Os observadores da política nos Estados Unidos há muito que falam sobre a “surpresa de Outubro” que tem o potencial de virar a corrida presidencial na reta final.
Com 45.000 trabalhadores portuários trabalhando ataque em dezenas de portos nos EUAesse momento pode ter chegado.
A decisão do sindicato da Associação Internacional dos Estivadores (ILA) de abandonar o cargo na terça-feira ameaça desencadear o caos económico a poucas semanas da votação de 5 de Novembro.
As operações foram interrompidas em 36 portos nas costas leste e do Golfo, que se estendem do Texas ao Maine, que juntos movimentam mais de metade das importações por via marítima.
Embora os compradores provavelmente não percebam quaisquer mudanças imediatas no caixa, uma greve prolongada causaria estragos nas cadeias de abastecimento, resultando em escassez e preços mais elevados para os consumidores.
Os bens que correm maior risco vão desde frutos do mar e bananas até roupas, eletrônicos, carros e produtos farmacêuticos.
A JPMorgan estimou antes da greve que o encerramento dos portos da costa leste e do Golfo poderia custar à economia 5 mil milhões de dólares por dia.
O presidente da ILA, Harold Daggett, alertou que os trabalhadores em greve poderão “paralisar” a economia se as exigências do sindicato de um aumento salarial de 77 por cento ao longo de seis anos e a suspensão dos projectos de automação portuária não forem satisfeitas.
“Os carros não entrarão, a comida não entrará, as roupas não entrarão”, disse Daggett em comentários transmitidos pela Fox News. “Você sabe quantas pessoas dependem de nossos empregos? Metade do mundo.”
O Presidente Joe Biden, que se autodenomina o líder mais pró-sindical da história dos EUA, manifestou apoio às reivindicações dos trabalhadores e rejeitou os apelos para usar os poderes contidos na Lei Taft-Hartley de 1947 para ordenar-lhes o regresso ao trabalho.
Tudo isto representa um perigo potencial para a Vice-Presidente Kamala Harris, a candidata do Partido Democrata, no preciso momento em que está a ganhar a confiança dos eleitores em questões económicas.
Pesquisas recentes mostraram Harris, que está à frente na maioria das pesquisas sobre a disputa, diminuindo a diferença com o ex-presidente Donald Trump sobre quem é mais adequado para administrar a economia, que há muito é vista como uma das maiores vulnerabilidades do democrata.
Uma razão provável para isto é que os consumidores norte-americanos, que atribuíram grande parte da culpa pelos preços mais elevados a Biden, estão a começar a sentir menos pressão nas suas carteiras.
Depois de atingir o pico de 9,1% em meados de 2022, a inflação caiu para apenas 2,2% em Agosto, o valor mais baixo em mais de três anos e meio.
A Reserva Federal dos EUA anunciou no mês passado o seu primeiro corte nas taxas de juro em quatro anos, um sinal poderoso de que as preocupações com a disparada dos preços estão finalmente no espelho retrovisor.
Um aumento nos preços no momento em que os eleitores se dirigem às urnas iria atacar a percepção de que a economia virou a página sob o comando dos Democratas.
Grande parte do risco para Harris dependeria de os eleitores a verem mais como parte da administração em exercício ou como a candidata à mudança que ela procurou retratar ao público.
Harris é uma candidata incomum devido à sua entrada tardia na disputa após a retirada de Biden em julho, mas há algumas evidências de que os eleitores a veem como uma representação de uma continuação da atual administração.
Numa sondagem do New York Times/Siena publicada no início deste mês, 55 por cento dos entrevistados disseram que Harris representava “mais do mesmo”, em comparação com 34 por cento que disseram o mesmo sobre Trump.
Inevitavelmente, Trump não perdeu tempo a tentar vincular a greve a Harris, atribuindo a paralisação do trabalho à “inflação maciça criada pelo regime de Harris-Biden”.
“Todos compreendem os trabalhadores portuários porque foram dizimados por esta inflação, tal como todas as outras pessoas no nosso país e fora dele”, disse Trump à Fox News Digital pouco depois do início da greve.
Qualquer esforço de Harris para se diferenciar de Biden na greve acarretaria os seus próprios riscos, nomeadamente alienando os membros do sindicato que tradicionalmente votam nos democratas.
Esses são eleitores que Harris pode estar especialmente hesitante em considerar garantidos depois que a Irmandade Internacional dos Caminhoneiros, um dos maiores sindicatos do país, rompeu no mês passado com sua tradição de apoiar os democratas ao se recusar a apoiar um candidato pela primeira vez em quase três décadas. .
Embora seja impossível saber como a greve afetará o resultado das eleições, a campanha de Harris não ficará feliz em ter que lidar com tal surpresa faltando apenas cinco semanas para o fim.
