Se os Maple Leafs negociarem Liljegren, quais equipes provavelmente serão alvos comerciais?

Nunca é fácil ficar em boa forma na NHL, mas para Timothy Liljegren, cada jogo que ele assiste na cabine de imprensa pode ser um dos últimos com o Toronto Maple Leafs.

Apesar de ter assinado uma extensão de contrato de dois anos na entressafra, o futuro do jogador de 25 anos é tudo menos certo, apesar de ter feito sua estreia na temporada no último jogo dos Leafs, uma vitória por 6-2 sobre o Los Angeles Kings.

Craig Berube inicialmente chamou o desempenho de Liljegren de “bom” antes de dizer aos repórteres que era “bastante sólido”.

As estatísticas pós-jogo de Liljegren certamente não foram impressionantes. Ele jogou 13:55, recebeu uma penalidade de cruzamento e os Leafs foram derrotados por 20-2 e 8-2 enquanto ele estava no gelo. Isso não é particularmente lisonjeiro para alguém que desempenhou uma função protegida, mas Liljegren está tentando ganhar impulso e evitar cometer erros para permanecer na escalação.

O próximo jogo do Toronto será no sábado à noite contra o New York Rangers, e a verdadeira medida de seu jogo e posição no time será conhecida se ele entrar na escalação para o segundo jogo consecutivo.

Quando Berube assumiu o cargo de treinador principal, surgiram dúvidas sobre se um defesa como Liljegren seria capaz de prosperar e ao mesmo tempo satisfazer as exigências de um estilo de treino mais tradicional.

À medida que o campo de treinamento avançava, ficou claro que Liljegren não estava entregando o que seu treinador esperava.

“Lily precisa se mover mais rápido. Ele precisa ser um pouco mais pesado nas batalhas, movimentar os discos mais rápido e simplificar o jogo”, explicou Berube na época. – Ele está obviamente lutando. Ele quer ser titular todas as noites e isso é ótimo. Mas às vezes você coloca coisas demais no prato. Simplifique ainda mais o jogo. E faça o seu trabalho como um defensor que mata jogadas e é pesado.

Infelizmente para Liljegren, outros defensores, nomeadamente Conor Timmins, ganharam a confiança do treinador e, quando Liljegren foi deixado de fora do time titular, as especulações comerciais se intensificaram.

Embora Elliotte Friedman, da Sportsnet, tenha relatado que os Leafs não têm pressa em negociar Liljegren e enfatizado que o jovem defensor permanece paciente com suas chances de jogo, ainda há um cronograma em que algumas decisões precisarão ser tomadas.

Os Leafs não têm motivos para trocar Liljegren neste momento, e mantê-lo por perto fornece alguma segurança no caso de uma lesão na linha azul. No entanto, a equipa deve, em última análise, preparar-se para as dificuldades que se avizinham em termos de salários e composição.

Os Leafs têm atualmente US$ 5,25 milhões em reserva para feridos de longo prazo, com Calle Jarnkrok, Jani Hakanpaa, Connor Dewar e Dakota Mermis afastados. A equipe pode ganhar algum espaço enviando alguns jogadores para os juniores, mas no final das contas o salário de alguém terá que ser retirado dos livros.

Seria difícil justificar manter Liljegren e seu limite de US$ 3 milhões atingido se ele não fosse um contribuidor regular da equipe.

Isto leva-nos à questão óbvia… que equipas seriam uma troca ideal para Liljegren?

Clube de Hóquei de Utah

Ficou claro que depois de deixar o Arizona, o Utah Hockey Club queria voltar a campo rapidamente.

Várias negociações para Mikhail Sergachev e John Marino no draft sinalizaram que Utah levava a sério a competição. Embora tenha havido grandes sucessos até agora, existem algumas preocupações para Utah.

Após a derrota desta semana no primeiro jogo da temporada para o New Jersey Devils, a notícia mais preocupante foi a lesão do defensor Sean Durzi.

O jogador de 26 anos perdeu o jogo contra os Devils devido a uma lesão na parte superior do corpo e o diagnóstico é negativo.

“Não parece que ele voltará tão cedo”, diz Armstrong, CEO da Invoice – disse a rádio de atividades esportivas KSL. “Vamos envolver mais jovens e ver o que podemos fazer aqui.”

Na primeira partida do time sem Durzi contra o Anaheim, Geese Sergachev jogou 27:52, Ian Cole 24:46, Juuso Välimäki 22:30 e Michael Kesselring 21:38. Os quatro melhores defensores de Utah ofereceram muitos minutos de jogo e tudo terminou em fracasso.

Para piorar a situação, Marino não conseguiu se equipar e deverá perder várias semanas devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Parece que a equipe poderia se beneficiar com a adição de um defensor que pudesse ajudar a aliviar a pressão da linha azul, especialmente aquele que pudesse jogar no lado direito.

