Um tribunal na capital da Tanzânia condenou quatro homens à prisão perpétua pela violação colectiva e sodomia de uma rapariga com menos de 18 anos, num caso que causou indignação no país.
Entre os condenados estão Clinton Damas, um soldado das Forças de Defesa Popular da Tanzânia, e Praygod Mushi, um agente penitenciário.
Os outros dois condenados são Nickson Jackson e Amin Lema.
Além das penas de prisão perpétua, os quatro homens foram condenados a pagar cada um 1 milhão de xelins (370 dólares; 275 libras) à vítima.
Um quinto suspeito – uma policial sênior suspeita de ordenar o ataque sexual – será julgado separadamente em outubro.
O caso provocou ondas de choque na Tanzânia, que é uma sociedade altamente conservadora.
Fora do Tribunal de Magistrados Residentes de Dodoma, na Segunda-feira, o advogado de defesa dos homens, Godfrey Wasonga, disse que estavam insatisfeitos com a decisão, alegando que algumas disposições legais tinham sido violadas.
Mas vários ativistas, celebridades e defensores dos direitos humanos elogiaram a decisão do tribunal nas redes sociais.
Um vídeo do estupro coletivo começou a circular online em agosto, e logo depois a polícia instou o público a não encaminhar as imagens para “evitar torturar a vítima e sua família”.
O país da África Oriental está a lutar para lidar com um aumento da violência baseada no género, com muitos casos não relatados, de acordo com os meios de comunicação locais.
“Ignorar estas questões só levará ao aumento da sua ocorrência na nossa sociedade”, alertou o Centro Jurídico e de Direitos Humanos no mês passado.
Nas últimas semanas, um comandante da polícia, Theopista Mallyafoi removida de sua postagem após comentários polêmicos nos quais ela ligava a vítima ao trabalho sexual.
Reportagem adicional de Wycliffe Muia e Natasha Booty
