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Londres
CNN
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Tentar convencer seu filho a comer a comida pode ser uma luta. As lágrimas, as birras – muitos pais conhecerá muito bem esse sentimento.
Mas aqueles que não conseguem fazer com que seus filhos comam brócolis podem se consolar, pois uma pesquisa descobriu que alimentação exigente depende em grande parte dos genes e não do ambiente.
UM novo estudo liderados por pesquisadores do University College London, King’s College London e da University of Leeds descobriram que a exigência alimentar em crianças é “um traço amplamente genético”, enquanto outros fatores, como os tipos de alimentos consumidos em casa e onde as refeições são feitas, podem ser significativos apenas quando a criança é pequena.
A pesquisa envolveu mais de 2.000 pares de ambos gêmeos idênticos e não idênticos nascido em 2007 e baseado no Reino Unido. Os pais responderam perguntas sobre os comportamentos alimentares de seus filhos, dos 16 meses aos 13 anos.
A maioria dos gêmeos idênticos compartilha 100% de seu material genético, enquanto gêmeos não idênticos não, o que significa que os pesquisadores puderam comparar influências genéticas e ambientais na exigência alimentar entre ambos os grupos e tirar inferências a partir disso.
Eles descobriram que pares de gêmeos não idênticos eram muito menos semelhantes quando se tratava de seletividade alimentar do que pares de gêmeos idênticos. Isso indica que a genética tem uma grande influência sobre o quão relutante uma criança é em experimentar novos alimentos.
A pesquisa também descobriu que a seletividade alimentar tende a atingir o pico quando a criança tem 7 anos de idade, muitas vezes diminuindo um pouco quando ela entra na adolescência.
Comer exigente “frequentemente causa muito estresse para as crianças e suas famílias”, disse Moritz Herle, pesquisador do King’s College London e um dos principais autores do estudo. “Nossa pesquisa indica que as diferenças entre a alimentação exigente das crianças podem ser amplamente atribuídas a fatores genéticos, o que esperançosamente ajudará a aliviar parte da culpa direcionada aos pais.”
“Esperamos que nossa descoberta de que a alimentação exigente é amplamente inata possa ajudar a aliviar a culpa dos pais. Esse comportamento não é resultado da criação dos filhos”, acrescentou o pesquisador da UCL Zeynep Nas, o outro autor principal do artigo.
O estudo descobriu que fatores ambientais podem, no entanto, ter um impacto na seletividade alimentar de uma criança quando ela é uma criança pequena. Isso pode significar que, se uma criança é seletiva nessa idade, intervenções precoces ajudá-los a aprender a comer uma variedade maior de alimentos pode reduzir sua seletividade no futuro.
Abigail Pickard, pesquisadora em psicologia do desenvolvimento infantil na Aston University que não estava envolvida na pesquisa, disse à CNN que a alimentação seletiva é “bastante comum” em crianças. Uma de suas estudos recentes descobriram que aproximadamente 16% das crianças britânicas entre 3 e 5 anos apresentavam comportamento alimentar seletivo, com fatores como idade, práticas alimentares dos pais e cultura desempenhando um papel.
“Os pais devem tentar manter um ambiente relaxado em torno das refeições e evitar transformar a comida em uma disputa de poder”, sugeriu Pickard, acrescentando que os cuidadores devem modelar hábitos alimentares saudáveis e evitar oferecer comida às crianças como recompensa por comerem alimentos que não gostam, pois isso pode criar uma associação negativa.
O estudo foi publicado quinta-feira no The Journal of Child Psychology and Psychiatry.