Vždy budú existovať porovnania medzi poslednými víťazmi Stanley Cupu z Chicaga Blackhawks a tými, ktorí nasledovali. V posledných rokoch ste toho už určite veľa počuli. Kto bude ďalší Jonathan Toews? Patrick Kane? Duncan Keith? Mariana Hossa? Brent Seabrook?
Jediné meno, o ktorom veľa nepočuť, je Niklas Hjalmarsson. Pretože jeho hra bola hlavným hráčom Blackhawks, ustúpil všetkým ostatným. Obyčajne sa quarterbackovi venuje len toľko lásky.
Dočasný tréner Blackhawks Anders Sorensen sa však môže počítať medzi tých, ktorí nezabudli na Hjalmarssonov prínos pre tieto tímy. Hjalmarssonovo meno vrátane švédskej výslovnosti vyslovil vo štvrtok na chodbe United Center Švéd Sorensen. Sorensen dúfa, že nájde svojho vlastného Hjalmarssona pre Blackhawks, pričom zachádza tak ďaleko, že robí vznešené porovnania s tým, čo videl na začiatku kariéry 21-ročného obrancu nováčika Nolana Allana.
„Vie, kto je,“ povedal Sorensen o Allanovi vo štvrtok. „Má svoje vlastné charakteristiky, nerád porovnávam, ale vo svojej hre má kvality Hjalmarssona a roky a roky vieme, ako to vyzerá. Ale má tieto vlastnosti vo svojej hre, takže by mal dobre zapadnúť medzi niektorých ostatných chlapcov.
Tieto vlastnosti sa skladajú predovšetkým z bránenia, potláčania príležitostí na skórovanie, rušenia penalt, čistého získavania pukov v obrannom pásme, efektívnych a presných prihrávok a je spoľahlivou súčasťou cyklu útočného pásma. Hodnota tohto hráča nie je strieľať góly alebo veľa útočiť. Hjalmarsson zaznamenal v 821 zápasoch tejto sezóny 25 gólov a 147 asistencií. Takýto hráč vyniká, keď blokuje góly a postupuje.
Allan, výber z prvého kola v roku 2021, v minulej sezóne s Rockford IceHogs ukázal niektoré črty špičkového korčuliara v AHL, ale jeho potenciálna trajektória bola stále nejasná. Nebol zámkom, aby sa dostal na súpisku NHL v tejto sezóne. Ale v tréningovom kempe hral dobre a bol konzistentný v rozhodovaní s pukom aj bez puku, najmä v obrannom pásme. Luke Richardson nastúpil proti nemu v 19 zápasoch v úvodných mesiacoch sezóny a Allan mal v prvom roku svoj podiel na problémoch. Podľa Natural Stat Trick mali Blackhawks očakávané percento gólov z poľa 38,56 s Allanom na ľade v zápasoch päť proti piatim. Medzi radovými obrancami tímu bol najkratší. V Richardsonovom systéme, ktorý od obrancov vyžaduje, aby hrali viac preventívne ako agresívne, mal Allan malý úspech pri prechode z obrany do obrannej zóny a popieraní príležitostí na jazdu a skórovanie.
Všetko sa však zmenilo, keď Sorensen nedávno nahradil Richardsona ako trénera. Sorensen priniesol systém, ktorý hnal obrancov dopredu, chránil ľad, hľadal príležitosti na zapojenie sa do zhonu a bol možnosťou v útočnom pásme. Všetky tieto požiadavky ovplyvnili Allanovu schopnosť korčuľovať. Niekoľko obrancov Blackhawks prekvitalo pod vedením Sorensena ako trénera v posledných týždňoch, ale nikto ako Allan. Vyzerá ako iný hráč.
Stačí sa pozrieť na sledovacie čísla. Corey Snyder. Allan mal 0,9 doskoku za 60 minút a 13,6 doskoku s Richardsonom a Sorensenom. Allan má pod Sorensenom 90,1 percenta gólov z poľa v porovnaní so 72 percentami pod Richardsonom. Ich poruchovosť klesla z 30 percent na 19 percent. Miera odmietnutia sa zlepšila z 9,3 percenta na 12 percent. Jeho kurz klesol z 9,3 s Richardsonom na 4,8 so Sorensenom.
Zlepšila sa aj Allanova celková obrana. Za posledných sedem zápasov majú Blackhawks s ním na ľade očakávané percento gólov z hry 47,22. Blackhawks tiež prevýšili súpera 7-3. Súperi zdolali Blackhawks 14:7 s Allanom na ľade pod vedením Richardsona.
V čom je teda Allan iný? Myslel si, že jeho minulá skúsenosť so Sorensenom mu teraz pomohla.
