O Departamento de Justiça anunciou na quinta-feira acusações criminais contra um funcionário do governo indiano em conexão com plano frustrado para matar líder separatista Sikh morando em Nova York.
O suspeito, Vikash Yadav, continua foragido, mas enfrenta acusações de homicídio de aluguel no tribunal federal.
O caso criminal foi anunciado na mesma semana em que dois membros da Comissão Indiana de Inquérito que investigava a conspiração chegaram a Washington para se reunirem com autoridades norte-americanas sobre a investigação. Também esta semana o Canadá disse ter identificado o principal diplomata indiano do país como uma pessoa de interesse no assassinato de um activista Sikh no país e na segunda-feira, expulsou-o e a cinco outros diplomatas.
“O Departamento de Justiça será implacável na responsabilização de qualquer pessoa – independentemente da posição ou proximidade do poder – que procure prejudicar ou silenciar cidadãos americanos”, disse o procurador-geral Merrick Garland num comunicado anunciando as acusações. “As acusações de hoje demonstram que o Departamento de Justiça não tolerará tentativas de atingir e pôr em perigo os americanos e de minar os direitos a que todos os cidadãos dos EUA têm direito.”
O caso de assassinato de aluguel foi divulgado pela primeira vez por promotores federais no ano passado quando as acusações contra o homem, Nikhil Gupta, foram anunciadas, que foi recrutado por um funcionário do governo indiano então não identificado para organizar o assassinato de um líder separatista Sikh em Nova York.
Em documentos judiciais divulgados no ano passado, investigadores do Distrito Sul de Nova Iorque alegaram que Gupta foi recrutado para contratar um assassino para assassinar a vítima então não identificada, que os procuradores descreveram em documentos judiciais como um crítico vocal do governo indiano e um firme apoiante. do estado soberano Sikh, muitas vezes referido como Khalistan.
O assassino, que recebeu pelo menos US$ 100 mil em dinheiro, era na verdade um agente federal disfarçado, e um co-conspirador não identificado de Gupta discutiu a trama com uma fonte governamental confidencial, revelaram os promotores.
Gupta foi extraditado da República Tcheca para os Estados Unidos em junho, após sua prisão em Praga no ano passado.
Num comunicado, a vítima pretendida, Gurpatwant Singh Pannun, disse que a acusação significa que o governo dos EUA “reafirmou o seu compromisso de cumprir a sua obrigação constitucional fundamental de proteger a vida, a liberdade e a liberdade de expressão dos cidadãos dos EUA no país e no estrangeiro”.
Ele acrescentou: “O atentado contra a minha vida em solo americano é um caso flagrante de terrorismo transnacional indiano que se tornou um desafio à soberania americana e uma ameaça à liberdade de expressão e à democracia, o que prova claramente que a Índia acredita no uso de balas enquanto promove Os Khalistan Sikhs acreditam em votos.”
