Nova Iorque
CNN

Edwin Moses sempre amou o esporte de atletismo. Mas alcançando o Olimpíadas sempre pareceu uma tarefa difícil.

Em tenra idade, Moses era muito menor do que os outros corredores. No ensino médio, ele tinha 1,70 m de altura e pesava 51 kg, e frequentemente se encontrava no final do pelotão durante as corridas. Mas, conforme ele cresceu fisicamente, ele ficou mais rápido e progressivamente se viu liderando as corridas, em vez de ficar para trás.

Então, no Morehouse College, Moses – formado em física e engenharia – usou a matemática para calcular que precisava dar exatamente 13 passos entre as barreiras para maximizar a eficiência nos 400 metros com barreiras.

“Simplesmente fez sentido quando você está na pista e precisa correr 400 metros com barreiras, 10 barreiras, então cabe a você encontrar o caminho mais curto ou mais eficiente”, disse Moses à CNN.

Usando essa metodologia, Moses se tornaria duas vezes medalhista de ouro olímpico e duas vezes campeão mundial.

Por nove anos, nove meses e nove dias, Moses ficou invicto em corridas, vencendo 122 seguidas. Nenhum outro atleta chegou perto de quebrar esse recorde.

Enquanto o mundo dos esportes estava consumido com sua sequência de vitórias sem precedentes, Moses não estava. “Eu apenas cuidei da minha vida, fiz meu programa e deixei a vitória cuidar de si mesma. Eu sempre soube que estava 100% pronto, não importa o que acontecesse.”

No auge de sua popularidade, Moses — que já foi considerado tímido e de personalidade tranquila — se tornou um “boca grande”, diz ele, enquanto lutava contra o racismo, as drogas para melhorar o desempenho e as compensações injustas em seu esporte.

Seu ativismo colocou sua elegibilidade amadora em risco e o tornou alvo de escândalos de alto perfil. Mas ele acredita que falar abertamente como fez nas décadas de 1970 e 1980 beneficiou os atletas olímpicos de hoje.

“A razão pela qual todos eles estão ganhando dinheiro hoje é porque eu sacrifiquei minha potencial elegibilidade para os Jogos Olímpicos e poderia ter sido banido e investigado por receber dinheiro quando não era legal”, disse Moses, 69. “É por isso que o atletismo, a natação, a ginástica e todos eles podem fazer qualquer coisa hoje.”

Cinquenta anos depois de sua ascensão ao cenário internacional, Moses ainda usa o esporte como veículo de mudança.

Por 20 anos, ele foi o presidente inaugural da Laureus Sport for Good Foundation, uma organização que ajuda crianças a superar dificuldades em suas vidas. Hoje, embora em uma função diferente na Laureus, ele continua comprometido em usar os esportes para fazer a diferença na vida de crianças em todo o mundo.

A jornada de Moses dentro e fora do campo é narrada no novo documentário, “Moses – 13 Steps,” produzido pelo ganhador do Oscar Morgan Freeman. É uma história que o atleta queria contar há quase 20 anos.

Moisés e eu conversamos longamente sobre sua jornada.

Por que você quis participar deste documentário?

Em 2005, eu estava no Laureus World Sports Awards. E Morgan era nosso anfitrião especial e ele me apresentou e disse: ‘Edwin Moses, nove anos, nove meses, nove dias, 122 corridas, homem de Morehouse, campeão mundial invicto, campeão olímpico.’ E ele disse: ‘Por que não há nenhum filme sobre Edwin Moses?’

E então, isso se tornou algo que eu realmente queria fazer. E meus amigos, francamente, estavam exigindo isso.

E então, mais tarde, em 2020, logo antes da epidemia de COVID começar, fui abordado por uma equipe de filmagem da Alemanha, a Broadview TV. E começamos a discutir a possibilidade de fazer um filme. Eles são uma empresa internacional de documentários boutique e entenderam a história porque são alemães. Muito da minha história de pista de corrida e do COI e todas essas atividades aconteceram na Europa.

Então foi assim que o conceito começou.

Quando a sequência de 122 vitórias consecutivas terminou em Madri em 1987, como você se sentiu naquele momento?

Eu estava com intoxicação alimentar naquela noite, naquela semana inteira. Então eu realmente não queria correr. Mas eu corri e corri mais rápido do que nunca tinha corrido tão cedo na temporada porque eu geralmente não fazia muitas competições no início da temporada e eu esperava pela temporada europeia, como de junho a outubro.

