É legal importar Os Versos Satânicos de Sir Salman Rushdie para a Índia?
Esta questão tem deixado perplexos os especialistas jurídicos desde que o Supremo Tribunal de Deli sugeriu esta semana que a notificação que proíbe a importação do romance – emitida em 1988 – pode já não ser válida, uma vez que o governo não conseguiu encontrá-la.
Os Versos Satânicos, criticados por alguns muçulmanos como blasfemos, foram proibidos na Índia logo após seu lançamento, gerando protestos em todo o mundo. O aiatolá Khomeini do Irã emitiu uma fatwa em 1989, pedindo o assassinato de Rushdie. Isso forçou o autor vencedor do Prêmio Booker, nascido na Índia, a se esconder por quase uma década.
Embora o livro continue oficialmente proibido na Índia, alguns especialistas jurídicos acreditam agora que ele pode ser importado, a menos que o governo reafirme a proibição. Outros, porém, alertam que ainda podem existir obstáculos práticos.
A proibição do livro foi examinada depois que Sandipan Khan, residente no estado de Bengala Ocidental, tentou comprar o livro, mas descobriu que ele não havia sido publicado na Índia e também não poderia ser importado.
Em 2017, ele protocolou um pedido de Direito à Informação (RTI) para a notificação oficial proibindo a importação do livro, mas foi encaminhado por uma série de departamentos sem encontrá-lo.
Em 2019, Khan levou o assunto ao Tribunal Superior de Deli, argumentando que a proibição teve um impacto na sua liberdade de leitura.
Ao longo de cinco anos, os departamentos governamentais não conseguiram apresentar repetidamente a notificação, apesar de as alfândegas terem registos semelhantes desde 1968.
Finalmente, em 5 de Novembro, o tribunal declarou que não tinha outra escolha senão “presumir” que não existe notificação de tal proibição e, portanto, não poderia avaliar a sua validade.
O caso levanta uma questão desconcertante: uma notificação é válida se nenhuma cópia dela for encontrada?
A resposta simples é: ainda não sabemos.
O tribunal não esclareceu se o livro poderia ser acessado na Índia, mas aconselhou Khan a buscar qualquer opção legal para obtê-lo.
Uddyam Mukherjee, advogado de Khan, disse à BBC que os departamentos federais também não conseguiram fornecer uma resposta clara, quando questionados pelo tribunal.
“Nunca me deparei com uma situação como esta”, disse Madan Lokur, antigo juiz do Supremo Tribunal.
Se a notificação não for encontrada, “tecnicamente não existe proibição” e o livro poderá ser importado.
“No entanto, o governo pode aprovar uma nova notificação (proibindo a importação do livro)”, acrescentou Lokur, já que o tribunal não declarou a proibição inconstitucional, mas apenas disse que se presume que a notificação não existe.
Mukherjee argumentou que o livro agora pode ser importado “já que não há impedimento legal” contra o livro.
No entanto, alguns especialistas jurídicos discordam.
Raju Ramachandran, um advogado sênior, disse que achou a sugestão “um pouco extrema”.
“Tudo o que o tribunal superior diz é que esta petição em particular tornou-se infrutífera (inválida) porque a notificação não foi encontrada”, disse ele. “Isso não deu ao peticionário o direito de importar o livro.”
O defensor sênior Sanjay Hegde disse que o livro poderia ter sido publicado na Índia se “alguém fosse corajoso o suficiente para imprimi-lo”, já que apenas sua importação foi proibida, e não sua publicação.
“Mas depois de toda a confusão, ninguém queria imprimi-lo na Índia.”
Em 2012, o governo estadual do Rajastão procurou prisão de quatro autores indianos – Hari Kunzru, Ruchir Joshi, Amitava Kumar e Jeet Thayil – depois de baixarem algumas passagens de The Satanic Verses e as lerem em um festival literário na cidade.
Naquela época, muitos juristas eram de opinião que baixar um livro cuja importação foi proibida não pode ser considerado crime. Mas era difícil encontrar cópias online do livro na Índia.
Rushdie, 76 anos, continua a enfrentar ameaças devido às suas opiniões francas sobre o Islão.
Em 2022, ele perdeu um olho e passou seis semanas internado após ser esfaqueado até 10 vezes no palco de um evento no estado de Nova York. O suspeito, Hadi Matar, foi acusado de tentativa de homicídio.
Nas suas memórias recentes, o escritor criticou a resposta ao seu livro, observando que “nenhum órgão devidamente autorizado (na Índia) revisou o livro, nem houve qualquer” processo judicial “.
