CNN
—
Talvez fosse apropriado que Shohei Ohtani deve alcançar um dos feitos mais notáveis do beisebol com uma performance de outro mundo.
Em um jogo que contou com três home runs e 10 RBIs, o recorde da carreira, o Superestrela do Los Angeles Dodgers chegou onde nenhum jogador chegou antes na quinta-feira, acertando seu 50º home run da temporada e roubando sua 50ª base – na verdade, acumulando seu 51º de cada estatística até o final da disputa.
Um home run de três corridas no topo da sétima entrada contra o Miami Marlins colocou o clube 50-50 da Major League Baseball em atividade, com Ohtani — que terminou o jogo com 6 de 6 — como seu membro inaugural.
“Era algo que eu queria superar o mais rápido possível”, disse o duas vezes MVP da Liga Americana, tendo se aproximado da histórica marca de 50-50 por várias semanas. “É algo que vou valorizar por muito tempo.”
A vitória por 20 a 4 sobre os Marlins também garantiu aos Dodgers uma vaga nos playoffs, o que coincidentemente será a primeira aparição de Ohtani na pós-temporada depois de ficar de fora de todas as suas seis temporadas com o Los Angeles Angels.
Esse será o mais recente marco no que tem sido – para dizer o mínimo – alguns meses agitados na carreira da estrela japonesa.
Sua chegada aos Dodges ocorreu com grande alarde em meio a uma recorde de US$ 700 milhões, contrato de 10 anos – supostamente o mais caro na história do esporte norte-americano. Também eclipsou confortavelmente o próximo maior acordo de agente livre da MLB – nove anos e US$ 360 milhões – que Aaron Judge assinou com o New York Yankees em 2023.
No entanto, Ohtani está adiando mais de 97% de seu contrato até depois do fim do período de 10 anos, por enquanto levando para casa apenas US$ 2 milhões por ano. O backloading do contrato reduz sua responsabilidade fiscal pessoal, ao mesmo tempo em que modera a dívida dos Dodgers. imposto de equilíbrio competitivo e encargos de fluxo de caixa.
Para LA, vencedor de 10 dos últimos 11 títulos de divisão na Liga Nacional Oeste, garantir os serviços de um dos talentos mais raros e melhores do beisebol foi um momento decisivo, e espera-se que Ohtani impulsione a franquia a patamares mais altos.
Poucos esperariam que o jogador de 30 anos tivesse uma primeira temporada tão produtiva com o time, mesmo considerando seus altos padrões habituais, principalmente pelo que ele passou fisicamente.
Ohtani passou por uma cirurgia no cotovelo em setembro de 2023 — exatamente um ano antes de abrir o clube 50-50 — e foi avisado de que provavelmente não conseguiria lançar até 2025; no papel, reduzindo muito a eficácia da estrela transcendente de duas vias.
Mas, apesar de ser mantido longe do monte, Ohtani teve uma temporada de estreia fenomenal com os Dodgers. Ele arrebentou um recorde de franquia de 51 home runs — passando Shawn Green na quinta-feira como o maior número em uma única campanha — com uma média de rebatidas de .294, levando os Dodgers a um recorde de 91-62 e ao primeiro lugar na NL West com nove jogos restantes na temporada regular.
Antes de Ohtani, os jogadores mais próximos de atingir uma temporada 50-50 eram os Atlanta Braves. Ronald Acuña Jr.Quem roubou 73 bases e fez 41 home runs em 2023, e Alex Rodriguez, que rebateu 42 home runs e roubou 46 bases com o Seattle Mariners em 1998.
O astro japonês também se tornou o jogador mais rápido na história da MLB a atingir a marca de 40-40 no mês passado, fazendo isso no 129º jogo dos Dodgers na temporada, e em julho se tornou apenas o terceiro jogador na história da franquia a se juntar ao clube 30-30, depois de Raul Mondesi e Matt Kemp.
Mesmo sem lançar nesta temporada, Ohtani ainda é o favorito para ganhar o prêmio de MVP da Liga Nacional, potencialmente o primeiro a fazê-lo tendo jogado apenas como rebatedor designado (DH). A estrela bidirecional tem trabalhado diligentemente em sua reabilitação e no mês passado arremessou de um monte no treino pela primeira vez desde sua cirurgia no cotovelo, gerando rumores e esperanças de que ele poderia lançar nos playoffs.
“Este jogo já existe há muito tempo”, disse o gerente geral do Dodgers, Dave Roberts. disse depois que Ohtani chegou a 50/50, “e fazer algo que nunca foi feito – ele é um de um. Ele não poderia ser um jogador mais talentoso, ele não poderia ser mais humilde.”
Turistas japoneses têm ido em massa à Cidade dos Anjos em busca de uma chance de assistir a uma das maiores estrelas do país e, na sexta-feira, o porta-voz do governo Yoshimasa Hayashi deu os parabéns.
“Esperamos sinceramente que o Sr. Ohtani, que já conquistou feito após feito e abriu uma nova era, prospere ainda mais”, disse Hayashi em uma entrevista coletiva.
Para acompanhar o crescente interesse da Ásia, os Dodgers também organizam excursões aos estádios em língua japonesa, servem uma variedade de comida japonesa e atraíram dezenas de patrocinadores japoneses.
Enquanto isso, a temporada recorde de Ohtani no campo teve como pano de fundo desafios fora de campo.
Em junho, seu intérprete e amigo de longa data Ippei Mizuhara declarou-se culpado no tribunal por acusações de fraude e impostos por roubar quase US$ 17 milhões de Ohtani para pagar dívidas de jogo. A revelação veio poucas horas depois da primeira aparição do rebatedor pelos Dodgers durante o jogo de abertura da temporada da MLB na Coreia do Sul.
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, Mizuhara acessou a conta bancária de Ohtani e então alterou os protocolos de segurança da conta sem permissão, além de ligar para o banco e se passar por Ohtani em aproximadamente 24 ocasiões.
Especulações surgiram durante semanas após a revelação do problema de jogo de Mizuhara, e perguntas foram feitas sobre o quanto Ohtani sabia sobre a situação.
Tanto o fenômeno do beisebol quanto Mizuhara – cuja sentença está marcada para 25 de outubro – sustentaram que Ohtani não tinha conhecimento do vício em jogo e roubo. Quando Mizuhara se declarou culpado das acusações, Ohtani disse que havia encerrado.
“Este tem sido um momento desafiador único, então sou especialmente grato à minha equipe de apoio – minha família, agente, agência, advogados e consultores, juntamente com toda a organização Dodger, que demonstrou apoio infinito durante todo esse processo”, ele explicou em uma declaração. “É hora de fechar este capítulo, seguir em frente e continuar a focar em jogar e vencer jogos.”
O incidente agora parece ter ocorrido há uma vida, tamanha tem sido a natureza turbulenta da primeira temporada de Ohtani como um Dodger. Com suas performances sensacionais no bastão – a mais impressionante sendo a exibição histórica na quinta-feira – o foco voltou para seu talento único e extraordinário em campo.
À medida que uma 12ª vaga consecutiva nos playoffs se aproxima para os Dodgers, as aspirações da equipe à World Series estão apenas ganhando ritmo. Ohtani está na vanguarda dessa investida, e fãs de beisebol ao redor do mundo estarão observando com expectativa para ver que mais história ele pode alcançar.
