Há dinheiro real em jogo porque os australianos pagam constantemente preços mais elevados por causa destas tácticas injustas. A política trabalhista proibiria as armadilhas de assinatura que tornam quase impossível cancelar uma taxa em curso, ou o “preço gota a gota” que acrescenta taxas surpresa ao preço de tabela. Outro alvo é a precificação dinâmica, onde as empresas ajustam o preço em tempo real à medida que os clientes se aglomeram on-line – o que explica como os ingressos para um show do Oasis na Grã-Bretanha aumentou de cerca de US$ 300 para US$ 700 em minutos, deixando os clientes machucados.
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O tesoureiro assistente Stephen Jones estava trabalhando nas mudanças dinâmicas de preços já em agosto do ano passado, quando o Tesouro emitiu um documento de consulta sobre o conceito, mas a mudança pareceu surgir do nada esta semana. A “queda” dos meios de comunicação social fez com que tudo parecesse uma reflexão tardia – ou mesmo uma política em fuga.
Então o que está acontecendo? Os trabalhistas decidiram que as políticas têm mais impacto como uma série de notícias do que como um único grande pacote. Eles podem estar iludidos, mas essa é a estratégia. Os trabalhistas acham que as ideias repercutem nos eleitores, mesmo que não cheguem às primeiras páginas todos os dias.
Os conservadores trabalhistas dizem que as suas pesquisas qualitativas apoiam a estratégia. Nos grupos focais da semana passada, por exemplo, os eleitores tendiam a saber o que o governo estava a fazer em relação ao custo de vida. Isto aconteceu no oeste de Sydney e na região de NSW, numa semana em que grande parte da comunicação social – especialmente a comunicação social conservadora – estava concentrada esmagadoramente no aniversário do ataque terrorista de 7 de Outubro e na guerra no Médio Oriente.
A principal conclusão foi que os eleitores se lembraram das políticas trabalhistas sobre os custos domésticos, bem como da acção contra os supermercados, apesar da tempestade de notícias noutras frentes. “Eles são inundados de informações e, por isso, filtram o que não os afeta”, diz uma fonte trabalhista que viu a pesquisa.
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Isto é o que dá a alguns membros do governo um sentimento de confiança, apesar do veredicto comum – em esta coluna na semana passada e noutros meios de comunicação social – que as suas mensagens não chegam aos eleitores. A disputa política mal começou porque o líder da oposição, Peter Dutton, tem tão poucas políticas para oferecer. Neste momento, diz um ministro, o debate é sobre Trabalho versus perfeição. Mais perto das eleições, porém, será sobre Albanese x Dutton.
Ninguém pode ter a certeza se os eleitores se lembrarão das novas medidas trabalhistas em matéria de preços injustos e sobretaxas, mas a repressão aos cartões certamente ganhou força nas redes sociais. As taxas que pagamos para usar nosso próprio dinheiro são definitivamente um assunto de discussão – mas não um assunto tão grande quanto a nova casa do primeiro-ministro no penhasco de Copacabana, na Costa Central de NSW.
Albanês tem muitos defensores que não querem habitar em sua morada. Alguns acham que o drama de Copacabana é uma surra da mídia e que Albanese tem direito à privacidade. Mas alguns membros do caucus estão genuinamente frustrados por ele se ter colocado acima dos seus colegas – porque todos pagarão o preço se ele tornar mais difícil tirar o Partido Trabalhista da sua crise.
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A compra de uma casa pelo primeiro-ministro é um momento chocante que dá início a conversas sobre a sua inteligência política. Isso não significa que seja igual à decisão de Scott Morrison de passar férias no Havaí ou à decisão de Tony Abbott de restaurar o título de cavaleiro.
Ao voar para o Havai durante um verão de terríveis incêndios florestais, Morrison não se limitou a tirar férias privadas, mas enganou-se porque não foi dito ao público que ele estava fora do país e não trabalhava. As consequências políticas foram terríveis por um bom motivo.
Quando Abbott concedeu o título de cavaleiro ao Príncipe Philip no início de 2015, ele tomou uma decisão governamental que se seguiu ao seu surpreendente decreto, um ano antes, de restaurar cavaleiros e damas. Não se tratava de sua vida privada. A reação foi mais forte dentro de seu próprio salão de festas.
Albanese atrapalhou-se e pagará pelo erro, embora o preço só seja conhecido no dia das eleições. Ele não enganou ninguém e não tomou uma decisão governamental. É um assunto privado, mesmo que suscite dúvidas aos seus colegas sobre o seu julgamento. Entretanto, alguns dos membros do Partido Trabalhista estão a animar-se com a investigação que sugere que os eleitores se lembram de como o governo está a agir em relação ao custo de vida. Albanese apenas tornou a vitória eleitoral mais difícil, mas não impossível.
David Crowe é o principal correspondente político.