O caso de duas mulheres negras que foram alegadamente baleadas e dadas a porcos por um agricultor branco e dois dos seus trabalhadores causou indignação na África do Sul.
Maria Makgato, 45 anos, e Lucia Ndlovu, 34 anos, alegadamente procuravam comida numa quinta perto de Polokwane, na província de Limpopo, no norte da África do Sul, em Agosto, quando foram baleadas.
Os seus corpos teriam então sido entregues a porcos numa aparente tentativa de eliminar as provas.
Um tribunal deve agora decidir se concederá fiança ao proprietário da fazenda Zachariah Johannes Olivier, 60, e aos seus funcionários Adrian de Wet, 19, e William Musora, 50, antes do julgamento por assassinato.
Os três homens ainda não foram convidados a apresentar uma contestação em tribunal, o que acontecerá quando o julgamento começar, numa data posterior.
Em audiências anteriores, os manifestantes manifestaram-se fora do tribunal exigindo que fosse negada fiança aos suspeitos.
O irmão de Makgato, Walter Mathole, disse à BBC que o incidente exacerbou ainda mais a tensão racial entre negros e brancos na África do Sul.
Isto é especialmente comum nas zonas rurais do país, apesar do fim do sistema racista de apartheid há 30 anos.
Os três homens presentes no tribunal de Polokwane também enfrentam acusações de tentativa de homicídio por disparar contra o marido da Sra. Ndlovu, que estava com as mulheres na quinta – bem como por posse de arma de fogo não licenciada.
Mabutho Ncube sobreviveu à provação na noite de sábado, 17 de Agosto – e arrastou-se e conseguiu chamar um médico para pedir ajuda.
Ele diz que relatou o incidente à polícia e os policiais encontraram os corpos em decomposição de sua esposa e da Sra. Makgato no chiqueiro vários dias depois.
Sr. Mathole disse que estava com policiais e viu uma visão horrível dentro do recinto dos porcos: o corpo de sua irmã que havia sido parcialmente comido pelos animais.
O grupo teria ido à fazenda em busca de alimentos comestíveis em remessas de produtos recentemente vencidos ou prestes a expirar. Às vezes, eram deixados na fazenda e dados aos porcos.
A família da Sra. Makgato afirma estar arrasada com o seu assassinato – especialmente os seus quatro filhos, com idades entre os 22 e os cinco anos.
“Minha mãe teve uma morte dolorosa, ela foi uma mãe amorosa que fez tudo por nós. Não nos faltou nada por causa dela”, disse Ranti Makgato, o mais velho de seus filhos, aos prantos à BBC.
“Acho que dormirei melhor à noite se for negada fiança aos supostos assassinos”, acrescentou.
O partido da oposição Combatentes pela Liberdade Económica (EFF) disse que a quinta deveria ser encerrada.
“A EFF não pode ficar parada enquanto os produtos desta quinta continuam a ser vendidos, pois representam um perigo para os consumidores”, afirmou depois de os corpos terem sido encontrados.
A Comissão Sul-Africana de Direitos Humanos condenou os assassinatos e apelou à realização de diálogos anti-racismo entre as comunidades afectadas.
Grupos que representam os agricultores, que muitas vezes são brancos, dizem que as comunidades agrícolas se sentem sob ataque num país com uma elevada taxa de criminalidade – embora não haja provas de que os agricultores corram maior risco do que qualquer outra pessoa.
Houve dois outros incidentes que aumentaram a tensão racial recentemente.
Na província oriental de Mpumalanga, um agricultor e o seu segurança foram presos em Agosto pelo alegado assassinato de dois homens numa quinta em Laersdrift, perto da pequena cidade de Middleburg.
Alega-se que os dois homens, cujos corpos foram queimados de forma irreconhecível, foram acusados de roubar ovelhas.
Os acusados permanecem sob custódia enquanto as cinzas passam por análise de DNA.
O caso mais recente envolve um agricultor branco de 70 anos que teria atropelado um menino de seis anos, quebrando ambas as pernas, por roubar uma laranja em sua fazenda.
A audiência de fiança de Christoffel Stoman, de Lutzville, na província de Western Cape, está em andamento.
O tribunal ouviu que mãe e filho estavam passando pela fazenda enquanto se dirigiam à cidade para comprar mantimentos.
Alega-se que o menino de seis anos parou para pegar uma laranja que estava no chão – e a mãe assistiu horrorizada enquanto o fazendeiro supostamente o ceifava.
A Promotoria Nacional (NPA) disse que o fazendeiro enfrentava duas acusações de tentativa de homicídio e direção imprudente.
O porta-voz do NPA, Eric Ntabazalila, disse à BBC que o estado se opunha ao pedido de fiança do acusado.
Dois partidos políticos – o Movimento de Transformação Africano e o Congresso Pan-Africano – apelam à expropriação da quinta do Sr. Stoman na sequência do incidente.
