ST. LOUIS – Marc-Andre Fleury, usando um boné de beisebol preto Wild, teve um lugar na primeira fila da história na noite de terça-feira, mas foi ele quem primeiro plantou a semente na cabeça de Filip Gustavsson.

Depois, como se o próprio Fleury estivesse planejando o jogo para seu companheiro de goleiro, Pavel Buchnevich, do St. Louis Blues cooperou totalmente, acertando um chute de 79 pés perfeitamente colocado diretamente no emblema Wild centrado no peito de Gustavsson.

Gustavsson agarrou o disco com seu caçador para sua 27ª defesa, deixou-o cair na zona azul, mirou e navegou lindamente pelo gelo até o alvo – o gol final da vitória do Wild por 4 a 1.

Foi o primeiro gol de goleiro na história do time, e Gustavsson é o 15º goleiro na história da temporada regular da NHL a marcar um gol de goleiro.

“Foi inesperado”, disse o técnico de goleiros Freddy Chabot no elevador de imprensa após o jogo.

“Foi incrível”, disse Guerin, CEO da Invoice. “Não é todo dia que você vê o gol de um goleiro.”

“Objetivo do power-play”, observou o gerente geral assistente Michael Murray.

Faltando 34 segundos para o fim da estreia em casa dos Blues e quando o St. Louis tentou matar um duplo menor, o técnico Drew Bannister pediu um tempo limite, em busca de um milagre, já que seu time perdia por dois gols.

Fleury tinha outros planos.

“Convoquei uma rápida reunião de goleiros”, disse Fleury rindo.

Gustavsson subiu ao banco e recebeu alguns conselhos de um sábio futuro membro do Hall da Fama.

“Flower olhou para o quadro e disse: ‘Estamos com dois gols de vantagem. Você provavelmente deveria tentar se tiver oportunidade. Você atira, certo? – lembra Gustavsson. “Eu pensei: ‘Sim, talvez eu devesse’”.

Gustavsson nunca marcou um gol em nenhum nível do hóquei. Ele nunca teria considerado tal situação com uma vantagem de um gol, porque se errasse significaria um vale-tudo e um confronto direto na zona ofensiva para os Blues.

“Até às 2h – nada. Pensei comigo mesmo: ‘Sim, se tiver oportunidade, vou tentar'”, disse Gustavsson.

E então ele teve sua chance.

Gustavsson acredita que Buchnevich atirou o disco diretamente nele, então ele o pegou, congelou e deu um confronto tardio aos Blues. Em vez disso, Buchnevich “simplesmente colocou tudo em sua luva e tentei colocá-la no chão o mais rápido que pude”, disse Gustavsson. “Ele ficou perfeitamente deitado no gelo e eu tento chutar o mais forte que posso.”

Como disse Fleury: “O manual”.

Chabot, treinador de goleiros do Wild há cinco temporadas, gosta de fazer coisas divertidas com seus goleiros nos treinos.

Um dos looks mais legais quando um goleiro fica bem na frente do outro, montando uma tela gigante. Chabot irá então assobiar chutes precisos para a esquerda, depois para a direita, depois de volta para a esquerda… repetidas vezes em ambos os lados do goleiro de cobertura, de modo que aquele que está na área de grande penalidade terá que lutar para encontrar o disco.

Porém, o jogo mais legal que ele joga são os gols do goleiro.

O ex-goleiro do Wild, Kaapo Kahkonen, era goleiro em sua terra natal, a Finlândia. O atual prospecto do Wild, Jesper Wallstedt, um sueco como Gustavsson, também marcou gols como goleiro, inclusive pelo Iowa na AHL.

“Eu esperava isso de Wally”, disse Chabot. – Não Gus.

O que mais chocou Chabot foi que ele nunca tinha visto Gustavsson arremessar o disco tão alto como em qualquer um de seus treinos.

“Costumo reclamar que minha curva não está no ângulo certo para chegar tão alto”, disse Gustavsson. “Mas eu não sei, poderes extras ou algo assim.”

O mais legal de tudo, segundo a ESPN, foi o terceiro gol de power play de um goleiro na história da NHL (Evgeni Nabokov em 2002 e Martin Brodeur em 2013). De acordo com as estatísticas da NHL (Linus Ullmark em 2023), ele é o segundo sueco a marcar um gol para um goleiro.

Curiosamente, Guerin entrou no vestiário para parabenizar Gustavsson e depois perguntou a Fleury se ele já havia marcado gol. Fleury sabia muito bem que seu ex-companheiro de equipe dos Penguins sabia que não era esse o caso, antes de cair na gargalhada e jogar a toalha no chefe Wild.

Após marcar o gol, Gustavsson foi atacado no gelo pelos companheiros Brock Faber, Jonas Brodin, Marcus Foligno, Yakov Trenin e Marat Khusnutdinov.

