Sir Mark Cavendish está adorando a perspectiva de competir como Cavaleiro Comandante ao receber o título de cavaleiro no Castelo de Windsor.
O piloto de 39 anos da Ilha de Man terminou esta temporada com uma 35ª vitória recorde na etapa do Tour, no que ele disse que seria “provavelmente” sua última corrida.
No entanto, ele adiou a aposentadoria antes e, desde então, deu mensagens contraditórias sobre se correrá novamente.
Questionado na quarta-feira sobre seu futuro no esporte, após receber o título de cavaleiro das mãos do Príncipe de Gales, Cavendish confirmou que ainda tem corridas marcadas para 2024, mas repetiu a promessa de que não voltaria a competir no Tour de France.
“Ainda tenho corridas este ano”, disse Cavendish. “Ainda estou treinando para eles; será muito bom correr como Cavaleiro Comandante.
“Já disse que não farei outro Tour de France. Isso é de conhecimento público, não farei outro Tour de France.”
Ao receber o título de cavaleiro, Cavendish disse: “Eu estava muito nervoso. Sua alteza real foi excelente.
“Honestamente, não sabia que ficaria nervoso, mas estou incrivelmente orgulhoso de representar o país.”
Ele revelou que conversou com William sobre o ciclismo, dizendo: “Acho que a última vez que nos encontramos foi no Tour de France, em Yorkshire, e caí no final daquela etapa.
“Ele me perguntou se eu estava fazendo mais alguma coisa lá e falou sobre minha carreira, o que foi muito bom.”
Cavendish registrou 165 vitórias na carreira na estrada, incluindo o título mundial de 2011, etapas dos três Grand Tours e Milão-Sanremo em 2009.
Ele também garantiu a medalha de prata no omnium nas Olimpíadas de 2016 e é tricampeão mundial de Madison na pista.
Ele refletiu sobre sua longa e bem-sucedida carreira e expressou sua satisfação com o crescimento do esporte nos últimos anos.
“Tenho muita sorte de poder fazer o que amo há tantos anos e de ver outras pessoas inspiradas por isso e andando de bicicleta”, disse Cavendish.
“Vendo quantas pessoas andam de bicicleta agora, vendo o crescimento do ciclismo neste país e vendo o quão bem-sucedidos nos tornamos nisso… é incrivelmente gratificante fazer parte disso.
“É maravilhoso. Você sabe, sou apenas um rapaz da Ilha de Man, para ser um Cavaleiro Comandante, isso é algo que eu jamais poderia ter sonhado.”
Cavendish acrescentou que um de seus filhos esperava que ele saísse vestindo uma armadura depois de ser nomeado cavaleiro.
“Um dos meninos acha que vou andar de armadura”, disse Cavendish. “Eles estão muito orgulhosos.”
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