Decisões judiciais em três estados distintos – Nebraska, Alabama e Geórgia – revogaram ou suspenderam medidas controversas que teriam restringido o voto nas próximas eleições nos EUA.
As três decisões ocorrem no momento em que as eleições gerais de 5 de novembro se aproximam, dentro de algumas semanas. Em todo o país, muitos escritórios locais, estaduais e nacionais estarão nas urnas, incluindo a corrida presidencial.
As decisões também destacam as inúmeras batalhas sobre o acesso ao voto nos EUA.
No Alabama, um juiz tomou medidas contra um aparente esforço para eliminar as listas de verificação dos eleitores. No Nebraska, outro juiz manteve o direito de voto em nome daqueles que cumpriram penas criminais. Por sua vez, na Geórgia, um tribunal considerou inconstitucionais novos regulamentos que teriam facilitado a contestação dos resultados eleitorais.
Alguns dos esforços frustrados na quarta-feira são o resultado da persistente desinformação eleitoral.
O antigo Presidente Donald Trump, o actual candidato presidencial republicano, há muito que afirma – falsamente – que as eleições nos EUA estão marcadas por fraude, semeando dúvidas sobre a exactidão dos resultados.
Trump usou o argumento para questionar sua derrota para o democrata Joe Biden durante a corrida presidencial de 2020. Em resposta, algumas autoridades republicanas pressionaram por medidas restritivas que consideram necessárias para proteger contra a fraude eleitoral.
Mas na quarta-feira, grupos de direitos de voto saudaram uma série de decisões judiciais como uma vitória para os direitos constitucionais dos americanos.
“Em uma vitória para os eleitores do Alabama, um tribunal federal BLOQUEOU o programa ilegal de expurgo eleitoral do Alabama visando cidadãos naturalizados”, escreveu o Campaign Law Center na plataforma de mídia social X.
O grupo estava entre aqueles que se opuseram ao expurgo nos cadernos eleitorais no estado do sul.
“Esta é uma grande vitória para nossos clientes”, afirmou.
Alabama
No estado de direita do Alabama, no sul do país, a juíza distrital dos EUA, Anna Manasco, emitiu uma liminar contra um programa de expurgo eleitoral lançado em agosto pelo secretário de Estado republicano, Wes Allen.
Allen disse que o programa visa remover “estrangeiros” dos cadernos eleitorais do Alabama. No entanto, a investigação mostrou que as alegações de que os não-cidadãos votam têm sido muito exageradas.
O Departamento de Justiça dos EUA e grupos de direitos de voto também argumentaram que o programa de Allen – que fez com que alguns eleitores se tornassem inativos – poderia privar os cidadãos que deveriam poder votar legalmente.
Os eleitores que ficaram inativos teriam que apresentar documentação adicional para poder votar no dia 5 de novembro.
Mas os opositores da medida argumentaram com sucesso que a medida de Allen violava a lei federal que proíbe a remoção sistemática de nomes dos cadernos eleitorais 90 dias antes de uma eleição federal.
Além disso, o Secretário do Estado-Maior, Clay Helms, também testemunhou que 2.000 das 3.251 pessoas consideradas “inativas” eram, na verdade, cidadãos legalmente registados.
Em Setembro, mais de 900 eleitores já tinham tomado medidas para restaurar o seu estatuto de eleitor.
Nebrasca
Numa decisão separada no centro-oeste do Nebraska, o mais alto tribunal do estado manteve uma lei que permite que criminosos que tenham cumprido as suas penas votem.
Ao fazê-lo, o tribunal rejeitou o argumento do secretário de Estado republicano do Nebraska, Robert Evnen, de que a lei aprovada em Abril violava a constituição do estado.
O tribunal ordenou-lhe que implementasse a lei imediatamente. Evnen disse que seu gabinete seguirá a decisão e que as autoridades eleitorais estaduais começaram a permitir que cidadãos com condenações criminais se registrassem para votar.
Jonathan Topaz, advogado da União Americana pelas Liberdades Civis, disse que a decisão significa que potencialmente milhares de cidadãos poderão votar.
“Estamos gratos pelo facto de o Supremo Tribunal do Nebraska ter invalidado esta tentativa ilegal de restaurar a privação de direitos criminais permanente”, disse Topaz num comunicado.
A lei de Abril faz parte de uma tendência nos EUA que visa aumentar o acesso ao voto para pessoas condenadas por crimes. Ao longo do último quarto de século, cerca de 26 estados tomaram medidas semelhantes para restaurar algum grau de acesso ao voto a pessoas com antecedentes criminais.
De acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, cerca de 10 estados suspendem indefinidamente o direito de voto de pessoas que cometem crimes, ordenam clemência para restaurar o direito de voto ou exigem que ex-presidiários cumpram outras normas restritivas.
Geórgia
Na quarta-feira, numa terceira decisão, um juiz da Geórgia decidiu que sete novas leis eleitorais adoptadas pelo Conselho Eleitoral do Estado, dominado pelos republicanos, eram “ilegais, inconstitucionais e inválidas”.
Uma disposição exigia que os funcionários eleitorais contassem os votos manualmente no dia da eleição. Grupos de direitos de voto disseram que a exigência retardaria o processo de contagem e aumentaria o risco de erros.
Outras regras diziam respeito à forma como as autoridades locais certificavam os resultados eleitorais. A redação da lei levantou preocupações de que as autoridades possam recusar-se a certificar a contagem dos votos nos seus distritos eleitorais se afirmarem que temem fraude. O juiz decidiu que eles tinham a obrigação de certificar os resultados.
Outra regra exigiria que a pessoa que entregasse a cédula de ausência fornecesse pessoalmente uma assinatura e um documento de identidade com foto.
Em entrevista à Related Press, o ex-deputado estadual Scot Turner, um republicano que liderou o desafio às novas medidas, chamou a decisão de “uma vitória completa e total para a Constituição dos Estados Unidos”.
“Não é sobre a festa. “Trata-se de fazer o que é constitucional e restaurar a separação de poderes, e isso é algo em que todos os conservadores deste país deveriam estar interessados e apoiar”, disse ele.