Eu poderia ter perdido qualquer uma das 122 corridas. Eu tinha corrido doente, tinha corrido machucado e se eu não tivesse batido naquele último obstáculo, eu teria vencido aquela corrida, 100%.

Aquele passo em falso me fez perder naquele dia. Mas não fiquei desapontado com os resultados. Fiquei muito feliz, o campeonato mundial aconteceria cerca de dois meses depois, então eu sabia que estava em ótimas condições. Então, realmente não importava para mim. Se você tem o coração partido porque perde no atletismo, você está no esporte errado.

A política deve fazer parte do esporte?

É uma parte dos esportes. Quer dizer, os esportes têm suas próprias questões específicas na política. Nós as vemos o tempo todo hoje em dia. Você tem brigas e discussões sobre testes de drogas. Você tem brigas e discussões sobre elegibilidade, onde alguns atletas vivem em um país e querem mudar para outro país, sobre gênero, sobre nacionalismo.

Então está sempre lá. E os Estados Unidos, somos o único comitê olímpico do mundo que não tem um ministro do esporte. Então, todos esses outros países, seus esportes estão diretamente ligados às suas políticas, exceto a nossa. Então está absolutamente envolvido.

Tem muito a ver com todas as decisões que são tomadas e que nunca ouvimos falar em público, geralmente, a pessoa comum não sabe. Mas é tudo conduzido pelo governo nos bastidores, só não na pista. Na pista e no campo, as pessoas acham que não deve ser político e é por causa da natureza dos esportes.

Mas, nos bastidores, a política pesa muito em tudo o que acontece no mundo dos esportes.

Desde onde as Olimpíadas são realizadas até onde a Copa do Mundo de futebol é realizada e tudo mais, tudo é ditado pela política.

Quando os atletas olímpicos John Carlos e Tommie Smith ergueram os punhos no ar enquanto estavam no pódio nas Olimpíadas de 1968 no México, como um garoto negro crescendo em Dayton, Ohio, o que aquele momento significou para você?

Você tem que entender a perspectiva dos tempos. Nos anos 60, tivemos vários assassinatos. Robert Kennedy. John Kennedy. Medgar Evers. Malcolm X., Dr. Martin Luther King. Tivemos a Guerra do Vietnã acontecendo na mesma época no final dos anos 60, início dos anos 70.

Tínhamos as leis de direitos civis que estavam sendo elaboradas em 64 e 65, a Marcha em Washington. Então os Estados Unidos eram um lugar muito volátil e havia muita coisa acontecendo e eu era um adolescente bopper naquela época.

Na nossa idade, 12, 13, 14, 15 anos, começávamos a entender como era o mundo, porque podíamos ver nas notícias, e que tipo de restrições sofríamos como crianças negras ainda em escolas segregadas em Dayton, Ohio.

Quando vimos Tommy e John, foi simplesmente ótimo porque tivemos um exemplo bem na nossa cara sobre o poder dos homens afro-americanos e suas vozes sobre as questões. Embora a questão deles fosse mundial, todos estavam com os punhos no ar. Então foi ótimo.

O que Morehouse significa para você?

Morehouse mudou minha vida. Fui lá em um momento fantástico para ir lá. Quando eu era estudante, ninguém falava sobre as HBCUs (faculdades e universidades historicamente negras) do jeito que falam sobre elas agora.

Eu fui aos 17 anos como um garotinho e saí do outro lado como um homem. Eles nos ensinaram sobre liderança, acadêmicos e responsabilidade e nos deram a confiança de que podemos sair pelo mundo e realizar qualquer coisa em qualquer área.

Não precisávamos nos preocupar com ninguém preocupado com o motivo de estarmos fora da escola, se estávamos recebendo assistência acadêmica na escola. E não precisávamos nos preocupar com ninguém nos apunhalando pelas costas e todos torcendo uns pelos outros. Então, para mim, era a única atmosfera na qual eu poderia ter prosperado.

Se eu tivesse ido nomear a escola e nomear o programa de atletismo com todos os melhores treinadores e tudo mais, nunca teria havido nenhum Edwin Moses. Era aquela área e oportunidade únicas, apesar do fato de não termos atletismo e não termos campo. Esse é o tipo de poder que uma educação Morehouse pode fornecer a você e dar a você a confiança de que você pode fazer qualquer coisa, mesmo que seja impossível.