BEIRUTE – Quando Israel bombardeou edifícios nos arredores da cidade de Sidon, no sul do Líbano, Mohamed Arkadan e a sua equipa correram para uma emergência diferente de tudo o que alguma vez tinham visto.

Cerca de uma dúzia de apartamentos desabaram na encosta que antes dominavam, soterrando mais de 100 pessoas. Mesmo depois de 17 anos nas forças de defesa civil do uma das nações mais devastadas pela guerra do mundoArkadan ficou chocado com a destruição. Na tarde de segunda-feira – cerca de 24 horas após o bombardeio – sua equipe havia retirado mais de 40 corpos – incluindo crianças – dos escombros, juntamente com 60 sobreviventes.

Os corpos das crianças partiram seu coração, disse Arkadan, 38, mas a incapacidade de sua equipe de mais de 30 socorristas de ajudar o doeu ainda mais. Caminhões de bombeiros e ambulâncias não são substituídos há anos. Ferramentas e equipamentos de resgate são escassos. Sua equipe tem que comprar seus uniformes do próprio bolso.

Uma crise econômica que começou em 2019 e um enorme explosão portuária em 2020 deixaram o Líbano com dificuldades para fornecer serviços básicos, como electricidade e cuidados médicos. As divisões políticas deixaram o país de 6 milhões de habitantes sem presidente ou governo em funcionamento durante mais de dois anos, aprofundando um sentimento nacional de abandono que atinge os homens de quem o povo depende em emergências.

“Temos zero capacidade e zero logística”, disse Arkadan. “Não temos luvas nem equipamento de proteção individual.”

de Israel campanha aérea intensificada contra Hezbolá virou o país de cabeça para baixo. Mais de 1.000 pessoas foram mortas em ataques israelenses desde 17 de setembro, quase um quarto delas mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde. Centenas de milhares de pessoas fugiram de suas casas, dormindo nas praias e nas ruas.

A Organização Mundial da Saúde disse que mais de 30 centros de cuidados primários de saúde nas áreas afetadas do Líbano foram fechados.

Na terça-feira, Israel disse que iniciou uma operação terrestre limitada contra o Hezbollah e alertou as pessoas para evacuarem várias comunidades do sul, prometendo uma nova escalada.

O Líbano está “lutando com múltiplas crises, que sobrecarregaram a capacidade do país de lidar com isso”, disse Imran Riza, coordenador humanitário da ONU para o Líbano, que disse que a ONU alocou 24 milhões de dólares em financiamento de emergência para as pessoas afetadas pelos combates.

A equipe médica exausta está lutando para lidar com o fluxo diário de novos pacientes. Ao abrigo dos planos de emergência do governo, hospitais e profissionais de saúde suspenderam operações não urgentes.

Na província de Tiro, no sul, muitos médicos fugiram junto com os residentes. Em Nabatiyeh, a maior província do sul do Líbano, os socorristas dizem que têm trabalhado sem parar desde a semana passada para chegar a centenas de pessoas feridas em bombardeamentos que atingiram dezenas de aldeias e cidades, muitas vezes muitas no mesmo dia.

Após o atentado bombista em Sidon, quase 250 socorristas juntaram-se à equipa de Arkadan, incluindo uma unidade especializada de busca e salvamento de Beirute, cerca de 45 quilómetros (28 milhas) a norte. Sua equipe não tinha o equipamento moderno necessário para tirar pessoas de um desastre.

“Usamos ferramentas tradicionais, como tesouras, cabos, pás”, disse Arkadan.

“Alguém aqui?” as equipes de resgate gritaram através das aberturas nos montes de escombros, em busca de sobreviventes enterrados nas profundezas do subsolo. Uma escavadeira removeu os detritos lentamente, para evitar sacudir as pilhas de tijolos e aço mutilado.

Muitos procuraram refúgio na antiga cidade de Tiro, 20 quilómetros (12 milhas) a norte da fronteira com Israel, pensando que provavelmente seriam poupados ao bombardeamento. Mais de 8 mil pessoas chegaram, disse Hassan Dbouk, chefe da unidade de gestão de desastres.

Ele disse que não havia suprimentos pré-posicionados, como cestas de alimentos, kits de higiene e colchões, e que a movimentação de caminhões agora está repleta de perigos. Os agricultores não tiveram acesso às suas terras devido aos bombardeamentos e o município enfrenta dificuldades para pagar os salários.

Enquanto isso, o lixo se acumula nas ruas. O número de funcionários municipais diminuiu de 160 para 10.

“A situação humanitária é catastrófica”, disse Dbouk.

Wissam Ghazal, funcionário do Ministério da Saúde em Tiro, disse que em um hospital apenas cinco dos 35 médicos permaneceram. Na província de Tiro, oito médicos, incluindo três de uma organização médica afiliada ao Hezbollah, foram mortos em dois dias, disse ele.

No fim de semana, a própria cidade se tornou foco de ataques.

Aviões de guerra israelenses atacaram perto das famosas ruínas da cidade portuária, ao longo de suas praias e em áreas residenciais e comerciais, forçando milhares de moradores a fugir. Pelo menos 15 civis foram mortos no sábado e domingo, incluindo dois funcionários municipais, um soldado e várias crianças, todas menos uma de duas famílias.

As equipes de resgate levaram dois dias para vasculhar os escombros de uma casa no bairro de Kharab, no centro da cidade, onde uma bomba matou nove membros da família al-Samra.

Seis bebés prematuros em incubadoras espalhadas pela cidade foram transferidos para Beirute. O único médico da cidade, que cuidava deles, não conseguia se movimentar entre os hospitais sob ataque, disse Ghazal.

Um dos quatro hospitais do distrito fechou depois de sofrer danos causados ​​por uma greve que afetou o fornecimento de eletricidade e danificou a sala de operações. Em outros dois hospitais, as janelas de vidro foram quebradas. Por enquanto, os hospitais da cidade recebem mais mortos do que feridos.

“Mas você não sabe o que acontecerá quando a intensidade dos ataques aumentar. Definitivamente precisaremos de mais.”

Hosein Faqih, chefe da defesa civil na província de Nabatiyeh, disse que “estamos trabalhando em circunstâncias muito difíceis e críticas porque os ataques são aleatórios. Não temos proteção. Não temos escudos, nem capacetes, nem mangueiras extras. O veículo mais novo tem 25 anos. Ainda estamos trabalhando apesar de tudo isso.”

Pelo menos três membros de sua equipe de bombeiros foram mortos no início de setembro. Dez ficaram feridos desde então. Dos 45 veículos, seis foram atingidos e já estão fora de serviço.

Faqih disse que está limitando as missões de busca e resgate de sua equipe a áreas residenciais, mantendo-os longe de florestas ou áreas abertas onde costumavam apagar incêndios.

“Hoje em dia, há algo difícil todos os dias. Há partes de corpos por toda parte, crianças, civis e corpos sob os escombros”, disse Faqih. Ainda assim, disse ele, considera que o seu trabalho é uma rede de segurança para o povo.

“Servimos o povo e trabalharemos com o que temos.”