Os preços grossistas da energia em grande parte do leste da Austrália foram significativamente mais elevados em setembro em comparação com o ano anterior, devido ao aumento da dependência de gás, água e baterias, afirmou o Regulador de Energia Australiano no seu relatório trimestral.
Os preços médios variaram de US$ 114 por megawatt-hora em Queensland a US$ 201 por MWh no sul da Austrália. Os maiores aumentos anuais ocorreram na Tasmânia, onde os preços aumentaram 290%, em Victoria 114% e na África do Sul 76%.
No entanto, em comparação com o trimestre de junho, as mudanças foram mistas e menos dramáticas. Nova Gales do Sul viu um declínio de 25%, Victoria 9% e Tasmânia 12%. SA cresceu 35% em relação ao trimestre anterior e Queensland cresceu 5%.
Os preços da energia no atacado representam cerca de um terço de uma conta típica de varejo. Muitas famílias provavelmente verão contas mais baixas no trimestre de setembro, em parte devido aos grandes descontos pagos em julho em Queensland e na Austrália Ocidental e ao início de quatro pagamentos trimestrais de US$ 75 da Commonwealth.
O salto anual nos preços grossistas da energia deveu-se, em parte, à maior volatilidade do fornecimento de energia eólica, o que resultou numa maior utilização de gás caro, energia hídrica e electricidade de bateria. A produção média eólica foi 52% superior à do trimestre anterior e 21% superior à de setembro de 2023, mas foi mais volátil.
O preço do gás aumentou significativamente no mercado nacional de electricidade, variando de $108/MWh a mais em SA a $159/MWh a mais em NSW. “Embora os preços no terceiro trimestre não tenham sido recordes, estavam entre os mais altos”, disse a AER.
A escassez no fornecimento de gás, especialmente em Victoria, levou o Operador Australiano do Mercado de Energia a emitir um “aviso de risco sistêmico” ou “aviso de emergência” em 19 de junho. Este aviso foi suspenso em 23 de agosto, pois o clima mais ameno ajudou a restaurar os níveis de armazenamento.
Houve também mais interrupções não planeadas, especialmente no SA – um estado que registou metade dos 54 períodos em que os preços grossistas excederam os 5.000 dólares/MWh em intervalos de 30 minutos. Isto fez subir os preços médios em 77 dólares/MWh só na África do Sul, enquanto os períodos de preços elevados também fizeram subir os preços em Nova Gales do Sul e Victoria em 28-29 dólares/MWh.
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As interrupções na rede afetaram as conexões do SA com outros estados, contribuindo para a alta dos preços. O relatório também pode examinar o comportamento dos geradores, com a AER observando que “alguns participantes do mercado farão novas licitações, transferindo as propostas para preços mais elevados, o que reduziu ainda mais a capacidade de baixo custo”.
O choque de preços pode não ser duradouro, uma vez que “os preços futuros diminuíram ligeiramente, sugerindo que os recentes preços elevados não se traduziram em preços futuros”, disse a AER.
Tempo de inatividade no chamado usinas de energia do sistema – por exemplo, carvão – foram maiores do que no trimestre de junho. As interrupções em Queensland aumentaram em média 63%, para 757 MW, enquanto em Nova Gales do Sul a capacidade aumentou 42%, para 350 MW. Em Victoria, as interrupções foram em média de 222 MW, uma queda de 37%.
A procura de electricidade foi maior em todo o mercado nacional de electricidade, variando entre 2% em Queensland e 5% em Victoria.