Kemi Badenoch e Robert Jenrick atacaram as visões um do outro para o futuro do Partido Conservador num debate por vezes contido que pode ser importante para decidir quem será o próximo líder da oposição.
O evento GB Information, o único debate agendado, viu a dupla revezar-se na resposta às perguntas do público, em vez de cara a cara, mas foi caracterizado por diferenças visíveis de opinião sobre estratégias e políticas como a imigração.
Jenrick, aparecendo primeiro, prometeu repetidamente “acabar com o drama” no partido conservador, o que foi visto como uma referência codificada à abordagem às vezes explosiva de Badenoch.
Badenoch foi educado com seu oponente como pessoa, mas foi contundente sobre seu conjunto de princípios políticos fundamentais, em particular a repetida promessa de Jenrick de se retirar imediatamente da Convenção Europeia dos Direitos Humanos (CEDH), que ele novamente descreveu na quinta-feira como uma “licença”. tipo de Brexit ou permanência.”
Badenoch argumentou que a ideia pretendia desviar a atenção de preocupações maiores e não foi devidamente pensada.
“Precisamos parar de culpar a UE ou os acordos internacionais e começar a resolver nós próprios os problemas”, disse ela.
Sair da CEDH “não é diferente de sair da UE em termos de consequências”, disse Badenoch, pois pode ter consequências significativas para a Irlanda do Norte, onde a convenção é parte integrante do processo de paz.
Badenoch, que atraiu visivelmente mais aplausos dos membros conservadores do que Jenrick e levantou as mãos após o evento, criticou a direção política de Jenrick, dizendo que com as eleições ainda muito distantes, o partido precisava primeiro olhar para os seus fundamentos.
“Esta não é uma eleição geral”, disse ela. “Já tínhamos um e perdemos. Esta competição de liderança não é um teste para saber quem pode fazer as maiores promessas. É uma questão de caráter. É uma questão de convicção.”
Em resposta, o porta-voz de Jenrick disse: “Os políticos deveriam ter políticas – elas são importantes. Não recuperaremos a confiança das pessoas a menos que descubramos o que faremos de diferente desta vez.”
Jenrick passou grande parte do seu tempo destacando as suas políticas, especialmente em matéria de migração, dizendo que as suas promessas deixaram Nigel Farage, o líder reformista do Reino Unido, “chocado”.
“Não quero que este partido seja liderado por alguém que tenha o meu histórico, alguém que realmente tenha credibilidade nestas questões, como a imigração, que se demitiu do partido por princípio e alguém que tenha as minhas políticas”, disse Jenrick. disse.
Jenrick também apresentou um argumento apaixonado a favor de um menor envolvimento do Estado em questões como a saúde pública, afirmando que se opunha veementemente às propostas para proibir o fumo nos jardins dos pubs.
“Este governo esperou 14 anos na oposição para poder servir este país e essa é a sua prioridade”, disse ele. “Onde está a visão para este país? Onde está a coragem? Este é um governo tão novo e tão ultrapassado. Acho que é uma prioridade estúpida.
Badenoch aproveitou o seu tempo para reiterar o seu plano mais amplo de “reprogramar” o governo e o país, concentrando-se num Estado mais pequeno e com maior enfoque nas famílias.
Ela respondeu veementemente às acusações de que fazia parte de uma cultura intimidadora e tóxica como ministra, alegando que havia removido funcionários problemáticos de seu departamento, que então “correram ao Guardian para mentir sobre mim”.
Badenoch também defendeu a sua abordagem muitas vezes combativa à questão da guerra cultural, dizendo que isso significa “fazer o que é certo para o nosso país – seguir as nossas convicções, ser corajoso e não ter medo de que o Guardian ou qualquer outra pessoa zombem de nós”.
Com as cédulas enviadas aos membros do partido esta semana e o vencedor a ser anunciado em 2 de novembro, o debate pode ser o único evento televisionado do concurso, com outros eventos de debate na BBC e no canal do Solar no YouTube atolados em mal-entendidos de excesso de formato.
Embora a reação de ambos os candidatos tenha sido geralmente calorosa e as questões levantadas, há evidências de que nem todos os conservadores estão satisfeitos por serem forçados a escolher entre dois candidatos da direita populista do partido, após a destituição de James Cleverly na votação final do parlamentares.
Uma pesquisa com vereadores conservadores conduzida esta semana por Savanta descobriu que quase metade acreditava que nem Jenrick nem Badenoch seriam capazes de vencer as próximas eleições, com uma minoria significativa dizendo que não planejava votar na disputa pela liderança.
