Domingo marca o encontro das duas únicas equipas restantes da Superliga Feminina que continuam invictas, apesar de estarem separadas por quatro lugares na tabela. Os anfitriões perfeitos de Sonia Bompastor, Man Utd, no Chelsea contra os azarões, ao vivo Esportes celestes.
Bompastor se tornou o primeiro técnico na história da WSL a vencer seus primeiros sete jogos da liga no fim de semana passado, dispensando o Manchester City, desafiante ao título, para reafirmar o ar de superioridade há muito estabelecido no oeste de Londres.
Havia uma escola de pensamento, antes do fim de semana, de que os resultados até agora eram esperados. Entendi, mas esperava.
O Chelsea enfrentou times mais fracos, derrotando o Arsenal nos Emirados, num momento em que a confiança estava ameaçadoramente frágil – o técnico dos Gunners, Jonas Eidevall, saiu dois dias após a derrota.
E assim o teste City foi concebido para ser um barómetro. O primeiro verdadeiro encontro de candidatos ao título em forma, onde o resultado é decidido por quem foi melhor no dia, e com muito menos evidência.
Mas o Chelsea fez o que o Chelsea fez. Eles já venceram 10 partidas consecutivas da WSL, a mais longa sequência de vitórias na competição, destacando-se em quase todas as métricas usadas para medir o desempenho. Eles são perfeitos na Europatambém.
No topo é onde eles eram particularmente formidáveis. Nos 90 minutos, o Chelsea ocupa o primeiro lugar em chances criadas (13,14), gols marcados (3,57), chutes (17,86) e chutes a gol (7,71). A diferença em seus objetivos esperados é às alturas. Esta é uma equipe que parece mais implacável agora do que sob o comando de Emma Hayes – a rainha da mentalidade assassina.
O Chelsea também é o único time com 100 por cento de aproveitamento a marcar primeiro, até agora, nunca perdendo a liderança. A bolha de Bompastor não está prestes a estourar.
Presumivelmente, então, seria lógico descartar as chances do Man Utd na manhã de domingo…
Ou seria?
Man Utd e Chelsea são as únicas duas equipas ainda invictas por alguma razão – o seu estilo não é muito diferente. Apesar de toda a conversa de Bompastor sobre o futebol fortemente voltado para o domínio da posse de bola, raramente víamos isso. O Chelsea está em quinto lugar na liga em toques de bola (4.915) nesta temporada, enquanto o Man Utd está em 11º (4.296). O valor global da posse pode ser sacrificado em favor do controlo em áreas significativas.
“Minha responsabilidade é dar uma visão clara a cada jogador. Na fase de construção, na fase de criação, os pequenos detalhes são realmente importantes”, disse Bompastor no meio da semana.
Nenhum dos lados tem uma classificação elevada em passes completados, com o Chelsea em quinto e o Man Utd em nono nas paradas. Então, onde parou o sucesso? A clareza tática era essencial, dando flexibilidade e coerência a cada equipe. Existe uma abordagem unificada em todas as fases do jogo, o que torna difícil a quebra das equipas, mesmo quando concedem uma maior percentagem de posse de bola.
Nem sempre sexy, mas incrivelmente eficiente.
A equipa de Marc Skinner, para seu crédito, tem a pior defesa do campeonato, tendo sofrido apenas dois golos em 630 minutos de futebol. É uma robustez que foi deliberadamente trabalhada durante um verão de mudanças em Carrington, enraizada no desempenho de novos jogadores no clube que se destacaram imediatamente.
Entre eles estão o goleiro Phallon Tullis-Joyce, o ponta Celin Bizet e a meia Grace Clinton. Esta última não foi uma nova contratação, mas só fez sua estreia na seleção principal nesta temporada, depois de passar o ano passado atuando por empréstimo no Tottenham. Ela tem sido a diferença enquanto o Man Utd tenta superar seus adversários no terço central do campo – ganhando a bola mais vezes (197) nessa área do que qualquer outro time. Clinton é responsável por 58 dessas rotações.
Em outros lugares, as quatro contribuições de Bizet desde o início de outubro só podem ser superadas pela dupla Lauren Hemp e Khadija Shaw do Man City, enquanto Tullis-Joyce tem o melhor desempenho de goleiro da liga, evitando 5,1 gols. A saída de destaque de Mary Earps quase não foi sentida.
A taxa de defesa de Tullis-Joyce é de 91,7 por cento, ajudada em grande parte pela defesa central de Millie Turner e Maya Le Tissier. Turner bloqueou oito tentativas de gol do Man Utd até agora – a terceira melhor proporção de qualquer defensor na WSL.
De acordo com os dados xGA (Goals Expected Against), que podem ser usados como uma medida de força defensiva, o Man Utd deveria ter sofrido seis golos nesta temporada – na verdade, sofreu apenas dois. O recorde remonta a duas temporadas atrás, quando o Man Utd fez da solidez defensiva uma marca registrada de sua busca pelo título, terminando como vice-campeão por pouco, atrás do Chelsea.
Seu processo parece muito mais refinado.
Ter meios diferentes de vencer jogos é algo de que Skinner se orgulha, assim como Bompastor. E é parte da razão pela qual o rival Man City – preso a um estilo de futebol bastante fluido e imutável – foi removido dos principais times mais recentemente. Desde o início de 2022-23, o City teve média de 1,29 pontos contra os quatro primeiros colocados. O Chelsea, que não tem medo de ser pragmático, tem média de 2,07.
A média de 0,92 do Man Utd também não é tão inteligente, mas se você olhar para a campanha de 2022-23 isoladamente (seu melhor retorno de todos os tempos na WSL), o recorde aumentou: 10 pontos no total, com média de 1,66 por jogo. Canalize mais dessa determinação de aço e o lado de Skinner poderá sair vencedor.
A verdadeira questão é esta: será que a defesa mais complicada da WSL conseguirá superar o seu ataque mais forte? É uma ciência sutil, mas pode funcionar.
Assista Chelsea x Man Utd ao vivo no Sky Sports Football a partir das 11h30 de domingo; início às 12h.
