O Hezbollah diz que seus combatentes lutaram contra as forças israelenses que cruzaram a fronteira para o sul do Líbano, enquanto os militares israelenses disseram que pelo menos oito soldados foram mortos nos combates no Líbano.
“O (exército israelense) anunciou que mais sete soldados caíram”, afirmou em comunicado na quarta-feira, após anunciar a morte de um primeiro soldado no Líbano no início do dia.
Os soldados foram mortos em dois eventos distintos, disseram autoridades militares.
A declaração foi feita no momento em que o Hezbollah disse que seus combatentes estavam enfrentando forças israelenses dentro do Líbano na quarta-feira, relatando confrontos terrestres pela primeira vez desde que Israel iniciou seu avanço terrestre no início desta semana.
O grupo armado libanês disse que depois de vigiar soldados israelitas abrigados numa casa fora da aldeia libanesa de Kfar Kila, os seus combatentes detonaram um dispositivo explosivo no edifício e depois atacaram-no com balas e granadas lançadas por foguetes.
O Hezbollah disse que todos os membros da unidade foram mortos ou feridos, sem especificar o número de vítimas. Não houve declaração imediata de Israel.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, disse que os seus combatentes detonaram um dispositivo explosivo que matou e feriu membros do exército israelita que tentavam contornar a aldeia de Yaroun, no sul do Líbano.
O grupo alinhado ao Irão também disse que “destruiu três tanques Merkava com foguetes enquanto avançavam em direção à aldeia de Maroun al-Ras”, referindo-se a uma área onde relataram confrontos com tropas israelitas no início do dia.
A Al Jazeera não foi capaz de confirmar de forma independente as alegações do Hezbollah ou dos militares israelenses.
‘Vitória estratégica’?
“São dois incidentes muito graves e o Hezbollah está agora muito confiante porque conseguiu fazer recuar os israelitas”, disse Imran Khan da Al Jazeera, reportando de Hasbaiyya, no sudeste do Líbano.
“Eles estão vendo isso como uma vitória estratégica.”
Os militares israelenses também disseram que forças terrestres apoiadas por ataques aéreos mataram combatentes do Hezbollah em “combates de curta distância”, sem dizer onde. Não houve comentários imediatos do Hezbollah.
Ele também disse que a infantaria regular e unidades blindadas estavam se juntando às suas operações terrestres no Líbano.
O exército libanês disse que as forças israelitas avançaram cerca de 400 metros (jardas) através da fronteira e retiraram-se “após um curto período”, a sua primeira confirmação da incursão.
Os militares israelitas alertaram as pessoas em aproximadamente 50 aldeias e cidades para evacuarem a norte do rio Awali, a cerca de 60 quilómetros (37 milhas) da fronteira e muito mais longe do que o limite norte de uma zona declarada pela ONU, destinada a servir de tampão entre Israel e o Hezbollah após a guerra de 2006.
O primeiro-ministro interino do Líbano, Najib Mikati, disse que o número de pessoas deslocadas pelos ataques israelenses no Líbano, que aumentaram dramaticamente na semana passada, aumentou para 1,2 milhão. Mais de 1.000 pessoas foram mortas, quase um quarto delas mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde Pública.
Na quarta-feira, pelo menos 13 pessoas foram mortas em ataques a cidades e aldeias do sul do Líbano, informou a Agência Nacional de Notícias do Líbano. Os ataques aéreos também tiveram como alvo a área de Choueifat, no sul de Beirute, disse.
Khan da Al Jazeera disse que uma das principais estradas no sul do Líbano que está sendo usada por residentes em fuga foi bombardeada novamente hoje.
“Muitas pessoas fugiram dessas áreas e fazem isso com medo e pânico”, disse Khan, que observou que a estrada foi repetidamente atacada nos últimos dias.
“Essa é uma das únicas maneiras de sair do sul do Líbano sob essas ordens de evacuação e Israel bombardeou o país não apenas uma, não apenas duas, mas três vezes em 48 horas”, disse ele.
