalmente dividida, nenhum sucesso permanece imaculado por muito tempo.
Nos Estados Unidos, os cristãos evangélicos criticaram Sailor Song pela frase: “Não acredito em Deus, mas você é meu salvador”.
A resposta de Gigi, postada no TikTok, foi intransigente.
“Minhas composições não são uma democracia”, escreveu ela, “e isso se aplica ao trabalho de qualquer artista”.
As lutas da cantora com a fé são profundas.
Seus pais se tornaram cristãos renascidos quando ela estava na escola primária, após o que sua mãe começou a trabalhar extra como motorista de ônibus para pagar a Gigi e seus irmãos para frequentarem uma escola religiosa particular na Flórida.
A experiência não foi de todo positiva.
“Bebês gays em um ambiente onde você não pode estar, isso foi muito desgastante para mim”, disse Gigi ao podcast Bringin’ It Backwards, em 2022.
Porém, sua fé ficou realmente abalada quando sua irmã mais velha, Celene, morreu repentinamente, aos 22 anos, nos primeiros meses de 2020.
O choque e a dor são inimagináveis. As fundações do mundo de Gigi ficaram para sempre desestabilizadas.
Em sua música, ela tentou explicar o inexplicável.
“Outro dia pensei em algo engraçado / Mas ninguém estava rindo além de você”, ela cantou em uma música chamada simplesmente de Celene.
‘E mamãe e papai sempre choram / E eu gostaria de saber o que fazer.’
O último lançamento de Gigi, Fable, é outra tentativa de confrontar essa dor, atacando as pessoas que ofereceram “pensamentos e orações” fracamente após a morte de sua irmã, e perguntando por que quando ela se desconecta – a fé faz com que “a pele comece a queimar” .
“Uma das partes mais difíceis da minha dor é que eu não tinha nenhuma música que tocasse minha vida, minha situação, para me ajudar a superar isso”, diz ela.
“E então eu fiz isso por mim mesmo.
“Escrevi toneladas de canções tristes, mas, finalmente, em Fable, disse do jeito que sempre me senti, desde o dia em que a perdi, e fiquei muito aliviado com a expressão dela.”
Essa catarse é uma espécie de autocura. E, mais do que tudo, a cantora quer que sua música chegue a outras pessoas que precisam dela.
“Um dos meus maiores desejos é não deixar que essa experiência tão sombria e isolada permaneça assim”, diz ela.
“Minha esperança é que possa haver alguma maneira de esta (música) ajudar. E é incrível, porque tenho visto muito disso. Foi muito curativo para mim.”
E com essa capacidade de alcançar as pessoas nos momentos mais vulneráveis, não demorará muito para que Gigi veja seu nome tatuado em muitos outros braços.
