“Eu precisava crescer e fugir do barulho”, disse Fonua-Blake, ao ser lembrado de sua decisão de sair de Sydney.
“Eu estava sendo pego pela vida rápida. Eu tinha uma cabeça grande. E no futebol, pensei que estava indo um pouco melhor do que estava.
Addin Fonua-Blake em ação contra a Inglaterra em 2023.Crédito: Bernard Platt/Santa Helena
“Todo mundo tinha uma história para contar (sobre o motivo de minha saída) naquela época. Eu sabia a verdade. Isso não me intimidou e eu realmente não me importo com o que as pessoas dizem sobre mim. Eu apenas me concentro na minha vida e permaneço no meu próprio caminho.
“Eu ri por último. Eu sei que não ajudo minha causa quando estou coberto de tatuagens e tenho um dente de ouro.”
Fonua-Blake se juntará ao Cronulla na próxima temporada, mas agradeceu aos Warriors e ao técnico Andrew Webster por ajudá-lo a perceber a importância de ser um líder.
Dez minutos depois de se encontrar com Fonua-Blake no aeroporto de Tamworth, no início de 2021, o presidente-executivo do Warriors, Cameron George, sentiu uma aura e qualidades de liderança.
‘Eu tinha uma cabeça grande. E no futebol, pensei que estava indo um pouco melhor do que estava.
Addin Fonua-Blake
“Addin Fonua-Blake gosta de olhar nos seus olhos e é grande em confiança – se ele confiar em você, e você confiar nele, ele irá para a guerra por você”, disse George.
“Ele realmente amadureceu durante sua passagem pelo clube e é algo de que ele deveria se orgulhar. Ele merece tudo o que recebe em termos de funções de liderança.
“Ele é muito esperto nas ruas e os jogadores querem jogar para ele. Esses são os atributos que Tonga viu, e sei que significa muito para ele não apenas jogar por Tonga, mas também liderar no salto.
O técnico tonganês, Kristian Woolf, percebeu o que Fonua-Blake estava fazendo com os Warriors no ano passado e o nomeou capitão para uma turnê pela Inglaterra quando Jason Taumalolo não estava disponível.
“Sei que ele cometeu muitos erros, como todos nós, mas ele os cometeu mais nos clubes – sempre vimos o melhor dele no campo tonganês”, disse Woolf.
“Há uma diferença marcante no homem que ele é agora em comparação com o jovem de quem me lembro de chutar gols na linha lateral no treinamento em 2017.”
Fonua-Blake ajudou Tonga na vitória histórica sobre a Austrália em Eden Park no final de 2019. Os fãs locais ainda ouviam música nos carros na rua principal de Auckland 24 horas após a vitória.
Quanto à liderança da nação, Fonua-Blake disse: “Quando você entra pela primeira vez no cenário (de Tonga), você quer se divertir o máximo que puder nesses campos, e você não vê o lado sério até chegar um pouco mais velho.
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“Agora você percebe que esses jogos não acontecem com frequência e você precisa se dedicar mais. Estou grato pelos treinadores terem visto algo em mim para ser co-capitão. É uma grande honra para mim e minha família. Família é tudo. E quantas pessoas conseguem capitanear seu país.”
Fonua-Blake foi coroado como o adereço do ano do Dally M pela segunda temporada consecutiva. Era impossível não ver ele no tapete vermelho nas duas noites, quando vestia uma camisa de grife de US$ 3.000. Quando questionado se sua camisa era uma homenagem à sua herança tonganesa, Fonua-Blake disse: “Tonganês? É Versace.”
A chance de ser um líder no Condado o deixou entusiasmado e ele não pôde deixar de ficar impressionado com suas negociações com o técnico Craig Fitzgibbon.
Fonua-Blake assinou um contrato de quatro anos no valor de cerca de US$ 1 milhão por temporada com Cronulla antes do Natal, mas não antes de fazer tudo para ajudar os Warriors. Ele descreveu o técnico do Sharks, Craig Fitzgibbon, como “um homem” e alguém “duro, mas justo”.
Um pouco como Fonua-Blake.
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