Os militares descrevem os ataques como “limitados, localizados e direcionados” e apoiados pela força aérea e pela artilharia.
Os militares israelitas afirmam ter iniciado “ataques terrestres direccionados” a aldeias no sul do Líbano.
As incursões apoiadas por ataques aéreos e de artilharia começaram “há algumas horas”, tendo como alvo o Hezbollah “em aldeias próximas da fronteira” com Israel, segundo um comunicado divulgado na manhã de terça-feira pelos militares.
Acrescentou que os ataques foram “limitados, localizados e direcionados” contra o Hezbollah.
A incursão ocorreu pouco depois de ter sido aprovada pelos líderes políticos israelitas e marcou uma nova etapa na guerra de Israel contra o Hezbollah, um grupo armado libanês apoiado pelo Irão. O Hezbollah iniciou ataques de baixa intensidade contra alvos israelitas um dia depois de Israel ter lançado a sua guerra contra Gaza em Outubro passado, após um ataque do grupo palestiniano Hamas.
Mais cedo na segunda-feira, autoridades dos EUA disseram que Israel lançou pequenos ataques terrestres contra o Hezbollah e isolou comunidades ao longo de sua fronteira norte na segunda-feira, enquanto a artilharia israelense atacava o sul do Líbano.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que Israel informou os EUA sobre os ataques, que ele disse terem sido descritos como “operações limitadas focadas na infraestrutura do Hezbollah perto da fronteira”.
Os sons dos ataques aéreos foram ouvidos em toda a capital libanesa, Beirute, e a fumaça subiu dos subúrbios ao sul, redutos do Hezbollah, logo depois que Israel ordenou a evacuação dos moradores de três edifícios.
Não houve relatos de confrontos diretos entre tropas israelenses e militantes do Hezbollah, que estiveram envolvidos em combates terrestres pela última vez durante uma guerra que durou um mês, em 2006.
Dezenas de milhares de pessoas de ambos os lados fugiram de suas casas no ano passado.
Na semana passada, Israel intensificou os seus ataques ao Hezbollah, visando a liderança do grupo no Líbano.
Na sexta-feira, o líder veterano do Hezbollah Hassan Nasrallah foi morto num ataque aéreo israelita aos subúrbios ao sul de Beirute. Israel também matou vários outros comandantes do grupo armado libanês.
O Hezbollah continuou a disparar foguetes e mísseis contra alvos israelenses.
Na segunda-feira, no grupo primeira transmissão pública desde o assassinato de Nasrallah, o vice-chefe do Hezbollah, Naim Qassem, disse que estava preparado para qualquer potencial incursão terrestre israelense e uma longa guerra.
Quando questionado sobre relatos de que Israel estava se preparando para uma invasão terrestre “limitada” do Líbano, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, pediu um cessar-fogo.
Questionado se se sentia confortável com o plano de Israel, Biden respondeu: “Estou confortável com a paragem”.
No entanto, ele não detalhou quaisquer planos para parar o conflito, nem discutiu o fornecimento de armas e ajuda militar dos EUA ao seu aliado Israel.
Mais de 100 mil pessoas fugiram do Líbano para a Síria desde que o conflito se intensificou este mês.
O primeiro-ministro em exercício do Líbano, Najib Mikati, disse que o governo está pronto para implementar totalmente a Resolução 1701 do Conselho de Segurança das Nações Unidas de 2006, que visava acabar com a presença armada do Hezbollah ao sul do rio Litani como parte de um acordo para acabar com a guerra com Israel.