CNN
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Quatro dias de audiências sobre a implosão do submersível Titan em 2023, que matou todas as cinco pessoas a bordo concluiu esta semana com mais depoimentos contundentes relatando vários incidentes de segurança ao longo dos anos.
Patrick Lahey, CEO da Triton Submarines, testemunhou na audiência na sexta-feira que estava preocupado com a falta de certificação do submersível.
Lahey disse que viu o Titan em março de 2019 enquanto estava nas Bahamas e “não ficou impressionado”, e contou aos funcionários da OceanGate o que sentiu a respeito.
“Simplesmente não me pareceu que tinha sido particularmente bem pensado ou executado. Vi evidências de que eles estavam crimpando cabos para segurar pesos, parecia amador na execução”, disse ele. “Eu meio que saí daquela visita pensando, bem, isso é um alívio, não acho que isso vá levar as pessoas a mergulhos significativos e, obviamente, subestimei a tenacidade delas.”
A OceanGate comprou vários submersíveis da Triton Submarines.
Lahey disse que acredita que veículos ocupados por humanos devem ser credenciados e estava preocupado que Stockton Rush, fundador e CEO da OceanGate, não tenha analisado o submersível objetivamente e não tenha buscado feedback externo para garantir que a embarcação fosse segura.
Lahey também disse que sabia que Rush sentia que o processo de certificação “era uma perda de tempo” e “um impedimento à inovação”.
“O processo de certificação funciona, sabemos que funciona. Nosso histórico de segurança prova isso”, Lahey continuou. “Precisamos insistir na exploração humana contínua do mar profundo em máquinas certificadas e credenciadas, não experimentais, não há lugar para máquinas experimentais no mar profundo.”
Mergulhar no Titan “nunca deveria ser seguro”, disse o especialista da missão OceanGate, Fred Hagen, durante seu depoimento na sexta-feira.
“Qualquer um que se sentisse seguro indo para as profundezas do Titan estava iludido ou delirante, era uma embarcação experimental, estava claro que era perigoso”, disse Hagen. “Você não faz isso porque é seguro, você faz isso porque é uma descarga de adrenalina.”
Hagen disse que “houve um incidente” em 2021, poucos dias antes de um mergulho do qual participou, no qual, enquanto o Titan estava sendo puxado para a rampa, balançando para frente e para trás, o operador do guindaste o soltou abruptamente e o submersível caiu no convés.
A força do impacto cortou vários parafusos que “dispararam como balas” e a cúpula de titânio caiu. Apenas quatro dos 18 parafusos foram instalados na cúpula de titânio de 3.500 libras.
Durante o mergulho, eles perceberam que o Titã estava desequilibrado e desceram em espiral, em queda livre, por cerca de duas horas e meia.
As comunicações estavam erráticas e eles saíram do curso. Quando eles acionaram os propulsores para retornar ao curso, os propulsores de estibordo falharam e eles giraram em círculos, disse ele.
Em outro mergulho durante a expedição do Titanic em 2022, eles ficaram presos nos destroços do Titanic por cerca de um ou dois minutos, ele disse.
Antonella Wilby, ex-contratada de engenharia da OceanGate, testemunhou na sexta-feira que expressou preocupações repetidamente e foi demitida diversas vezes.
Durante o mergulho 79 da expedição Titanic de 2022, em julho, Wilby estava trabalhando na navegação quando partes dos sistemas de navegação e comunicação acústica do Titan quebraram.
Quando Wilby levantou preocupações sobre o colapso, disseram a ela que ela não tinha uma “mentalidade de exploradora”. Ela estava preocupada que escalar suas preocupações para o conselho de diretores quebraria seu acordo de confidencialidade.
Ela também foi informada de que não era “orientada para soluções” e, eventualmente, foi removida das equipes de comunicação e navegação. Em algum momento, Wilby disse que ela disse a eles: “Esta é uma maneira idiota de fazer sua navegação.”
“Nenhum aspecto da operação me pareceu seguro”, ela disse. “Quando você responde perguntas específicas com “isso é exatamente o que o fundador da empresa quer”, em vez de decisões de design reais, dados e análises, isso era um sinal de alerta para mim.”
Steven Ross, cientista marinho e ex-diretor científico do OceanGate, disse durante seu depoimento na quinta-feira que o submersível Titan sofreu um mau funcionamento seis dias antes de implodir em junho de 2023.
Um mau funcionamento da plataforma durante o mergulho 87 na quarta missão do Titan em 2023 fez com que todas as cinco pessoas a bordo batessem na popa do submersível por pelo menos uma hora, disse Ross.
Ross também mencionou dois incidentes durante os mergulhos da expedição do Titanic em 2022, incluindo um estrondo alto ouvido ao emergir no Mergulho 80. No Mergulho 81, Ross disse que houve um mau funcionamento dos propulsores.
A Triton Submarines e outros membros da Marine Technology Society (MTS) escreveram uma carta à OceanGate expressando sua preocupação com relação ao desenvolvimento do Titan. Um membro da MTS compartilhou um rascunho da carta com a OceanGate. Rush e o presidente da MTS conversaram e concordaram em discordar sobre o rascunho. A versão completa e completa da carta nunca foi enviada formalmente à OceanGate.
David Lochridge, um ex-diretor de operações marítimas da OceanGate que expressou preocupações de segurança sobre o malfadado submersível Titan, disse durante seu depoimento no início desta semana que a tragédia de Titan poderia ter sido evitada se as autoridades de segurança dos EUA tivessem investigado suas reclamações. Ele também criticou a cultura empresarial da OceanGate por ser centrada em “ganhar dinheiro” e oferecer “muito pouco em termos de ciência”.
“Acredito que se a OSHA tivesse tentado investigar a seriedade das preocupações que levantei em diversas ocasiões, essa tragédia poderia ter sido evitada”, disse Lochridge.
