CNN
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Um ex-diretor científico da OceanGate disse que o submersível Titan sofreu um mau funcionamento seis dias antes de implodir em junho de 2023, matando todas as cinco pessoas a bordo.
Steven Ross, cientista marinho e membro da tripulação do Mergulho 87 na quarta missão do Titan em 2023, testemunhou em uma audiência na quinta-feira sobre a trágica implosão do navio que um mau funcionamento da plataforma durante o mergulho fez com que todas as cinco pessoas a bordo batessem na popa do submersível por pelo menos uma hora.
O mergulho foi abortado porque, ao ressurgirum mau funcionamento da plataforma causado por um problema com o tanque de lastro variável, que controlava a flutuabilidade do submersível, fez com que a plataforma invertesse 45 graus com a proa traseira voltada para cima.
O mergulho, pilotado por Stockton Rush, fundador e CEO da operadora do navio, ocorreu em 12 de junho, a cerca de 460 milhas do local do Titanic.
“O piloto bateu na antepara traseira, o resto dos passageiros caiu, acabei ficando de pé na antepara traseira, um passageiro ficou pendurado de cabeça para baixo, os outros dois conseguiram se prender na tampa da proa”, disse Ross, acrescentando que ninguém ficou ferido.
Rush indicou aos passageiros que havia um problema com a válvula do tanque de lastro variável, disse Ross. Como o mau funcionamento da plataforma levou um tempo considerável para ser corrigido, o mergulho foi abortado e eles retornaram à superfície para consertar o problema.
“Foi desconfortável e desagradável e levou um tempo considerável para corrigir o problema”, disse Ross, acrescentando que não sabia se a tripulação realizou uma inspeção pós-mergulho do casco.
Ele disse que sabia que o submersível Titan não havia sido inspecionado pela Guarda Costeira dos Estados Unidos em 2021, 2022 ou 2023.
Ross também mencionou dois incidentes durante os mergulhos da expedição do Titanic em 2022, incluindo um estrondo alto ouvido ao emergir no Mergulho 80.
“Houve uma discussão sobre o estrondo com a tripulação, especialistas da missão e cientistas. A teoria do som era que provavelmente houve uma mudança no casco de pressão em seu suporte de metal que, quando ele voltou ao lugar, poderia ter feito aquele barulho alto”, disse Ross.
No Mergulho 81, Ross disse que houve um mau funcionamento dos propulsores. O piloto, Scott Griffith, descobriu que os controles de um dos propulsores estavam invertidos quando eles estavam no fundo. Griffith teve que operar os propulsores com os controles invertidos.
Antes da quarta missão do Titan para a expedição Titanic de 2023, Ross disse que lhe disseram que o submersível “enrolou em uma obstrução enquanto era rebocado à noite” e que presumiu-se que isso tenha sido causado por equipamento de pesca abandonado, “mas isso não foi conclusivo” e ele não foi informado de nenhum dano causado pela obstrução.
