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O Chelsea e Seleção Inglesa a goleira Hannah Hampton tinha apenas 11 anos quando o diagnóstico foi feito. Os médicos que a tratavam disseram que havia três carreiras que ela nunca poderia seguir: neurocirurgiã, piloto e atleta profissional.
No entanto, de alguma forma, Hampton é agora uma das melhores goleiras do mundo, e ela não consegue explicar como superou obstáculos aparentemente impossíveis.
Falando com CNN EsporteHampton relatou sua jornada inspiradora, começando com uma série de cirurgias oculares no Hospital Infantil de Birmingham antes dos três anos de idade. “Eu nasci vesga”, ela explicou, acrescentando, “Eles não são completamente corrigidos.”
As cirurgias não foram totalmente bem-sucedidas; ela não consegue perceber profundidade em sua visão, algo que prejudicaria qualquer pessoa que dependesse da coordenação motora.
“Se eu quisesse servir um copo de água”, ela descreveu, “e não estivesse segurando o copo no qual estou servindo, eu perderia completamente o copo”.
Hampton riu ao se lembrar do jantar do time do Chelsea na noite anterior da turnê de pré-temporada do time pelos Estados Unidos: “Eu estava servindo copos de água para todos e errei completamente e deixei a mesa toda completamente encharcada. Todo mundo estava rindo de mim porque, obviamente, eles sabem!”
A família de Hampton se mudou da Inglaterra para a Espanha quando ela tinha cinco anos, e foi lá que ela se apaixonou pelo futebol. Ela assistia regularmente ao Villarreal com seu pai, idolatrando estrelas como Santi Cazorla e Marcos Senna.
A primeira lembrança de Hampton com uma bola nos pés era de uma bola inflável na lateral dos jogos de seu irmão e, quando ela começou a jogar regularmente com seus amigos no parquinho da escola, ela sabia que o futebol era uma paixão que ela queria seguir.
Na época, o jogo feminino não era tão bem financiado ou divulgado como é agora, então ela sonhou alto. “Sempre pensei que seria a primeira mulher a jogar no time (masculino) da Inglaterra, porque eu nunca soube que havia um time feminino e assim que descobri sobre isso, esse era meu sonho e ambição imediatamente.”
Tais aspirações estavam muito distantes dos dias em que ela tentava praticar outros esportes na escola. “Quando eu era mais nova, jogando basquete e coisas assim”, ela lembrou, “eu estava quebrando todos os dedos que eu possivelmente tinha. E eu pensava: ‘Por que sou sempre eu? Tipo, por que eu realmente não consigo pegar uma bola?’” O diagnóstico médico explicava tudo, mas seus pais não viam necessidade de intervir e destruir seus sonhos também.
“Acho que chegou um ponto em que eles queriam sentar comigo e dizer: ‘Você realmente não pode levar isso profissionalmente’, mas quando perceberam que não estava me causando muitos problemas, eles simplesmente me deixaram continuar para ver até onde eu conseguiria chegar: ‘Tudo o que ela gosta, ela fará.’”
Hampton começou a jogar na posição de atacante na Academia de Jovens do Villarreal, antes de recuar para o gol quando retornou à Inglaterra, no Stoke City Centre of Excellence.
À medida que os olheiros começaram a descobrir seu potencial, ela ficou presa entre as duas posições, então disse a si mesma que poderia jogar no gol da Inglaterra, mas no campo externo do Stoke City.
De qualquer forma, sua falta de percepção de profundidade não estava se tornando o obstáculo que os médicos previram. Ela não consegue explicar bem o porquê, dizendo: “Acho que tive que lidar com isso; acho que tive que me adaptar. Tive que julgar quando chega a um certo ponto, é quando tenho que pegá-lo.”
A carreira sênior de Hampton começou no Birmingham City antes de se transferir para o Aston Villa e, quando chegou ao Chelsea em 2023, ela já havia vencido o Campeonato Europeu como integrante do time da Inglaterra e uma medalha de vice-campeã na Copa do Mundo.
Em sua primeira temporada pelos Blues, ela se estabeleceu como goleira titular e não sofreu gols em 10 jogos, conquistando o quinto título consecutivo da liga no último dia da temporada.
“Hannah chegou ao clube e lutou muito para chegar à posição em que está”, disse a então treinadora do time, Emma Hayes. “Ela tem sido uma alegria absoluta para treinar. Ela é como uma esponja, tão treinável e realmente contagiante. Ela dá muita energia ao grupo.”
Hayes deixou o Chelsea rapidamente ganhando uma medalha de ouro olímpica com a equipe feminina dos EUA em Paris. Seu legado extraordinário de sete títulos da WSL em apenas 10 temporadas está agora nas mãos da ex-técnica do Lyon e da França, Sonia Bompastor.
“Chelsea sem Emma parece um pouco estranho e soa estranho dizer isso”, refletiu Hampton. “Mas o legado que Emma criou, obviamente vamos mantê-lo. Sonia tem um legado incrível dentro e fora do campo, então estamos animados para tentar melhorá-lo.”
Enquanto isso, Hampton espera se destacar ainda mais na seleção da Inglaterra e se firmar como o primeiro nome na escalação.
“Foi inacreditável fazer parte daquele grupo da Euro que venceu”, ela se entusiasmou, “mas eu quero jogar em um grande torneio. Poder dizer que você representou seu país e jogou é algo muito especial. Quero tentar e conseguir o próximo lugar de número um possível.”
Tendo começado sua carreira sem nenhuma modelo feminina para se espelhar, Hampton agora está entre uma geração de mulheres que estão revolucionando o cenário esportivo profissional na Europa. Mas, aos 23 anos, ela luta com a noção de que agora é inspiradora para os outros.
“Pessoalmente, não me vejo como um modelo a seguir”, ela disse. “Ainda não. Muitas pessoas vêm até você e dizem que você é um modelo para elas, e é adorável ouvir isso, não me entenda mal. Mas é um pouco estranho, eu ainda tenho apenas 23 anos e ainda estou me espelhando em jogadores (eu mesma).”
Em mais de uma maneira, Hampton superou a adversidade para se tornar uma estrela esportiva feminina de sucesso, e sua visão para o futuro é clara: “Há tantas coisas que tivemos que superar em nossas carreiras, mas esse não deveria ser o caso para todos. É adorável a maneira como o jogo feminino está posicionado agora, mas definitivamente sabemos que podemos ir mais longe.”
