“Nenhum momento é grande demais para ele.” O home run de Ohtani dá aos Dodgers uma vantagem única nos playoffs

Shohei Ohtani é diferente de qualquer outro jogador de beisebol.

Não se trata de ele ser um jogador de mão dupla quando saudável ou da combinação de potência e velocidade que produziu a primeira temporada de 50 home runs e 50 roubos de bola do esporte.

É sobre como você lida com os momentos que definem sua carreira.

O que está em jogo para sua equipe? As consequências do seu legado. Dezenas de milhares de pessoas estão assistindo pessoalmente e outros milhões estão assistindo em todo o mundo. A responsabilidade de projetar as virtudes de toda a cultura.

Outros jogadores tentam evitar esses pensamentos ou usá-los como combustível para aumentar os seus níveis de adrenalina. Ohtani os chamou de “ingredientes que aumentam o foco”.

Ohtani se descreveu como estando em um estado de transe após seu single na sétima entrada na vitória de quinta-feira por 7 a 2 sobre o San Diego Padres, que deu aos Dodgers seu último título de divisão.

“Eu estava muito focado nisso para não pensar em ficar nervoso”, disse ele em japonês.

Preste atenção ao que Ohtani disse. Ele não estava apenas focado. ela era também é direcionado.

Independentemente do que ele sentisse ou pensasse, o resultado era previsível. Com dois homens entrando e um fora, Ohtani escolheu o campo direito contra o canhoto Tanner Scott para acertar Quique Hernández e colocar os Dodgers na frente por 3-2.

“Na verdade, eu estava pensando em rebater”, disse Ohtani.

Ohtani também marcou na noite passada na vitória por 4 a 3 sobre os Padres, uma derrota que teria reduzido a vantagem dos Dodgers sobre seus rivais em segundo lugar para um jogo. Graças ao confronto direto, os Padres tiveram o desempate sobre os Dodgers, o que significa que teriam vencido a divisão se tivessem terminado com o mesmo recorde da temporada regular.

“Nenhum momento parece grande demais para ele”, disse Max Muncy, terceira base. “Quando ele entra no camarote, você sente que está fazendo algo especial. Digo isso o tempo todo: não decepciona. É incrível.”

Veja por que você não pode contar com os Dodgers em outubro. Finalmente, em sua sétima temporada na liga principal, Ohtani fará sua primeira aparição na pós-temporada.

O arremesso dos Dodgers normalmente não precisa vencer a World Series. Isso por si só elimina a maioria das equipes dos sérios candidatos ao campeonato, mas como pode uma equipe não ser um sério candidato a Ohtani?

“Acho que há algumas pessoas que, quando chega a hora, fogem”, disse o técnico Dave Roberts. “Outros caras aproveitam e Shohei aproveita esses momentos melhor do que qualquer jogador com quem já estive.”

Em um esporte onde muito esforço muitas vezes leva a resultados piores, Ohtani acerta em cheio.

Shohei Ohtani, do Los Angeles Dodgers, assiste à sua dobradinha durante a oitava entrada de uma vitória sobre os Padres na quinta-feira no Dodger Stadium.

(Ashley Landis/Associated Press)

Foi o que ele fez no domingo, na vitória de retorno sobre as Montanhas Rochosas do Colorado. Os Dodgers reduziram sua vantagem sobre os Padres para dois jogos, quando Ohtani iniciou a nona entrada com um home run. Mookie Betts marcou na próxima rebatida.

Foi o que Ohtani fez no ano passado, quando jogou no Japão no World Baseball Classic. Com seu time atrás do México na nona entrada do jogo da semifinal, Ohtani começou a recuperação com uma dobradinha.

“Decidi que iria para a base de qualquer maneira”, disse Ohtani, como se fosse uma escolha.

O Japão venceu o torneio.

“Obviamente, você pode ver o quanto ele se preocupa em vencer”, disse o canhoto Clayton Kershaw. “É divertido ver a energia, especialmente nos jogos maiores que vimos recentemente. “Ele realmente quer (vencer) e está animado com a possibilidade de chegar à pós-temporada, o que é incrível.”

Ao longo desta temporada, Kershaw teve uma visão dos bastidores de como Ohtani criou sua magia em campo.

“Só de observá-lo, aprecio o quanto ele trabalha”, disse Kershaw. “Ele nunca olha, fala ou se sente cansado. Todos os dias são iguais. Ele está se recuperando. Ele faz aquecimento, faz treinos, rebate, faz suas coisas, rouba bases, rebate home runs e no dia seguinte é a mesma coisa. Eu apenas aprecio a consistência. Agradeço a atenção aos detalhes e o esforço. Ele faz isso. Ele faz isso muito, muito bem, melhor do que ninguém. “

Quando Michael Kopech, mais próximo, forçou Kyle Higashioka a sair para a final na noite de quarta-feira, Ohtani perdeu momentaneamente a guarda.

Os Dodgers são campeões da NL West pela 11ª vez em 12 anos. Mas eles conseguirão chegar à World Series este ano?

Ele ria do clube enquanto seus membros o convidavam para beber vinho e refrigerante barato. Ele esvaziou uma garrafa de Budweiser na cabeça de Yoshinobu Yamamoto e despejou outra nas costas.

“Foi o melhor”, disse Ohtani. “Quero fazer o meu melhor para fazer isso de novo e de novo.”

A única outra vez que Ohtani jogou álcool em seus companheiros de equipe após uma conquista de uma temporada foi quando ele era um jogador de 22 anos do Nippon-Ham Fighters.

Essa celebração não foi nada assim.

O rebatedor designado dos Dodgers, Shohei Ohtani, serve uma cerveja no vestiário e comemora após ganhar o título da divisão na quinta-feira no Dodger Stadium.

(Ashley Landis/Associated Press)

Como não querem encharcar os tapetes dos vestiários com álcool, os times de beisebol japoneses realizam festas fora de suas instalações, geralmente horas após o último jogo. Apenas cerveja é servida, nada de champanhe ou espumante. Já os Warriors de 2016 comemoraram a vitória na Japan Series no estacionamento subterrâneo de um hotel em Hiroshima.

No dia seguinte, um dos principais jornais esportivos do país publicou uma foto de Ohtani com óculos na testa, esvaziando uma garrafa de Sapporo na cabeça de um companheiro de equipe. Literal e figurativamente, ele se elevava sobre todos ao seu redor.

Oito anos depois, na liga de beisebol mais competitiva do mundo, Ohtani mais uma vez se destaca de seus contemporâneos. Ele estima que sua altura aumentará nas próximas semanas. Os playoffs começam.