Um megaprojecto de 3,8 mil milhões de libras (5 mil milhões de dólares) pretende ligar dois países separados pela cordilheira mais alta do mundo, tornando-a numa das rotas ferroviárias mais perigosas.
A Ferrovia Trans-Himalaia conectará o condado de Gyirong, no sul do Tibete, à capital nepalesa, Katmandu, mas há apenas uma coisa no caminho: o Himalaia.
A cordilheira tem altitudes médias que ultrapassam os 4.000 metros e abriga nove das dez montanhas mais altas do mundo, incluindo o K2 e o Monte Everest.
A linha ferroviária será completamente única, composta por túneis que atravessam 170 km de montanhas majestosas e pontes que se elevam acima dos picos e das nuvens.
O terreno desafiador e as condições climáticas extremas podem tornar a construção e a manutenção perigosas, e há também preocupações de que isso possa ameaçar os ecossistemas da cordilheira.
No entanto, os apoiantes do projecto acreditam que irá promover o comércio e os transportes entre os dois países.
Os vizinhos Nepal e Tibete são conhecidos pela sua rica história e paisagens espetaculares, no entanto, a cordilheira que os turistas de todo o mundo tentam escalar dificulta a sua capacidade de comércio entre si.
Complica a circulação de mercadorias e pessoas e, como o Nepal não tem acesso ao mar, exige acesso aos mares para o ajudar a ter mais sucesso económico, o que esta rota ferroviária permitiria.
Existem também possíveis planos para ligar a linha à rede ferroviária da Índia, facilitando o comércio da China com dois grandes gigantes do turismo.
Espera-se que a China forneça ajuda no valor de 768 milhões de libras (1 bilhão de dólares) para ajudar o Nepal a estender a ferrovia de Katmandu a Pokhara, que é um dos principais destinos turísticos do Nepal, melhorando as viagens e as oportunidades econômicas.
Também está prevista uma extensão de Pokhara a Lumbini, local de nascimento de Buda, promovendo ainda mais o turismo.
Este megaprojeto faz parte de um gigaprojeto: o Projeto de Conectividade Multidimensional Trans-Himalaia.
Prevê-se que inclua o desenvolvimento de infra-estruturas rodoviárias e de infra-estruturas energéticas, incluindo projectos hidroeléctricos.