Israel disse que continuará a atacar o Hezbollah até que seja seguro para dezenas de milhares de pessoas regressarem às suas casas em cidades e aldeias perto da fronteira com o Líbano. O Hezbollah prometeu continuar a disparar foguetes contra Israel até que haja um cessar-fogo na Faixa de Gaza sitiada e bombardeada.
EUA pedem sanções ao Irão
A intensificação dos combates no Líbano ocorreu no momento em que Israel prometeu responder após o Irã despedido uma barragem de mísseis balísticos contra alvos militares e de segurança importantes em Israel. O Irã afirma que os ataques foram em resposta aos ataques a Gaza e ao Líbano e ao assassinato de autoridades importantes do Hezbollah e do grupo palestino Hamas.
“Nós responderemos. Podemos localizar alvos importantes e atingi-los com precisão e força”, disse o chefe do Estado-Maior General, Herzi Halevi, num comunicado em vídeo.
“Temos a capacidade de alcançar e atacar todos os locais do Médio Oriente e aqueles dos nossos inimigos que ainda não compreenderam isto compreenderão isto em breve.”
Entretanto, numa sessão de emergência no Conselho de Segurança das Nações Unidas, os EUA também alertaram o Irão contra o ataque a ele ou a Israel, no meio de receios crescentes de uma guerra mais ampla na região.
“Nossas ações foram de natureza defensiva”, disse ao conselho a embaixadora dos EUA na ONU, Linda Thomas-Greenfield.
“Deixe-me ser claro: o regime iraniano será responsabilizado pelas suas ações. E alertamos fortemente contra o Irão – ou os seus representantes – que tomem medidas contra os Estados Unidos, ou outras ações contra Israel”, disse ela.
O embaixador francês na ONU, Nicolas de Riviere, disse que a França deseja que o Conselho de Segurança “mostre unidade e fale a uma só voz” para acalmar a situação. Thomas-Greenfield disse que o conselho deveria condenar o ataque do Irão e impor “graves consequências” à elite do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) do Irão pelas suas acções.
“Temos a responsabilidade colectiva, como membros do Conselho de Segurança, de impor sanções adicionais ao IRGC por apoiar o terrorismo e por desrespeitar tantas das resoluções deste Conselho”, disse o embaixador dos EUA.
O secretário-geral Antonio Guterres disse ao conselho que condenou veementemente o ataque do Irão a Israel. Guterres disse que o “ciclo mortal de violência retaliatória deve parar” no Médio Oriente. “O tempo está se esgotando”, disse ele ao conselho de 15 membros.
Quarta-feira anterior, Israel declarou Guterres “persona non grata” por não ter condenado especificamente o ataque com mísseis do Irão quando condenou na terça-feira a “ampliação do conflito no Médio Oriente”.
“Qualquer pessoa que não possa condenar inequivocamente o hediondo ataque do Irão a Israel não merece pisar em solo israelita”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros, Israel Katz, num comunicado.
Numa carta ao Conselho de Segurança na terça-feira, o Irão justificou o seu ataque a Israel como autodefesa ao abrigo do Artigo 51 da Carta fundadora da ONU, citando “acções agressivas” de Israel, incluindo violações da soberania do Irão.
“O Irão… em plena conformidade com o princípio da distinção ao abrigo do direito humanitário internacional, apenas atacou as instalações militares e de segurança do regime com os seus ataques de mísseis defensivos”, escreveu o Irão ao conselho.
Numa conferência de imprensa conjunta em Doha com o emir do Qatar, o xeque Tamim bin Hamad Al-Thani, o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, disse que se Israel quiser reagir, “teremos uma resposta mais forte”.
“Não procuramos a guerra, é Israel que nos obriga a reagir”, insistiu.
O embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, rejeitou na quarta-feira a alegação de autodefesa do Irã.
“Foi um ataque calculado contra uma população civil”, disse ele aos repórteres antes da reunião do conselho. “Israel não ficará parado diante de tal agressão. Israel responderá. A nossa resposta será decisiva e, sim, será dolorosa, mas, ao contrário do Irão, agiremos em plena conformidade com o direito internacional.”
