NAIROBI, Quênia – O vice-presidente do Quénia, que enfrenta impeachment, declarou-se inocente numa audiência no Senado na quarta-feira de todas as acusações, incluindo corrupção, incitação a divisões étnicas e apoio a protestos antigovernamentais que viu os manifestantes invadirem o parlamento do país.
O vice-presidente Rigathi Gachagua, que classificou as acusações como politicamente motivadas, poderá ser o primeiro vice-presidente em exercício a sofrer impeachment no Quénia.
O caso destaca a fricção entre ele e o Presidente William Ruto – algo que Ruto uma vez prometeu evitar depois da sua relação conturbada como deputado do anterior presidente do Quénia, Uhuru Kenyatta.
Gachagua disse acreditar que o processo de impeachment tem a bênção de Ruto e pediu aos legisladores que tomassem a sua decisão “sem intimidação e coerção”.
As tensões correm o risco de introduzir mais incerteza para os investidores e outras pessoas no centro comercial da África Oriental.
Decisões judiciais esta semana permitiu ao parlamento e ao Senado para prosseguir com o debate sobre o impeachment, apesar das preocupações sobre irregularidades levantadas pelos advogados do vice-presidente.
O pedido de impeachment foi aprovado no parlamento na semana passada e encaminhado ao Senado. A equipe jurídica de Gachagua terá quarta e quinta-feira para interrogar testemunhas, e o Senado votará na noite de quinta-feira.
O Senado exige uma maioria de dois terços para aprovar a moção de impeachment.
Ao abrigo da Constituição queniana, a destituição do cargo é automática se aprovada por ambas as câmaras, embora Gachagua possa contestar a acção em tribunal – algo que ele disse que faria.
O presidente do Quénia ainda não comentou publicamente o processo de impeachment. No início de sua presidência, ele disse que não humilharia publicamente seu vice.
Ruto, que assumiu o cargo alegando representar os cidadãos mais pobres do Quénia, tem enfrentado críticas generalizadas pelos seus esforços para aumentar os impostos, num esforço para encontrar formas de pagar credores estrangeiros. Mas a oposição pública levou-o a agitar seu gabinete e recuar em certas propostas.