O ex-meio-campista do Motherwell, Derby e Finlândia, Simo Valakari, foi nomeado o novo técnico do St Johnstone.
O clube McDiarmid Park está em busca do sucessor de Craig Levein, depois de demiti-lo há duas semanas.
St Johnstone manteve conversações com o ex-meio-campista do Celtic, Aberdeen e Hibs, Scott Brown, que optou por assinar um novo contrato com o Ayr United.
O assistente do Aberdeen, Peter Leven, também falou com St Johnstone, enquanto as negociações foram interrompidas com o chefe do Larne, Tiernan Lynch.
O Saints então se mudou para Valakari – que teria impressionado os chefes do clube durante sua entrevista inicial – e negociou sua saída de Riga.
Valakari, de 51 anos, assumiu o comando de Riga a meio da época passada e conduziu a equipa à Supertaça da Letónia, tendo anteriormente vencido a Taça da Finlândia em 2021 e 2022 com o KuPS, além de três troféus no SJK, na Finlândia.
O St Johnstone está em 10º lugar na Premiership da Escócia – dois pontos à frente do último lugar -, tendo vencido apenas um dos sete jogos do campeonato nesta temporada.
Andy Kirk e Alex Cleland permanecerão no comando da equipe no jogo deste fim de semana contra o Rangers, em Ibrox.
Notícias Sky Sports entende que os proprietários americanos do clube ficaram impressionados com o conhecimento de Valakari sobre o elenco atual e o trabalho já está em andamento para identificar potenciais agentes livres para adicionar ao grupo antes da abertura da janela de transferências de janeiro.
Valakari: Vejo potencial em St Johnstone
Depois de assinar o contrato, Valakari disse: “Estou muito feliz, muito entusiasmado e muito orgulhoso por St Johnstone ter me nomeado seu treinador principal.
“Temos tantas oportunidades de fazer desta uma jornada emocionante e o mais importante é que estamos todos juntos nisso – os jogadores, a equipe e, o mais importante, os torcedores.
“Quando falei com os proprietários e com o departamento de futebol fiquei muito entusiasmado com este projecto. Olhei para a nossa equipa como um todo e para os nossos jogadores. É claro que os resultados recentes não têm sido tão positivos como gostaríamos, mas vejo muito potencial nos jogadores que temos aqui.”
O proprietário da St Johnstone, Adam Webb, disse: “Simo chegou ao topo após um extenso processo de contratação e entrevistas com vários excelentes candidatos.
“Ele tem uma visão notável para o futuro de St Johnstone. A experiência, o entusiasmo e a criatividade de Simo nos servirão muito nos próximos anos.”
Próximos seis jogos do St Johnstone
- Rangers (h) – Premiership da Escócia – 6 de outubro
- Condado de Ross (h) – Premiership da Escócia – 19 de outubro
- Dundee (a) – Premiership Escocesa – 26 de outubro
- St Mirren (a) – Premiership da Escócia – 30 de outubro
- Copas (h) – Premiership Escocesa – 2 de novembro
- Motherwell (a) – Premiership Escocesa – 9 de novembro
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