Esperança em uma pílula
A excitação sobre o NAD foi despertada em parte pelo pesquisador australiano de longevidade Professor David Sinclair, cuja equipe mostrou em 2017 a molécula desempenhou um papel na reparação do DNA.
Lindsay Wu fez parte de uma equipe que identificou uma etapa crítica no processo molecular que permite às células reparar o DNA danificado. Crédito: Kate Geraghty
Os mecanismos de reparo do DNA diminuem à medida que envelhecemos, assim como os níveis de NAD. Ao aumentar os níveis de NAD em ratos velhos, as suas células “eram indistinguíveis dos ratos jovens”, disse Sinclair na época. O aumento dos níveis de NAD também foi ligado em animais para melhorar a função das mitocôndrias, as máquinas celulares que produzem a nossa energia.
Em 2017, Sinclair previsto um medicamento anti-envelhecimento seguro e eficaz poderá estar nas prateleiras dentro de apenas cinco anos.
Mas provar que uma molécula pode realmente prolongar a vida humana “é provavelmente o ensaio mais longo e mais dispendioso que se pode imaginar, por definição”, afirma a Dra. Lindsay Wu, chefe do Laboratório de Investigação do Envelhecimento da Universidade de NSW.
Em vez disso, os investigadores estão a focar-se nas doenças do envelhecimento: perda de memória, perda auditiva, doenças renais, hipertensão arterial, sensibilidade à insulina.
Wu foi cofundador de duas empresas, uma das quais está testando o NAD para doenças mitocondriais e a outra para fertilidade. “Nos humanos, o primeiro sinal de envelhecimento biológico é a infertilidade feminina, que ocorre nesta idade surpreendentemente jovem”, diz ele.
Num artigo publicado no início deste ano, Wu mostrou que o aumento do NAD preveniu a infertilidade causada pela quimioterapia em ratos – possivelmente protegendo o metabolismo do óvulo.
Mas os resultados negativos também estão se acumulando. Vários testes descobriram que a suplementação de NAD não tem efeito na função mitocondrial em humanos.
Carregando
Não seria a primeira vez que um composto antienvelhecimento ficou aquém do hype. A pesquisa promissora sobre o resveratrol, um composto encontrado no vinho tinto, levou a empresa britânica de biotecnologia GlaxoSmithKline a investir US$ 720 milhões em pesquisas em 2007. Apenas dois anos depois a GSK encerrou o programa de pesquisa. depois que surgiram preocupações de segurança.
As questões de segurança agora também circundam o NAD. Este ano, um papel em Medicina da Natureza relacionou altos níveis de metabólitos NAD a um risco aumentado de ataques cardíacos. E o regulador de medicamentos da Austrália recebeu no ano passado um relatório de um médico ligando um ataque cardíaco ao uso de um suplemento de NAD por um paciente.
Isso sublinha a necessidade de esperar por dados de ensaios clínicos humanos de alta qualidade antes de tomá-lo, diz Wu, especialmente porque alguns suplementos de NAD no mercado “não contêm o que está escrito na frente do frasco”.
“Há uma tonelada de ensaios clínicos que relatam resultados realmente promissores”, diz ele. “Mas guarde seu dinheiro por enquanto.”
