A 18ª tempestade nomeada do Temporada de furacões no Atlântico formou-se na segunda-feira, quando uma depressão tropical se transformou na tempestade tropical Rafael. A previsão é que traga fortes chuvas para a Jamaica e atinja Cuba como um furacão no final desta semana, disse o Centro Nacional de Furacões.
Um alerta de furacão está em vigor nas Ilhas Cayman, enquanto um alerta de furacão foi emitido para partes de Cuba enquanto Rafael continuava a se mover para o norte. Um alerta de tempestade tropical estava em vigor na Jamaica.
NOAA/Centro Nacional de Furacões
O centro de furacões disse em um comunicado na segunda-feira que se espera que o sistema se aproxime da parte noroeste de Cuba no momento em que atingir a força do furacão.
“Na trajetória prevista, espera-se que o sistema se mova perto da Jamaica no final desta noite, esteja perto ou sobre as Ilhas Cayman na terça-feira e se aproxime de Cuba na quarta-feira”, disseram os meteorologistas. Eles escreveram em um comunicado anterior que o sistema “poderia estar próximo ou com intensidade de furacão quando passar perto das Ilhas Cayman e de Cuba”.
Às 16h EST de segunda-feira, Rafael estava a cerca de 175 milhas ao sul de Kingston, Jamaica, movendo-se para o norte a 15 km/h com ventos máximos sustentados de 72 km/h, informou o centro. Ventos máximos sustentados de 74 mph são necessários para classificação como furacão.
“Prevê-se agora um fortalecimento constante e rápido e prevê-se que o sistema se torne um furacão na terça-feira”, disse o centro de furacões.
O centro de furacões com sede em Miami disse que as chuvas mais fortes deverão ocorrer na Jamaica e em partes de Cuba até o meio da semana. As chuvas provavelmente serão acompanhadas por condições de furacão nas Ilhas Cayman na tarde de terça-feira e, possivelmente, no oeste de Cuba e na Ilha da Juventude na quarta-feira. Esperava-se que as condições de tempestade tropical chegassem à Jamaica na noite de segunda-feira.
“São esperados totais de chuva entre 7 e 15 centímetros, com até 23 centímetros localmente. Podem ocorrer inundações em partes da Jamaica e Cuba, com possíveis deslizamentos de terra”, observou o centro.
Chuvas fortes se espalharão para o norte, para a Flórida e áreas adjacentes do sudeste dos Estados Unidos, no meio da semana, disse o centro.
A meteorologista da CBS News, Nicolette Nolan, diz que a previsão é que o sistema se mova para o Golfo do México.
“Os modelos discordam sobre onde ele seguirá depois de chegar ao Golfo”, diz Nolan, “mas as costas do Golfo do Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama e Flórida precisam estar em alerta para impactos no final da semana”.