Explosões foram ouvidas em Israel depois que o Irã disse ter lançado dezenas de mísseis balísticos contra o país.
Os militares israelenses disseram que houve um grande número de interceptações e “alguns ataques” nas áreas centro e sul, e alertaram o Irã que o ataque teria “consequências”.
Paramédicos israelenses disseram que duas pessoas sofreram ferimentos leves após serem atingidas por estilhaços na área central de Tel Aviv.
A Guarda Revolucionária do Irão disse que lançou os mísseis em retaliação aos recentes ataques que mataram os líderes do Hezbollah e do Hamas, bem como um alto comandante iraniano.
Também ameaçaram que haveria mais “ataques esmagadores” se Israel respondesse.
O líder supremo do Irã prometeu no sábado que o assassinato do aliado do Hezbollah, Hassan Nasrallah, por Israel, seria vingado.
O ataque com mísseis também ocorreu horas depois de as tropas israelitas terem iniciado uma invasão do sul do Líbano para remover o que os militares israelitas disseram serem “alvos terroristas do Hezbollah” em aldeias fronteiriças que representavam uma ameaça para os residentes do norte de Israel.
Israel partiu para a ofensiva depois de quase um ano de hostilidades transfronteiriças desencadeadas pela guerra em Gaza, afirmando que quer garantir o regresso seguro dos residentes das zonas fronteiriças que foram deslocados pelos ataques do Hezbollah.
No entanto, existem receios generalizados de que a escalada significativa do seu conflito de longa data arrisque uma guerra regional total que atraia os EUA e o Irão.
Antes do ataque com mísseis, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse aos israelitas numa declaração em vídeo: “Estamos no meio de uma campanha contra o eixo do mal do Irão.
“Juntos permaneceremos firmes nos dias difíceis que temos pela frente. Juntos ficaremos de pé. Juntos lutaremos e juntos venceremos.”
Enquanto isso, um alto funcionário da Casa Branca disse aos repórteres em Washington: “Um ataque militar direto do Irã contra Israel terá consequências graves para o Irã”.
Em Abril, o Irão lançou mais de 300 drones e mísseis contra Israel em retaliação a um ataque mortal ao consulado iraniano na Síria que matou vários comandantes de topo.
Quase todos foram abatidos por Israel, pelos EUA e por outros aliados ocidentais e pelos seus parceiros árabes, e uma base aérea no sul de Israel sofreu apenas pequenos danos quando foi atingida.
Israel respondeu lançando um míssil que atingiu uma base aérea iraniana.
Autoridades dos EUA disseram anteriormente que o Irã estava pronto para lançar um novo ataque com mísseis contra Israel em curto prazo desde o início de agosto, quando ameaçou retaliar pelo assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã. Israel não confirmou nem negou que matou Haniyeh.
No sábado, um dia depois de o líder do Hezbollah ter sido morto num ataque aéreo israelita nos subúrbios ao sul de Beirute, o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, prometeu que a morte de Hassan Nasrallah “não ficará sem vingança”.
Ele não deu detalhes, mas disse: “O destino desta região será determinado pelas forças de resistência, com o Hezbollah na vanguarda”.
O Irão construiu uma rede de grupos armados aliados em todo o Médio Oriente, que se opõem aos EUA e a Israel e por vezes se referem a si próprios como o “Eixo da Resistência”. Além do Hezbollah, incluem o Hamas nos territórios palestinianos, os Houthis no Iémen e várias milícias xiitas no Iraque e na Síria.