No momento, Utah seria um parceiro comercial ideal para Toronto, dada a abundância de capital inicial do time nos próximos dois anos e muito espaço para não ter que se preocupar com o déficit de Liljegren nesta temporada e na próxima.

Estrelas de Dallas

É conveniente que na noite em que Liljegren voltou à escalação, o gerente geral do Stars, Jim Nill, estivesse presente para assistir os Leafs jogarem contra os Kings.

Os Stars tiveram uma entressafra ativa, mas não de uma forma que alguém descreveria como emocionante. Depois de assistir Chris Tanev e Hakanpaa partirem para os Leafs, Dallas assinou com Matt Dumba e Ilya Lyubushkin contratos de dois anos bem superiores a US$ 3 milhões.

Dallas é provavelmente o local de pouso perfeito para Liljegren, considerando a falta de grandes opções na ala direita e Nils Lundkvist não correspondendo às expectativas após ser selecionado na primeira rodada do draft. Talvez Liljegren pudesse ganhar algum tempo de jogo em um time dos Stars que é candidato à Copa Stanley, mas ele provavelmente gostaria de melhorar essa linha azul de alguma forma.

Talvez seja aqui que o GM Brad Treliving fala com Mark Leach, o novo diretor de olheiros amadores de Toronto, que passou as últimas 11 temporadas com os Stars e pode saber uma ou duas coisas sobre suas perspectivas.

Blackhawks de Chicago

Enquanto os Blackhawks de Connor Bedard se encontram em uma fase de reconstrução, a equipe deve finalmente começar a olhar para o futuro e sair do porão do ranking da NHL.

O gerente geral Kyle Davidson já adicionou alguns dos ex-companheiros de equipe de Liljegren, Tyler Bertuzzi, TJ Brodie e Ilya Mikheyev, mas ele poderia usar alguma profundidade no lado direito da defesa.

O ex-escolhido da primeira rodada do draft Kevin Korchinski foi enviado de volta à AHL na esperança de desenvolver seu jogo, mas seria mais benéfico para um time como o Chicago alocar parte de seu capital no draft para um jogador que pode contribuir agora em vez de assumir o pular. dados em um dado funcional que pode ou não dar certo.

O defensor Alec Martinez pode ser um jogador que será transferido antes do prazo de negociação, e Chicago tem escolhas de draft mais do que suficientes (algumas originalmente pertenciam a Toronto) para fazer os Leafs deixarem Liljegren.

Os Blackhawks têm espaço suficiente para fazer um acordo e podem dar a alguns de seus defensores mais jovens mais tempo para se desenvolverem na AHL.

Patos de Anaheim

Os Geese têm jogado um jogo longo nas últimas temporadas tentando reconstruir seu elenco e supostamente fizeram grandes esforços para contratar vários agentes livres nesta entressafra.

Se os Geese não puderem usar o espaço máximo para contratar jogadores, eles também podem tentar trocar alguém. A equipe também tem várias escolhas de draft a serem consideradas se quiser entrar no sorteio de Liljegren.

O futuro de Cam Fowler com Geese permanece incerto, com o veterano ansioso para retornar a uma escalação competitiva. Enquanto isso, Radko Gudas é o único armador certo com experiência na linha azul, e Liljegren pode se colocar em uma posição vantajosa para desempenhar um papel maior em Anaheim.

A negociação de Jamie Drysdale também drenou um pouco da profundidade de ponta de Geese na linha azul e, embora Liljegren não tenha o mesmo teto que Drysdale, ele se encaixa na direção que Anaheim está tentando seguir.

Pinguins de Pittsburgh

O ex-gerente geral dos Leafs, Kyle Dubas, decidiu trocar um de seus ex-jogadores dos Leafs por Michael Bunting, então o que o impede de ver se consegue outro?

Bem, para começar, os Penguins não terão espaço suficiente no teto, a menos que a equipe encontre uma maneira de reduzir algum espaço no teto salarial. No nível do hóquei, Liljegren tem uma situação de jogo melhor do que jogando sob o comando do compatriota Erik Karlsson?

Pittsburgh precisa de ajuda imediata na linha azul e, na verdade, tem a escolha necessária para considerar Liljegren um alvo comercial.

Se Dubas conseguir encontrar uma forma de criar espaço no elenco, não hesitará em fazer um acordo se isso melhorar o seu clube. Este não é um time dos Penguins que quer ficar do lado de fora assistindo aos playoffs, e eles têm muitos pontos de interrogação e lacunas a resolver para chegar lá.

Menção Honrosa: Columbus Blue Jackets

Os Blue Jackets fazem sentido principalmente como destino porque precisam adicionar algum espaço no teto salarial e poderiam contratar um jogador como Liljegren em um projeto de reconstrução.

Columbus tem atualmente mais de US$ 21 milhões em carteira, mas não tem muitas escolhas de draft que seriam tentadoras para negociar, a menos que haja um pacote em potencial que os Leafs considerariam.