Beirute, Líbano
CNN
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O exército israelense afirmou ter matado um comandante sênior do Hezbollah em um ataque aéreo ao reduto do grupo no sul de Beirute na sexta-feira, intensificando drasticamente o conflito entre os dois lados e aumentando os temores de uma guerra total.
Ibrahim Aqil, um comandante da Força de elite Radwan do Hezbollah, foi assassinado junto com “cerca de 10” outros comandantes, disse o porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF), Daniel Hagari. Ele acusou Aqil e os comandantes de planejarem invadir e ocupar comunidades na Galileia, no norte de Israel.
O Hezbollah não confirmou as mortes.
O Ministério da Saúde do Líbano disse que pelo menos 12 pessoas morreram e outras 59 ficaram feridas no ataque aéreo, que derrubou um prédio de vários andares em um bairro densamente povoado.
De acordo com Hagari, os comandantes visados estavam “no subsolo de um prédio residencial no coração do bairro de Dahya, usando civis como escudo humano” no momento do ataque.
Aqil tinha uma recompensa de US$ 7 milhões dos Estados Unidos por sua cabeça por seu suposto envolvimento no ataque de 1983 à Embaixada dos EUA em Beirute, que matou 63 pessoas, bem como no bombardeio do quartel da Marinha de Beirute, que matou 241 militares americanos no final daquele ano.
Uma equipe da CNN no local em Beirute viu um esforço frenético para resgatar pessoas debaixo dos escombros e levar os feridos para o hospital. Testemunhas disseram que prédios próximos tremeram por quase meia hora após o ataque, que a IDF disse ter sido realizado por volta das 16h, horário local.
O ataque de sexta-feira marcou o quarto dia consecutivo de ataques surpresa em Beirute e outros locais do país, mesmo com as forças israelenses continuando com ataques e operações mortais em Gaza e na Cisjordânia ocupada.
O primeiro grande ataque contra o Hezbollah nesta semana ocorreu na tarde de terça-feira, quando pagers pertencentes aos membros dos grupos militantes explodiram quase simultaneamente. Os pagers foram usados pelo Hezbollah para se comunicar depois que o líder do grupo, Hassan Nasrallah, encorajou os membros a mudarem para dispositivos de baixa tecnologia para evitar que mais deles fossem assassinados.
Quase exatamente 24 horas depois, o Líbano foi abalado por uma segunda onda de explosões, depois que walkie-talkies do Hezbollah detonaram em Beirute e no sul do país na quarta-feira.
Pelo menos 37 pessoas morreram, incluindo algumas crianças, e mais de 3.000 ficaram feridas nos dois ataques.
Após inicialmente se recusar a comentar sobre as explosões de pagers de terça-feira, Israel reconheceu tacitamente na quarta-feira seu papel nos ataques. O Ministro da Defesa Yoav Gallant elogiou as “excelentes conquistas” das IDF, juntamente com a agência de segurança do país, a Shin Bet, e sua agência de inteligência Mossad.
Galante disse um “nova era” de guerra estava começando, e na quinta-feira Israel atacou Beirute pela terceira vez, voando jatos e lançando sinalizadores sobre a cidade enquanto Nasrallah fez um discurso no qual prometeu que Israel enfrentaria um “acerto de contas”. Mais tarde, Israel lançou um de seus bombardeios mais intensos contra alvos do Hezbollah no Líbano em quase um ano de ataques transfronteiriços, dizendo que atingiu cerca de 100 lançadores de foguetes do Hezbollah.
O ataque aéreo de sexta-feira foi o terceiro ataque aéreo israelense em Beirute desde que as hostilidades começaram no ano passado, após o ataque do Hamas em 7 de outubro contra Israel. Em janeiro, um ataque aéreo israelense matou Saleh Al-Arourivice-chefe da ala militar do Hamas, que estava morando em Beirute. Em julho, um segundo ataque israelense em Beirute matou o oficial militar mais graduado do Hezbollah, Fu’ad Shukr.
Antes dos ataques surpresa ao Líbano, o gabinete de segurança de Israel votou na segunda-feira para adicionar um novo objetivo ao seu conflito em andamento com o Hamas e o Hezbollah: garantir o retorno seguro dos moradores das comunidades ao longo da fronteira norte com o Líbano para suas casas.
Após quase um ano de trocas transfronteiriças entre o Hezbollah e Israel, dezenas de milhares de pessoas foram deslocadas de suas casas tanto no sul do Líbano quanto no norte de Israel. Embora o retorno de moradores do norte de Israel tenha sido entendido há muito tempo como uma necessidade política para o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, esta é a primeira vez que se tornou uma meta oficial de guerra.
Enquanto ambulâncias e caminhões de bombeiros corriam para o local no sul de Beirute, a equipe da CNN no local viu um carro fugindo com malas amarradas nele, outro sinal do medo e do pânico que toma conta dos civis libaneses após dias de explosões e agora ataques aéreos.