„Myslím, že minulý rok sme sa s ním trochu zoznámili,“ povedal Allan, ktorý meria 6 stôp a váži 195 libier. „Myslím si, že je pre neho o niečo jednoduchšie prísť ako ďalšia nová tvár. Rád hrám s Andersom. Väčšine detí sa tu páčilo. Bol skvelý. … So svojím korčuľovaním môžem vstať na ľad, pripojiť sa neskoro, vstať na ľad, hrať hry a stále sa vrátiť do obrannej línie. Myslím, že by to platilo pre väčšinu z nás. Myslím si, že sme skvelá korčuliarska obranná sila. Myslím, že by nám to všetkým veľmi pomohlo.
„Je tu veľa vecí (naučil som sa od neho v Rockforde). Len byť agresívnejší v defenzíve, viac štípať, držať puky, strieľať hokejky na žrď, ak ste ofenzívny chlap, myslím si, že je tu veľa obrany ako dobre, a len presúvať puky a rýchlo sa pohybovať.
V posledných týždňoch bol zaznamenaný pohyb kotúčov tam, kde je potrebné ich rýchlo presunúť. Často je súčasťou poruchy na ľade. Snaží sa viac zapájať aj na ľade. Vo štvrtkovom zápase strelil svoj prvý gól v NHL a trafil žrď.
Nolan Allan so svojím mobilným telefónom po svojom prvom góle v NHL pic.twitter.com/sx1t9xUN5n
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 20. decembra 2024
Pomohlo to tiež Allanovi a defenzívnemu partnerovi Connorovi Murphymu nájsť spoločnú chémiu. Obaja chápu svoje úlohy a silné stránky. Murphy, ktorý má teraz 12. sezónu, si pamätá, ako hral v NHL, keď bol vo veku Allana. Môže to byť nekompromisná liga, najmä keď Sorensen hrá defenzívnu úlohu, akoby tvoril pár. Allan a Murphy majú dve najnižšie percentá štartov v útočnom pásme medzi rozohrávačmi. Allan začína 31,58 percent času v útočnom pásme.
„Myslím si, že pre mladého chalana nie je ľahké hrať veľké minúty proti top lajnám a podobne,“ povedal Murphy. „Je pre neho pôsobivé, že to robí hneď a ukazuje svoje schopnosti v každom zápase a pokračuje v tom. Schopnosť určite má. Viem, že je ťažké byť mladým mužom a robiť to každú noc. Zdá sa, že to robí. “
Blackhawks nemajú veľa obrancov ako Allan. Alex Vlasic sa nakláňa viac do defenzívy, ale je jedinečný svojou veľkosťou. Kevin Korczynski a Sam Rinzel, ďalší dvaja vybraní v prvom kole, by mali byť v najbližších rokoch ofenzívnymi hráčmi. Blackhawks dúfajú, že Arťom Levšunov, dvojka draftu 2024, dokáže všetko. To by mohlo Allana nasmerovať k tomu, aby sa stal súčasťou budúcnosti Blackhawks.
Allan možno svojím nedávnym krokom zmenil spôsob, akým si o ňom organizácia myslí. So všetkými obrancami, ktorých draftovali Blackhawks, by mohol zaostávať.
„Myslím, že keď máme veľa rozohrávačov, môžete sa na to pozerať takto: ‚Och, neviem, kam pôjdem ďalej‘,“ povedal Allan. „Ďalšia vec je, ak nejakú máš. Je toho veľa, čo sa môžete naučiť o iných hráčoch, s mnohými hráčmi, s ktorými môžete súťažiť, postúpite na vyššiu úroveň a budete ako oni. Myslím si, že vďaka tomu si na konci dňa lepší. Očividne nie si ako ten druhý. musíte nájsť svoje miesto alebo zručnosť.
Bližšie k Allanovi Hjalmarssonovi samozrejme pomáha. Allan sledoval, ako Hjalmarsson vyrastal a miloval jeho hru.
„Len sledujem Blackhawks s ich dynastiou a ich pohárovými rokmi, vidím, akú dôležitú úlohu zohral,“ povedal Allan. „Aj keď to nebol Keith alebo Seabrook, stále bol jeho veľkou súčasťou, skvelým hráčom a rešpektovaným hráčom, veľkou súčasťou týchto tímov.“
Pokiaľ ide o porovnanie Sorensen, Allan nie je ochotný akceptovať ho v tomto bode svojej kariéry.
„Myslím, že hrám rovnakým štýlom, najprv obrana a trochu tvrdo, ale nie som Niklas Hjalmarsson,“ povedal Allan.
(Foto: David Banks/USA Today)
