Os Estados Unidos apresentaram acusações criminais contra um funcionário do governo indiano que dizem estar envolvido num plano fracassado para matar um cidadão americano, um proeminente defensor do separatismo Sikh, em Nova Iorque.
O Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York anunciou na quinta-feira que acusou Vikash Yadav de “assassinato por aluguel e lavagem de dinheiro”.
De acordo com as autoridades dos EUA, outro suspeito do caso, Nikhil Gupta, foi extraditado para os Estados Unidos no início deste ano para enfrentar acusações, enquanto Yadav continua foragido.
“O acusado (Yadav), um funcionário do governo indiano, supostamente conspirou com um associado de um criminoso e tentou matar um cidadão dos EUA em solo dos EUA por exercer seus direitos da Primeira Emenda”, disse Christopher Wray, diretor do Federal Bureau of Investigation ( FBI). declaração.
“O FBI não tolerará atos de violência ou outras retaliações contra pessoas dos EUA por exercerem os seus direitos protegidos constitucionalmente.”
O governo indiano não comentou imediatamente as acusações na quinta-feira.
De acordo com relatos da mídia, ela anteriormente rejeitou as alegações de que um agente do governo estava envolvido em uma conspiração de assassinato como “infundadas” e “infundadas”.
O caso diz respeito a um suposto plano para matar o ativista sikh americano Gurpatwant Singh Pannun.
Pannun, consultor jurídico do grupo Sikhs pela Justiça, é um membro ativo da campanha Sikh por um estado soberano na região indiana de Punjab, conhecido como movimento Khalistan.
A Índia vê o separatismo Sikh como uma ameaça à sua soberania. Ao longo dos últimos anos, o país tornou-se cada vez mais veemente na exigência de que os países aliados com populações Sikh significativas – especialmente o Canadá, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha – façam mais para suprimir o movimento.
Sikhs for Justice foi proibido na Índia, e Pannun – um crítico veemente das políticas do governo indiano – foi acusado (PDF) por Nova Deli por “envolvimento em terrorismo”.
Mas os líderes da comunidade Sikh acusaram o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, um nacionalista hindu, de tentar suprimir a dissidência tanto na Índia como no estrangeiro.
Horas antes do anúncio das acusações de quinta-feira, o Sikh American Authorized Protection and Training Fund (SALDEF), uma organização sem fins lucrativos, apelou a Washington para tomar “medidas urgentes” em resposta à campanha de “repressão transnacional”.
“Nos Estados Unidos, os sikhs americanos e outras comunidades da diáspora continuam a enfrentar a ameaça da repressão internacional”, afirmou o grupo num comunicado.
“Quer se trate de vigilância, intimidação ou violência direcionada, os governos estrangeiros procuram suprimir a liberdade de expressão e a dissidência política dentro das nossas fronteiras. Isto é inaceitável num país que defende a liberdade e os direitos humanos.”
“Liberdade de expressão”
C declaração na noite de quinta-feira, o Sikhs for Justice – o grupo de Pannun – disse que a nova acusação dos EUA mostrava o “compromisso de Washington… em proteger as vidas, a liberdade e a liberdade de expressão dos cidadãos dos EUA no país e no estrangeiro”.
A organização prometeu continuar a defender Khalistan, incluindo: organizando votações não vinculativas na diáspora Sikh para um estado soberano em Punjab.
“Apesar do uso de violência pela Índia contra os apoiadores de Khalistan Sikh, (Sikhs pela Justiça) está comprometido com uma resolução democrática da disputa sobre a soberania do Punjab ocupado pela Índia através de um referendo”, disse o comunicado.
Departamento de Estado dos EUA ele disse no início desta semana que uma comissão de inquérito indiana encarregada de investigar o plano de assassinato frustrado viajou para Washington para discutir o caso e receber atualizações de autoridades americanas.
“A Índia informou aos Estados Unidos que continua os esforços para investigar outras ligações do ex-funcionário do governo e determinará novas medidas conforme necessário”, disse o departamento na terça-feira.
As novas alegações no caso dos EUA surgem poucos dias depois de o governo canadense ter dito ter descoberto “evidências claras e convincentes” de que agentes do governo indiano estavam envolvidos em atividades que ameaçavam a segurança pública no Canadá.
“Isso inclui técnicas secretas de coleta de informações, o uso de medidas coercitivas contra canadenses do sul da Ásia e o envolvimento em mais de uma dúzia de atos de ameaça e violência, incluindo assassinato”, disse o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, na segunda-feira.
As relações Índia-Canadá têm estado tensas desde setembro de 2023, quando Trudeau afirmou que o Canadá tinha provas credíveis que ligavam agentes do governo indiano ao assassinato do líder sikh canadiano Hardeep Singh Nijjar no início deste ano.
Nijjar, que era presidente do templo Sikh em Surrey, Colúmbia Britânica, onde foi morto, também defendia Khalistan e foi rotulado de “terrorista” por Nova Delhi.
A Índia rejeitou as acusações de estar envolvida no assassinato de Nijjar, acusando Trudeau de planejar vingança contra o país.
“Há uma estratégia deliberada para difamar a Índia para fins políticos”, disse o Ministério das Relações Exteriores da Índia em um comunicado, enquanto ambos os países anunciavam que estavam expulsando seus diplomatas em meio ao agravamento da disputa.
O ministério também disse que “se reserva o direito de tomar novas medidas” contra o Canadá.