Jakub Lauko queria entrar no time vindo do banco e no segundo quarto fez o gol da vitória em lance curto, marcando seu primeiro gol pelo Wild. Faltavam apenas nove segundos para o final da partida, mas ele decidiu que era contra as regras e decidiu ficar parado.

Para sua sorte, Gustavsson rolou para o banco e deu um soco no bloqueador. A primeira pessoa que ele cumprimentou foi Fleury, sorridente e orgulhoso.

“Saudações para ele”, disse Lauko. “É impressionante e ele merece. Seria melhor em uma casa com celeiro cheio, mas você sabe que é uma incrível casa de segunda mão. Estou muito feliz por ele.”

O gol de Gustavsson foi o quarto gol de power play do Wild nesta temporada. Ele brincou dizendo que queria aumentar seu jogo de poder em mais de 20%, mas na verdade aumentou para 30,8%.

“Eu provavelmente deveria estar em reuniões de jogo de poder agora”, disse Gustavsson.

O técnico selvagem John Hynes já viu o gol do goleiro antes. Enquanto treinava Nashville, Pekka Rinne marcou um gol em Chicago.

“Foi um dos meus primeiros jogos em Nashville”, lembrou ele. “Mas ele era quase muito parecido com Gus. Foi uma situação de seis contra cinco onde focamos no goleiro e ele teve tempo para fazer isso e dava para ver que os dois caras… queriam. É ótimo ver isso.”

Como o Wild jogou com sete defensores e não jogou novamente até sábado em Columbus, Kirill Kaprizov registrou 27:59 de tempo no gelo, o segundo maior tempo de sua carreira na NHL. Segundo a ESPN, foi o sexto resultado do atacante que não acertou um único chute em uma partida desde a temporada 2000-01.

Mas Kaprizov teve um desempenho brilhante, com duas excelentes assistências para gols de Ryan Hartman e Marco Rossi. Ele lidera por 2-0-2 o Minnesota, que não perde nenhum jogo, com seis pontos.

Kaprizov tem um objetivo, no entanto, e afirmou que tem o mesmo número de gols que o goleiro número 1 do Wilds: “O mesmo (número de) gols de muitos caras.”

“Provavelmente não durará muito”, disse Gustavsson.

Ironicamente, terça-feira chega antes da temporada, acredita-se que o Wild tinha um jogo contra o Blues marcado para a estreia de Wallstedt na temporada. No entanto, a equipe Wild está inundada com lesões de Joel Eriksson Ek, Jared Spurgeon e Marcus Johansson, então Wallstedt teve que ser enviado para Iowa para abrir espaço para a convocação de Daemon Hunt. Além disso, Gustavsson está jogando tão bem que Wallstedt precisa de treinamento e ação em algum lugar, e neste momento não pode ser em Minnesota.

Os Wild querem que Wallstedt jogue mais partidas da NHL nesta temporada do que as três que disputou no ano passado, mas é tudo uma questão de vencer e se Gustavsson continuar vencendo, ele deverá ter a maior parte do tempo de jogo.

Se o Wild quiser voltar aos playoffs nesta temporada, eles precisam de um “Gus Bus” que se pareça e jogue como o goleiro de dois anos atrás, que terminou a temporada com o segundo melhor percentual de defesas e gols contra a média na NHL. , não aquele que vacilou na temporada passada com uma porcentagem de defesas abaixo de 0,900.

Até agora, em três partidas, ele está 2-0-1 com 1,66 gols contra a média e uma porcentagem de defesas de 0,948. Ele trabalhou duro na entressafra, voltou para Minnesota em ótima forma e melhorou seus hábitos de treinamento.

“Acho que não estou fazendo nada de especial lá”, disse ele. “(Eu) não sou brilhante. Claro, às vezes defendo melhor, mas isso geralmente acontece quando você está fora de posição. Eu apenas tento estar na posição certa na maior parte do tempo e fazer defesas chatas. E acho que está funcionando muito bem até agora.”

Bom, como no segundo quarto após o gol de Lauko, quando defendeu a vantagem de 2 a 0 ao correr pela área e roubar de Jordan Kyrou.

“É claro que todos sabemos que no final do ano passado (Gustavsson) não estava feliz e ninguém ficou feliz com o que aconteceu”, disse Hynes. “Ele trabalhou muito neste verão e voltou ao elenco, acho que com a atitude certa e aprendeu com o ano passado, e agora ele entrou e jogou de forma muito sólida, que é o que você precisa.

“No início do ano às vezes é difícil vencer se não tiver um bom goleiro porque os jogos são um pouco espalhados porque todo mundo está tentando se acostumar com o ritmo da NHL, às vezes há quebras, o os sistemas não estão totalmente ajustados onde precisam estar. tem que ser que, se você aprender a jogar muito bem desde o início, terá mais chances de vencer.

Os gols do goleiro também ajudam.

(Foto de Dilip Vishwanat/Getty Photos)

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