Michael Jordan, membro do Hall da Fama da NBA e coproprietário da 23XI Racing, observa durante o NASCAR Cup Series FireKeepers Casino 400 no Michigan International Speedway em 18 de agosto de 2024 em Brooklyn, Michigan.
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A equipe NASCAR de Michael Jordan, 23XI Racing, e sua equipe Front Row Motorsports entraram com um processo antitruste contra a NASCAR e o CEO Jim France na quarta-feira, argumentando que eles usaram práticas anticompetitivas para impedir a concorrência leal no esporte.
“Juntos, trouxemos este caso antitruste para que as corridas possam prosperar e se tornar um esporte mais competitivo e justo de uma forma que beneficiará equipes, pilotos, patrocinadores e, o mais importante, fãs”, disseram 23XI Racing e Front Row Motorsports em um comunicado conjunto. declaração.
23XI Racing foi fundada em 2020 pela lenda da NBA Jordan, pelo piloto Denny Hamlin e pelo parceiro de negócios de longa data de Jordan, Curtis Polk. A Front Row Motorsports, por sua vez, é propriedade de Bob Jenkins e corre em tempo integral desde 2005.
O processo alega que a NASCAR e a França operam sem transparência, sufocaram a competição e controlam o desporto de uma forma que os beneficia injustamente, à custa dos proprietários das equipas, pilotos, patrocinadores, parceiros e adeptos.
As duas equipes discordam do fato de a NASCAR fazer de tudo, desde comprar as principais pistas exclusivas para suas corridas até supostamente exigir que as equipes comprem suas peças de fornecedores de fonte única escolhidos pela NASCAR. Eles também estão impedidos de participar de qualquer outra corrida de stock car.
O capô de Tyler Reddick (# 45 23XI Racing Upper Deck Toyota) no pit road antes da corrida do 75º Cook Out Southern 500 em 01 de setembro de 2024 no Darlington Raceway em Darlington, SC.
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O processo afirma que as equipes estão lutando para obter lucros razoáveis, enquanto os investidores devem investir dezenas de milhões de dólares na equipe.
Jenkins, da Front Row Motorsports, disse que está no ramo há 20 anos e ainda não obteve lucro.
“Precisamos de um sistema mais competitivo e justo onde equipas, pilotos e patrocinadores possam ser recompensados pelo nosso investimento colectivo através da construção de valor empresarial a longo prazo, tal como qualquer outra liga desportiva profissional de sucesso”, disse ele.
Enquanto isso, alegou o processo, a NASCAR não está enfrentando os mesmos problemas financeiros. Em novembro passado, a empresa assinou um novo acordo de mídia de sete anos com Raposa, NBC, Amazônia e Descoberta da Warner Bros. avaliado em US$ 7,7 bilhões, um aumento de 40% em relação ao acordo anterior.
Ao contrário da maioria das ligas esportivas profissionais, que pertencem e são operadas por suas equipes e proprietários de equipes, a NASCAR é propriedade privada e operada pela família francesa.
“Nenhum outro desporto profissional importante na América do Norte é gerido por uma única família que enriquece através deste tipo de práticas monopolistas desenfreadas”, afirma o processo.
Os desafios financeiros levaram a uma alta rotatividade entre as equipes. Dos 19 proprietários de equipes que receberam licenças originalmente em 2016, apenas oito equipes permanecem no esporte, de acordo com a ação.
Pode custar cerca de US$ 18 milhões por ano administrar uma equipe fretada para uma temporada completa de corridas da Cup Series, disse o processo.
Mesmo com quatro charters e 14 campeonatos da Cup Series, Jeff Gordon, vice-presidente da Hendrick Motorsports e ex-piloto da NASCAR, disse que sua equipe de corrida não tem uma temporada lucrativa há anos e tem “muitos temores de que a sustentabilidade seja prejudicada”. um verdadeiro desafio.”
Jordan, um fã de corridas de longa data, é o primeiro proprietário majoritário negro de uma equipe de corrida em tempo integral na série NASCAR desde o lendário piloto Wendell Scott.
“A ação de hoje mostra que estou disposto a lutar por um mercado competitivo onde todos ganhem”, disse Jordan em comunicado. “Todos sabem que sempre fui um competidor feroz, e essa vontade de vencer é o que motiva a mim e a toda a equipe 23XI todas as semanas na pista. Adoro o esporte das corridas e a paixão de nossos fãs, mas o A maneira como a NASCAR é administrada hoje é injusta com equipes, pilotos, patrocinadores e fãs”.
O campeão da temporada regular de 2024, Tyler Reddick, piloto do # 45 Upper Deck Toyota, posa com Curtis Polk, coproprietários da 23XI Racing, membro do Hall da Fama da NBA, Michael Jordan, e Denny Hamlin, piloto do # 11 Sport Clips Haircuts Toyota, após a NASCAR Cup Series Cook Out Southern 500 no Darlington Raceway em 01 de setembro de 2024 em Darlington, Carolina do Sul.
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A equipe de Jordan, liderada pelo piloto Tyler Reddick, conquistou seu primeiro campeonato da temporada regular no mês passado, em seu quarto ano de existência. Ele atualmente está em nono lugar na NASCAR classificação.
A 23XI Racing e a Front Row Motorsports disseram que buscarão descobertas da NASCAR e da França, e buscarão indenização pelos termos anticompetitivos aos quais disseram estar sujeitos no acordo de fretamento de 2016.
As equipes estão sendo representadas por um dos mais destacados advogados esportivos do país, Jeffrey Kesslerco-presidente executivo da Winston & Strawn.
Kessler disse que entrará com uma liminar para permitir que as equipes corram no próximo ano, enquanto continuam a perseguir litígios antitruste.
A NASCAR não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo.
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