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Você consegue dizer quais ingredientes entraram no seu almoço hoje? Se você consegue ou não identificar facilmente o conteúdo da sua refeição pode afetar seu risco de desenvolver diabetes tipo 2, de acordo com uma nova pesquisa.
Alimentos embalados, refrigerantes, batatas fritas, cachorros-quentes, nuggets de frango e sorvetes se enquadram na categoria de alimentos ultraprocessados, que podem incluir dezenas de aditivos sintéticos, como conservantes, emulsificantes e corantes artificiais. E o relatório mostra que esses alimentos podem ter um grande impacto na saúde.
Pesquisadores analisaram o consumo de alimentos ultraprocessados e o desenvolvimento de diabetes tipo 2 em mais de 300 mil pessoas de oito países europeus durante uma média de 10,9 anos, de acordo com o estudo publicado segunda-feira no periódico The Lancet Regional Health – Europa.
Para cada aumento de 10% na quantidade de alimentos ultraprocessados na dieta de uma pessoa, a equipe descobriu que havia um risco 17% maior de desenvolver diabetes tipo 2, mostraram os dados.
Os cientistas também descobriram que reduzir a quantidade de alimentos ultraprocessados que você consome pode diminuir o risco, de acordo com o estudo.
O estudo é observacional, o que significa que, embora os pesquisadores possam mostrar uma conexão entre o nível de processamento dos alimentos e o risco de diabetes tipo 2, eles não podem dizer que um causa o outro, disse o Dr. Nerys Astbury, professor associado de dieta e obesidade no Departamento Nuffield de Ciências da Atenção Primária à Saúde da Universidade de Oxford, em uma declaração.
No entanto, os resultados do estudo mais recente acrescentam-se a um conjunto de evidências que mostram que comer mais alimentos ultraprocessados está associado a muitas condições adversas de saúde, disse Astbury, que não esteve envolvido na pesquisa.
Você pode saber quando tem um alimento ultraprocessado no seu carrinho de compras porque ele combina vários ingredientes — muitos dos quais você não usaria para cozinhar em casa — e passou por muito processamento, disse o principal autor do estudo, Dr. Samuel Dicken, cientista clínico da University College London.
“Alimentos ultraprocessados estão em todo lugar”, disse Dicken por e-mail. “Eles são altamente acessíveis, baratos, convenientes e fortemente comercializados.”
“Exemplos incluem bebidas açucaradas, refeições prontas, salgadinhos (como salgadinhos), cereais matinais e alternativas vegetais”, ele acrescentou. “Eles geralmente podem ser identificados por uma longa lista de ingredientes na embalagem, com muitas marcas coloridas, e alguns deles com alegações nutricionais/de saúde, como baixo teor de gordura ou alto teor de fibras.”
Os pesquisadores não conseguiram dizer com certeza por que alimentos ultraprocessados estão associados a um risco maior de diabetes tipo 2, mas existem algumas hipóteses.
Por exemplo, “eles tendem a ser ricos em calorias para o peso do alimento, o que significa que você ingere mais calorias antes de se sentir satisfeito”, disse Dicken.
“Também sabemos que o aumento da gordura corporal (devido ao excesso de calorias) aumenta o risco de diabetes tipo 2. Quando consideramos o peso corporal, um aumento na proporção cintura-altura (aumento da gordura da barriga) potencialmente explicou quase metade da associação”, acrescentou.
O estudo não pode provar uma relação causal entre alimentos e risco de diabetes tipo 2, e os autores reconheceram que há limitações e a necessidade de mais pesquisas, disse Sarah Gallo, vice-presidente sênior de política de produtos da Consumer Brands Association, uma associação comercial dos EUA para fabricantes de bens de consumo embalados.
“Demonizar alimentos prontos para consumo pode limitar o acesso e causar a evitação de alimentos nutritivos, resultando em diminuição da qualidade da dieta, aumento do risco de doenças transmitidas por alimentos, maior desperdício de alimentos e disparidades de saúde exacerbadas”, disse ela. “Os fabricantes das marcas domésticas confiáveis da América estão mais próximos do consumidor do que qualquer outra indústria e estão comprometidos em proteger o acesso a alimentos nutritivos, acessíveis, convenientes e seguros.”
Os principais culpados que pareciam estar impulsionando a conexão entre alimentos ultraprocessados e diabetes tipo 2 eram bebidas açucaradas, alimentos processados de origem animal e salgadinhos como batatas fritas, disse Dicken.
Quando você for comprar seu almoço, ele recomenda trocar o refrigerante por água e as batatas fritas por frutas ou mix de trilhas sem sal, disse ele.
Também é importante notar que nem todo processamento é o mesmo, disse a Dra. Hilda Mulrooney, leitora em nutrição e saúde na London Metropolitan University. Ela não estava envolvida na pesquisa.
“Na verdade, todos os alimentos são processados até certo ponto; colher uma maçã de uma árvore é um tipo de processamento”, ela disse em um e-mail. “O processamento geralmente é benéfico porque ajuda a garantir a segurança dos alimentos e aumenta sua vida útil, reduzindo o risco de que eles estraguem, causando intoxicação alimentar. É o grau de processamento que está sendo questionado.”
Para avaliar o grau de processamento dos alimentos que você consome, ela recomenda pensar em quão semelhantes eles são aos ingredientes iniciais.
“Olhar os rótulos dos alimentos é um bom lugar para começar; se o produto final não se assemelha ao alimento inicial e tem uma longa lista de ingredientes, então é provável que seja ultraprocessado”, disse Mulrooney por e-mail.
O ideal é que você consuma o máximo de alimentos que sejam semelhantes aos ingredientes iniciais, disse ela.
“Se você não tem certeza de quanta comida ultraprocessada há em sua dieta, pode valer a pena manter um registro por alguns dias”, acrescentou Mulrooney. “Se você perceber que está comendo muito, então vale a pena fazer algumas trocas para mudar o equilíbrio de sua dieta, afastando-a dos ultraprocessados e indo em direção a alimentos e bebidas mais naturais e menos processados.”
Lembre-se também de que a dieta não é o único fator que contribui para o risco de diabetes, ela disse. Seus níveis de atividade, o tempo que você fica sentado, a quantidade de sono que você tem, seus níveis de hidratação e seus hábitos de fumar e beber também desempenham um papel.